Том Белл - Город Звёзд

– Что интересно: ни водопада, ни реки раньше не было. Я не ходил в эту сторону, пожалуй, уже под сотню лет. Но этого мало, чтобы в природе произошли такие резкие изменения. А значит, это взаправду, вмешательство иных сил. Так вот, придя сюда, я обнаружил, следы битвы.

– Я боялся, – сказал Черныш, – что к этим разрушениям вокруг обители Лады причастен ты.

– Так и есть, мой старый друг, но не совсем, – развел руками Яромир. – На волчицу напали. И не какие-нибудь безрассудные охотники. А самые настоящие Поднебесные создания. Либо их прислужники. Рея смогла от них отбиться, как мне кажется, ведь я застал ее дома. Да только видеть меня она не была рада. И напала на меня. Пришлось отбиваться, стараясь не причинить ей ущерб. Но со старой волчицей так просто не совладать. Она победила меня и заключила в…эту тюрьму. Лунный кристалл, я полагаю, приспособленный, чтобы сдержать меня внутри. Это слезы Реи, которые удерживали меня столь долго. Я понимал, что происходит, но вырваться не мог.

– Но почему она не убила тебя? – спросил Ярослав.

– Боюсь, это нам пока не ведомо. Быть может, сквозь накатившее на нее безумие от подлой атаки Поднебесных, она смогла распознать меня и потому сохранила мне жизнь. Побеседовать с ней мне не удалось.

– Но что им было нужно от нее? – недоуменно прошептал кот.

– Мне думается, что вот это, – молвил Яромир, и достал из рукава маленький сверток.

Положив в свете костра, он развернул его, и перед глазами явилась фигурка, выполненная из зеленого камня, изображавшая женщину с прекрасным и величественным лицом. В своих руках она держала цветок, неуверенно выглядывающий из ее ладоней. Ярик и Черныш в удивлении раскрыли рты. Они поняли, что это такое. Мальчик полез за пазуху и достал идол Лема, поставив его рядом женщиной.

– Они искали фигурку Богини Лады, которая покоилась в этом самом тереме, на ее троне, – объяснил Яромир. – Я до сих пор не приложу ума, что за тайну несут в себе эти изваяния. Ярослав, мальчик мой, приглядись, ты видишь какую-нибудь связь между ними.

Ярик кивнул. Он уже заприметил, как оказавшись рядом, фигурки вспыхнули золотыми ореолами, тянущимися друг к другу своими лучами.

– Они словно…чувствуют друг друга, – проговорил мальчик, – пытаются создать некую связь, но им чего-то не хватает.

– Несомненно, еще пяти фигурок, – пробормотал Яромир. – За этими безделушками идет настоящая охота. Их ищут уже много лет, что следует из твоего рассказа, Ярослав. Но теперь их поиски вышли на новый уровень! – старик воздел палец к небу. – С одной стороны продвигается Воинство Пекла. С другой Поднебесная, осмелившаяся напасть на одно из самых могучих созданий.

– Но как какие-то дикари смогли осилить Рэю, если даже Поднебесным это не удалось? – вклинился в разговор Черныш.

– Тот огонь… – нахмурился старик, – явно имеет магическое происхождение. Сдается мне, тот огненный великан, не просто богородный. Ему подвластны силы Пекла, не иначе. Он сам создает оружие из своих же сил. Богородные могут воздействовать на окружающий мир, но передавать свои умения кому-то? Или даже неживой сущности? Нет, тут точно замешаны силы, с которыми мы не сталкивались. И меня это пугает. У Рэи не было шансов против такого огня.

Над костром повисло молчание. Каждый думал о том, как поступить дальше и в чем таилась загадка этих маленьких фигурок. Молчание нарушил заскучавший волчонок, недовольный окончанием разговора. Он подошел к Ярику и воткнулся носом в его ногу, весело виляя хвостом.

– Что нам делать с отпрыском Рэи? – спросил Черныш.

– Это очевидно, – улыбнулся Яромир. – Малыш останется с нами. Мы не имеем права бросить последнего лунного волка на произвол судьбы.

– Тогда, что же делать нам? – поднял взгляд Ярик.

Старик погладил свою бороду и, прищурившись, ответил:

– Ярослав, друг мой, пора заняться тобой. Готов ли ты узнать, что происходит с тобой?

– Так ты знаешь? Ты сможешь помочь?

– И да, и нет. Как и Черныш, о таких силах как у тебя, я слышу впервые. Но у меня есть некие догадки. И мысли о том, как твой дар поможет раскрыть нам загадку этих фигурок.

Ярик округлил глаза, внимательно слушая старика. Неужели он получит ответы на вопросы?

– Если я прав… – вдруг посерьезнел Яромир, – тебя ждут суровые испытания. Твой дар может оказаться очень опасным. Важно научиться контролировать его. Готов ли ты отказаться от прежней жизни и пройти по тернистому и сложному пути богородного, полному лишений и потерь, но удивительному и несравнимому ни с чем?

Мальчик задумчиво уставился в танцующие языки костра. Прежняя жизнь? Ее и так уже не стало. Прежняя жизнь сгорела в колдовском пламени. Прежняя жизнь кончилась со смертью отца, верного пса, похищением любимой подруги Мани. Нет смысла отворачиваться от своей природы. Он положил руку на голову щенку и улыбнулся:

– Ну что, Вьюнок, ты готов к приключениям?

Волчонок радостно затявкал, скача перед Яриком, выписывая нелепые круги и пируэты. Друзья смеялись, глядя на бесноватого щенка, и все тревоги, на время, остались далеко позади.

«Дотянуться до звезд.

Пройти сотни дорог.

Совершить сто грехов

И сто праведных дел,

Свой усвоить урок…»

Яна Айнсанова

Княжеград, столица Родии

Весна 972 года со времен Великого Раскола

Веселая флейта, словно нежными руками молодой девы, ласкала уши, оглашая корчму радостными нотками весеннего раздолья. Музыка игриво зазывала за собой в танец, струясь голосами тысячи прекрасных птиц. Молодая рыжеволосая девчушка, озаренная россыпью веснушек, ловко перебирала тонкими пальчиками по флейте, успевая приплясывать вслед своим собственным напевам. Вторя ей, взрываясь фонтанами и холодными горными ключами, стремительным потоком понеслись дерзкие гусли, выдавая непостижимый такт. Сверкая беззаботной и искренней улыбкой, юноша щипал струны, кивками предлагая зрителям окунуться в эту бурную теплую реку. Музыка проливалась по полу, искрилась в воздухе, отнимая все печали и невзгоды, стирая с лиц угрюмые мысли и вселяя надежду на добрые времена. Хотелось слушать и слушать. Утопать в этой озорной, словно алкая девица, и легкой, словно шелковое покрывало, мелодии. Забыть про войну и разорение.

Разговоры постояльцев притихли и взоры обратились к маленькой девочке, что вышла перед играющей парой. Громким звонким голоском, она убаюкивала даже самых несдержанных зрителей, оглашая помещение чудесной песней без слов. Играючи выкидывая коленца, девчушка кружилась вокруг себя, размахивая над головой платочком. Вытирая внезапно нахлынувшие слезы, весь люд, от крестьян до купцов, посыпал на площадку перед сценой и слился с будоражащими чувства мотивами. Остальные же подняли свои чарки и смиренно, в такт музыке, размахивали ими, проливая на пол мед и пиво. Пришла весна. Очередная суровая зима подошла к концу. Сегодня праздник жизни. Праздник надежды. Только самые бессердечные не откликнулись бы зову чудесной флейты и веселых гуслей. Но таких сегодня в корчме не было.