Том Белл - Город Звёзд

Все это, впрочем, мало интересовало Бояна. Он в любой момент мог покинуть эти раздираемые войной земли и отправиться в Объединенные государства Конкордата, да хоть в тот же Техноград, просвещенную столицу чудесного королевства. С его талантами, он мог бы сделать там неплохую карьеру. А то и политиком каким стать. Хитрость и умение плести интриги – разве не это главные качества вельмож и чиновников?

Девушка тем временем остановилась у неприметного дворика и обратилась к Бояну:

– Показывай, вор, где живет этот твой кузнец! Нам нужно добыть ключи немедля.

Боян в раздумье почесывал бороду. Вот так, посреди белого дня, в порту, заполненном толпами людей, действовать было довольно рискованно. Не в его стиле.

– Я не представляю, как вы собрались провернуть это дело, государыня, – проговорил он. – Слишком много свидетелей. Кругом солдаты. Да и ваш цветастый плащ ищет, наверное, добрая половина города.

Не хотелось потерять заказчика, не получив дополнительной прибыли.

Незнакомка холодно ответила:

– Тебя это недолжно касаться. Ты приведешь меня к дому и будешь ждать в стороне. А ждать ты будешь, если хочешь получить деньги.

Чертовка раскусила его! А она не промах, тоже умеет читать людей. Видимо Боян выдал себя чем-то, раскрыл свою заинтересованность.

– Не думай, что связался с какой-то болванкой, пройдоха, – продолжила она. – И не думай, что я не знаю о твоей выходке в корчме. Ты натравил на нас этих стражников! Но свои деньги, и то, что утащишь из сокровищницы, ты все же получишь. Получишь после того, как мы закончим. А теперь пошли.

Краски резко отхлынули от лица Бояна. Теперь он понял, что сам попался. Наглая заказчица хочет, чтобы он тоже участвовал в набеге на казну? Но девчонка не спешила ему угрожать, а значит, и убивать не станет. По крайней мере, пока он помогает ей. Неуверенным шагом, он вклинился в людской поток, протискиваясь сквозь грязных батраков и разношерстных горожан, и крепко задумался, не пуститься ли наутек. Этот город он знал, несомненно, лучше всех. И везде имелись друзья, у которых можно было укрыться. Но звон чеканных монет, что ждали в княжеских закромах, ласкал уши и манил пуститься в авантюру. И Боян согласился. Последнее дело, и можно отправляться прочь из этого осточертевшего места.

Он привел девушку к высокому крытому амбару, сквозь врата которого проходила дорожка из досок, ведущая к незаметной пристани. Помещение было заставлено разномастными кузнечными принадлежностями. Тут располагалась внушительная выбеленная печь, здоровенный древний пень, на который водрузилась наковальня, бадьи с водой, металлические верстаки. На стенах стройными рядами были развешаны подсобные инструменты, клещи, молоты всех размеров. Девушка с интересом разглядывала кузницу, словно предаваясь воспоминаниям. Боян же, убедившись, что амбар пустует, нервно протараторил:

– Итак, милостивая государыня, мы на месте. Ровно за теми дверями выход на пристань, где заякорена ладья Онисфора. Учтите, это довольно надменный и чванливый старикашка. Ему повезло пристроиться окольничим у Великого князя, и теперь он считает, что имеет какую-то власть. Сомневаюсь, что он по-доброму согласится помочь вам.

– Его согласие мне не требуется, – коротко бросила незнакомка, не поворачиваясь к Бояну. – Жди здесь.

Горделиво выпрямив спину, она уверенным шагом проследовала внутрь ангара, прихватив с одной из стоек небольшие щипцы. Ее золотистый плащ развивался подобной королевскому савану, придавая фигуре величественный вид. Девушка сбросила с головы капюшон, открыв взору мощную косу каштановых волос, уходившую глубоко под одежду. Лица разглядеть не вышло, но Боян не сомневался, что его выражение не предвещало княжьему кузнецу ничего хорошего.

Притаившись в тени, он стал наблюдать за входом в кузницу, готовясь отвадить нежелательных гостей. Но, к счастью, никому не взбрело в голову войти сюда. Неся вахту, Боян размышлял о том, что могло понадобиться этой девчушке в сокровищнице. Судя по всему, деньги у нее водились. Незнакомка даже не торговалась, отсыпая ему щедрый задаток, когда они впервые встретились в начале весны, и обещая еще столько же по окончанию работы. Видимо там хранилось нечто особенное. Может, какие карты? Или старинные ценности? Неважно. Главное успеть умыкнуть побольше монет, раз ему суждено принять участие в ограблении.

Спустя четверть часа девушка вернулась.

Она вошла в кузницу, вытирая окровавленные руки куском сукна. Ее лицо осталось открытым и Боян, наконец, увидел незнакомку во всей красе. Светлые красивые глаза сурово взирали на окружающий мир, гордый маленький носик перечеркнут небольшим шрамом, уголки тонких губ слегка приподнялись в мрачноватой улыбке. Края рукавов ее золотистых одежд испачкались кровавыми каплями. Плащ был расстегнут, и под ним виднелся добротный кожаный пояс, на котором затаились два кинжала и связка ключей.

Боян смотрел на нее с отвисшей челюстью. Молодая, немного простоватая красота таинственной незнакомки затмила все мысли. Такого пронзительного, проникающего в самую душу, взгляда он не видел никогда в жизни. Сердце странно екнуло, желудок совершил сальто. От нее исходила манящая угроза, обещание опасности и новых впечатлений. Обычные княжеградские девки, падкие на золото и меха, не могли подарить таких эмоций. Эта девушка олицетворение огня и судьбы. Уж кто-кто, а Боян знал в этом толк.

Тем не менее, стало понятно, что девушка справилась. О судьбе же старого кузнеца можно было догадаться без лишних вопросов.

– Как твое имя, вор? – спросила она, возвращая капюшон на голову.

– Боян, государыня, – заворожено ответил тот. – Но в городе я известен как Ласка, видимо из-за моих талантов.

– Хм, Ласка, – ухмыльнулась девушка, озарив его улыбкой. – Что ж Ласка, ступай за мной. Нас ждет тяжелая ночь.

«За ночь с такой отчаянной девицей, я ограбил бы хоть десять княжеских сокровищниц!», – подумал Боян, очарованно бредя за своей спутницей по грязной дороге.

Девушка тем временем провела его лабиринтами узких улочек к постоялому двору. В такие дебри Портового района не заходили даже стражники. Наводить порядок среди местных пьянчуг и прочих пропащих личностей, власти предоставили им самим.

Укромно запрятанная среди складских помещений и амбаров, двухэтажная корчма взирала темными окнами на пришельцев. Покосившаяся, грязная и заплеванная вывеска у входа гласила «Чистый приют». Бояну не доводилось бывать тут, хотя он мельком слыхал об этой крепости крыс и тараканов, богадельне нищих скитальцев и старых шлюх. Сомнительно, что тут было хоть что-то чистое, кроме названия.

– Говорят, тут по ночам рыскают вурдалаки, моя государыня, – нервно оглядываясь, промямлил Боян.