Том Белл - Город Звёзд

Да и сама корчма была не каким-нибудь захудалым притоном для моряков из Портового района. То была «Гусиная шейка», славная, добротная и чистая. Ей посчастливилось размещаться аккурат перед самым Княжеским мостом. Мимо нее не ходили всякие темные личности. Только приличный люд. Зажиточные помещики, заморские купцы, дворовые бояре. Нет-нет, да и из княжьей семьи кто заглянет.

Но себя Боян не считал зажиточным или знатным. Скорее наоборот. Хотя за долгую жизнь ему доводилось побывать в разных шкурах. И сегодня в «Шейку» он пришел не праздники справлять, пускай ему жутко нравилось находиться здесь. Утирая с усов пивную пену, Боян улыбался и смотрел на собравшийся люд. Горожане отмечали, позабыв о невзгодах и проблемах. Мужики водили хороводы вокруг баб, размахивая руками, словно петушки перед курами. Зал оживился и бурно восхищался прекрасной музыкой. А упитанный корчмарь Жирослав только и успевал бегать от стола к столу, услужливо подливая напитки в чарки и утягивая в карман фартука подаваемые ему монетки и бруски.

Заедая пиво прокопченной куриной ножкой, Боян предался воспоминаниям. Ждать еще долго, так почему бы не погрезить чуток. А вспоминал он ту красотку, что давеча спрятала его в своем саду. Даня, кажется? Милая девчонка, незамужняя, да еще и из приличной семьи! Женись на ней, и будешь счастлив всю жизнь! Но пусть Боян и был весьма не плох собой, он составил бы не лучшую партию для этой восхитительной и отважной девчонки, что укрыла его от княжеских ищеек. И ведь она не побоялась! Да еще и горячо расцеловала его за свистнутые с княжеского же двора цветы. Великая женщина!

Мечтания прервал стук кружки, поставленной перед ним. Подняв взгляд, Боян увидел, как за стол присаживается женская фигура, облаченная в золотой плащ, расписанный причудливыми родскими орнаментами и узорами. Огромный капюшон покрывал голову пришелицы, полностью скрывая лицо.

«Заказчик!», – подумал Боян. – «Рановато она что-то. Видимо не терпится узнать, что же я разведал». Хитрый плут умел подмечать в поведении своих клиентов всякие странности. Ведь это его работа. Его хлеб. Быть хитрым и внимательным.

– Рассказывай, – сухо бросила ему незнакомка.

– Милостивая государыня, – вальяжно улыбнулся Боян. Он любил поиграть на нервах и деланно потянуть время, подогревая интерес заказчиков. – Неужели мы даже не поздороваемся и не опрокинем по чарке за удачное завершение дела?

Девушка молчала. Под капюшоном чувствовалось ее тяжелое дыхание и нетерпеливое подрагивание головы. Музыка тем временем все лилась и лилась, а шумный люд по-прежнему танцевал свои танцы, не обращая внимания на шепчущуюся парочку.

Боян пригубил из своей кружки и продолжил:

– Хорошо-хорошо, как скажете, государыня! Я лишних вопросов не задаю. Просто весьма удивлен, что вы решили встретиться в столь шумном месте. Мне представлялось, что мы увидимся в какой-нибудь таверне типа «Котячьей гузки», где вокруг будут пыльные грязные батраки и крестьяне, а вы придете в черном плаще, украдкой озираясь по сторонам, окутанная тайной и темными помыслами!

Девушка молчала.

– Ах да, понимаю. На виду спрятаться легче всего, – заключил Боян. – И все же, смею вас заверить, что я – профессионал, и второго такого в этом славно городе вы не найдете! И потому я узнал все, что вы просили.

– Твоей задачей было скрытно проникнуть во Двор и узнать все об охране сокровищницы! – злобно прошипела собеседница. – А ты наделал столько шума, что княжеская дружина перевернула сегодня ночью половину города!

– Это… – с кислой миной протянул ловкач, – издержки производства…

– Тебе заплатили за скрытность! Как теперь нам попасть во двор, если его возьмут под двойную охрану!

Боян на это и бровью не повел, хотя и заприметил важный факт: работать она собралась не в одиночку, как он и предполагал. Интересно, кто они такие.

– Все будет проще, чем вы могли подумать, – успокоил он девушку. – Для начала объясню: свое проникновение я обставил, как попытку умыкнуть цветов с княжеского двора! Весьма примечательный цветок, знаете ли. Весна только пришла, а он уже распушился, что летняя роза!

– Это маргрум. Давай дальше.

– Конечно-конечно. Так вот, вход в саму сокровищницу располагается в погребе кремля, и закрыт на несколько замков, кованных, как мне видится, княжеским окольничим, кузнецом Онисфором. Его кузня расположена в Портовом квартале, возле торговых доков, а живет он на старой княжеской ладье, где он построил самый настоящий дом. Мне как-то доводилось вскрывать изготовленные им замки, и, смею заверить, это дело крайне не простое. Будь я на вашем месте, нашел бы этого брюзгливого старого хрена и вытряс из него все… все ключики.

– Дальше, – нетерпеливо хрипнула незнакомка.

– Погреб находится под чутким надзором воинов из дружины, мимо которых без боя не пробраться. Говорят, плутовка-сестра нынешнего князя лет тридцать-сорок назад украла нечто ценное из сокровищницы. По городу тогда начались дикие чистки, переворачивали каждый камень, пока не обнаружилось, что воровкой была княжеская дочка. С тех пор там постоянно дежурят несколько бойцов.

– Не отвлекайся на свои дивные истории. Как ты пробрался в подвал?

– Мне пришлось нашуметь на другой стороне Двора, чтобы все покинули свои посты. Оттого-то меня потом и заметили. Уж звиняюсь, государыня, но иначе было никак. Иначе я бы не выполнил свою работу.

Собеседница кивнула. Ее нос с горбинкой на мгновение показался из тени капюшона.

– Но есть способ обойти стражу и попасть в погреб иным путем… – заговорщически улыбаясь, протянул Боян.

– Так говори, пройдоха, не тяни, – девушка явно теряла терпение. Возможно, само нахождение в людном месте доставляло ей тревогу. Либо она опасалась чего-то еще. Или кого-то.

Она резким движением схватилась за рукоятку ножа под плащом, когда к ним неожиданно подошел корчмарь и предложил подлить им свежего пива.

– Милостивый Жирослав! – улыбнулся Боян, бросая на стол пару медных брусков. – Будь любезен!

Толстяк поспешил забрать оплату и наполнил кружки гостей светлым пенным напитком. Откланявшись, он устремился к другим посетителям, а Боян тем временем посмотрел на девушку и продолжил:

– Как вы знаете, государыня, Княжий двор стоит на острове посреди Кисельной реки. Кремль и крепость вокруг него выстраивалась целыми поколениями. Но по воле ныне покойного святого князя Олега, да пребудет с ним Поднебесье, из далекого Технограда приезжали особые строители. Они оборудовали нужники прямо внутри кремля! Нет, ну вы представляете? Более никаких ночных горшков или вылазок по нужде во двор! Коли приспичило на горшок, просто зашел в комнатку возле своих покоев, и обделался. Воистину, Олег был чудесным князем! Нынешний простофиля ему не чета.