Том Белл - Город Звёзд

– Это обманные пути́? – догадался Ярик, нарушив молчание своим вопросом.

– Все верно, – бросил через плечо Яромир. – Там, разумеется, нет страшных ловушек, ям с кольями и прочих сказочных придумок. Но запутать незваного гостя и отнять у него много времени они способны. Многие ходы запутаны как лабиринт, что полезно, если хочешь замедлить преследователей. По крайней мере, я так посчитал, когда нашел эту пещеру. Испытывать ее в деле, к счастью, не приходилось. Между тем, пока мы идем, расскажи поподробнее, что тебя призывает в храм?

– Я-я…не знаю, – помялся Ярослав. – Сначала я ощутил беспокойство, но теперь, оказавшись так близко, я слышу женский плач. Даже сейчас. Она шепчет, зовет меня откуда-то изнутри горы. И я никак не могу прогнать это наваждение прочь.

– Как интересно… – протянул в своей манере старец, когда пытался о чем-то крепко призадуматься. – Быть посему, мы отправимся с тобой на зов. Но прошу тебя, давай сохранять осторожность. Мы не знаем, что ждет нас впереди.

Оставшийся путь по переплетениям темных коридоров они провели в молчании. Вскоре впереди забрезжила полоска света. Покинув пещеру, Яромир поспешил загасить огонек и дождался, пока юноша выберется наружу. Они очутились на краю серпантина, круто восходящего по окраине горного массива.

– Будь острожен, мальчик мой, – предупредил Яромир. – Здесь еще мог остаться лед, не мудрено поскользнуться, и улететь вниз. Нам стоило оставить наши идолы Чернышу. Мы слишком рискуем.

– Я как-то не догадался, прости, – виновато посмотрел на него Ярик.

– Да и я, старый дурень, не сообразил. Ну да ладно, ступай за мной. Главное не бойся. Верь в свои силы, и вместе мы со всем справимся.

– Я и не боюсь! – огрызнулся Ярослав.

– Ярослав, – взяв его за плечо, с серьезным лицом сказал старец, – не нужно путать храбрость с безрассудством. Храбрый боится всегда, но умеет контролировать свои страхи. Глупец же рвется в бой, но столкнувшись с опасностью, теряет контроль над самим собой. Подумай над этим, пока мы поднимаемся.

Ярик нехотя кивнул, не желая слушать нравоучения старика, слишком занятый мыслями о таинственном голосе.

Яромир расстроено покачал головой и начал подъем в гору. Восхождение по ненадежной тропе затянулось надолго. Бойкому и рвущемуся вперед Ярославу приходилось уныло плестись за медленно перебирающим ногами стариком. Тот старался ступать аккуратнее, проверяя тростью путь перед собой. Поначалу юноша пытался подгонять его, но вскоре смирился и бросил эту затею. Неугомонный зов вновь овладел его мыслями. Он становился все громче и громче. Ярослав уже мог различать отдельные слова, что долетали до его мыслей сквозь толщу горы.

Ярик. Найди меня. Только ты сумеешь помочь нам всем.

Сделав резкий поворот, тропа привела их твердому скалистому пятачку, где можно было стоять вдвоем, не боясь улететь в горные пучины. Прямо над ними, на краю обрыва приютилась потрясающего вида терраса. Через невысокую каменную изгородь свесила лапы рябина, не обронившая еще прошлогодних сморщенных ягод. Дворик навис над пропастью, у подножья которой виднелись останки города. Прогоревшие руины домов, печные дымоходы, оставшиеся после пожара, все это было до боли знакомо Ярославу. Вдалеке, у врат, ведущих в долину, дымились костры, вокруг которых сновали мелкие точки людей. Дикари.

Яромир тоже заприметил их. Он окинул взглядом родные просторы, поглаживая кончики бороды, и позвал юношу за собой. Тропа здесь поросла жиденьким кустарником, и вела к приземистой трухлявой двери. Поднапрягшись, Ярослав попытался сдвинуть ее с места. Издав жуткий скрежет, дверь поддалась и отошла в сторону, открыв проход к винтовой лестнице, выдолбленной прямо сердце скалы.

Поднявшись наверх, они уперлись в очередную неподъемную плиту, преградившую выход к храму. Яромир выступил вперед и снова взмахнул рукой, отодвигая завороженное препятствие в сторону. Путь привел их в тот самый дворик с рябиной. Его края были вымощены каменной плиткой, а в центре зеленели травы и цветы. Осквернители не добрались до укромного места, иначе весь двор был бы загажен и заплеван, не иначе.

– Двор умиротворения, – обводя площадку рукой, объявил Яромир. – Мне помогали строить его прихожане из далекой Як’Хары. У них там свои традиции поклонения старым Богам, но их творение прекрасно вписалось в общую картину монастыря.

Над двором, усыпанная узкими прорезями арочных окон с бесцветными витражами, возвышалась высокая стена из серого каменного кирпича, плавно соединявшаяся с основанием горы. Создавалось впечатление, что монументальное строение просто вдавили в скалу, и уже не смогли извлечь обратно.

Мальчик мой. Поспеши. Времени остается все меньше.

– Это там, – нетерпеливо указал на стену Ярослав. – Оттуда доносится этот голос.

– Главная зала, – ответил старец, – здесь собирались прихожане на время молитв и песнопений. Вход туда ведет через притвор, но боюсь, там мы рискуем наткнуться на стражников.

– Есть другой путь?

– Ну разумеется, друг мой, – улыбнулся Яромир. – В скале сокрыто множество коридоров и переходов. Некоторые из них ведут в залу с противоположной стороны, за Купелью. То был хрустально чистый горный источник, который заговорил самый настоящий богородный от самого Хлада. Вокруг источника мы построили пруд, и каждый мог испить из него. Хотя сомневаюсь, с приходом Поднебесья там осталось хоть что-нибудь. Ну, пойдем, будь начеку.

Поднявшись со двора по еще одной узенькой лестнице, старик повел их по неприметному темному коридору-кишке, уходившему в бок от выхода к притвору. По каменным стенам разносилось далекое эхо чьих-то разговоров и споров, но самих людей пока не было видно. Неровной тропой коридор вывел их к крохотному алькову без дверей, откуда виднелась главная зала монастыря.

Присев на колени, удерживая лук наготове, Ярик аккуратно выглянул из-за угла. Его взору предстала поразительных размеров зала, куда вошла бы, пожалуй, вся его родная деревня. Дневной свет освещал рельефный сводчатый потолок, место, где храм встречался с могучим телом горы. Стены были расписаны рисунками в виде божественного вида фигур, внушавшими благоговейный трепет. От них исходила странная аура, подавлявшая всяческое сопротивление, проникавшая глубоко в мысли и желания, заставляя уверовать в исключительную силу отображенных покровителей.

К горлу подступила тошнота. Ярослав понял, что старинная роспись пытается завладеть им, навязать ему свою волю, совратить на свою сторону и покориться. Он призвал на помощь свои сокрытые силы, расставляя барьеры вокруг сознания. Давление ослабло и сошло на нет, испуганно отступив перед неизвестной силой.