Том Белл - Город Звёзд

Сделав шаг вперед, монстр остановился в ожидании. Бдительный страж охранял вход в чертоги старого Бога веками. И мог прождать еще, хоть целую вечность.

– Теперь мы знаем, что убило разведчиков, – шепнул Суйдей.

– Да, – кивнула Маша. – Как будем сражаться с ним? Сам он нас точно не пропустит.

– Этот…голем…Он из камня… – задумался Суйдей, присаживаясь в тени колоны. – Мечи и ножи нам тут не помогут.

– Но еще он изо льда, – шепотом воскликнула Маша. – Используем против него дикий огонь! Но мне отсюда не докинуть шарик. А свой лук я оставила Бояну.

Вместо ответа Суйдей полез в свой мешок для снаряжения, который всегда таскал с собой, и достал оттуда рогатку. Немного аляповатого вида, из потемневшей узловатой ветви дерева, она явно была смастерена мхаграем когда-то давно, да еще и на скорую руку. Он передал рогатку девушке и спросил:

– Ты справишься, девочка?

– Да, баг’шан, – улыбнувшись, кивнула Маша.

Ей нравилось, что они снова говорят друг с другом. Даже находясь в такой тревожной ситуации. Она сняла с пояса смертоносный шарик и приготовилась к бою. Стрелять отсюда было довольно удобно. Каменное чудище своей громадой возвышалось над мостом, становясь прекрасной мишенью. Даже слепец попал бы.

Пока она присматривалась к своей цели, Маша думала о том, как извиниться перед Суйдеем. Она надеялась обсудить со своим наставником их последний разговор. Он был нужен ей. Без его помощи и советов она не сможет достичь своей заветной цели. И все то горе, что пришлось пережить – останется не отмщенным.

Девушка прицелилась и отпустила натянутую нить. Просвистев назойливым комаром, шарик стремительно пронесся над мостом и взорвался, ударившись о грудь голема. Горючая жидкость в мгновение ока разлилась по его телу, вспыхнув синим пламенем. Шипя, словно масло на сковороде, огонь топил снег и лед, превращая их в белесый пар.

Голем не пошевелился. Он лишь издал грохочущий рокот, и пламя погасло во внезапно возникшем снежном вихре, не оставив после себя и следа на каменном теле. В следующий миг, со звуком ломающейся ледяной корки, могучий корпус снова покрылся наледью и затвердел.

Постояв так с минуту, монстр оглушительно проревел и сделал шаг навстречу спрятавшимся за колоннами пришельцам. Еще один. И еще. Его неумолимая поступь сотрясала каменную кладку моста. С каждой секундой он приближался все ближе и ближе к выходу, в поисках незваных гостей. Своим силуэтом он очернял звездное сияние стен, обволакивая все вокруг непроглядной тенью.

– Пропустим его и пройдем внутрь! – шепнул Суйдей, стараясь зарыться глубже в тени.

– Нет! – одними губами ответила Маша. – Он убьет Бояна!

– Вор бесполезен для нас! Хватит таскать его за собой.

– Значит, вообще не нужно было везти его сюда и бросить еще в Княжеграде! – возмутилась девушка. – Нет, Суйдей! Мы не можем позволить ему погибнуть.

– Проклятье! – выругался мхаграй.

Каменный гигант уже пересек половину моста и не сбавлял темпа. Нужно было срочно найти решение. Понять, как расправиться с ним. В поисках ответа, Маша одним глазом рассматривала приближавшуюся угрозу. Ее взгляд упал на голубоватый огонек, что зыбким пламенем трепыхался в глубине его груди.

– Отвлеки его на себя! – нетерпеливо сказала она.

– Что ты задумала? – спросил Суйдей, по привычке доставая свои кинжалы.

– Я знаю, как победить его! – азарт и предвкушение боя овладели девушкой. Она обнажила катану и затаилась, ожидая Суйдея.

Учитель верил своей ученице, и уже не раз ее планы приводили их к успеху. Но с такой напастью они сталкивались впервые.

– Проклятье, если я умру, я тебя потом из-под земли достану, девчонка, – качая головой, вышел из укрытия Суйдей. – Эй, ты! Иди сюда!

Суйдей встал ровно под аркой и принялся поливать голема проклятиями, энергично размахивая руками. Тот, наконец, заметил мхаграя и сменил размеренный шаг на стремительный бег. Такой скорости от неповоротливой громады никто не ожидал. Буквально в пару прыжков он пересек оставшуюся часть моста и протянул свои пугающие каменные руки к удивленному Суйдею. Тот без лишних раздумий, ловко ушел от его хватки кувырком и побежал вглубь коридора, увлекая противника за собой.

Маша выскочила из тени колонны и понеслась вслед за големом. Но догнать его оказалось задачей не из простых. Беспощадным маршем, он нагонял Суйдея, тщетно пытавшегося оторваться от смертельной опасности. Хладнокровный Суйдей впервые за долгие годы ощутил приступ паники и страха за жизнь. Он мог совладать с любым противником, но это существо не принадлежало знакомому им миру. В открытом бою всего его умения были бесполезны. Он бежал, не позволяя себе сбавить темпа, но силы начинали покидать его. В конце концов, на секунду замешкавшись в хитросплетениях коридоров, Суйдей оказался пойман каменной хваткой.

Проскрежетав, голем поднял воина над землей и начал сдавливать в тисках, круша ребра, лишая дыхания, отнимая последние крупицы сознания. Суйдей вскричал, снедаемый острой болью. В руках гиганта он превратился в безвольную тряпичную куклу, ожидающую страшного конца. Треск костей огласил коридор.

Яростно крича, догнавшая их Маша вскочила на спину к монстру и вонзила катану меж каменных сочленений. Черный клинок проник в самое сердце голема, затушив пылавший в его груди огонек. В следующий миг создание осы́палось на холодный пол темных коридоров, едва не похоронив Машу и Суйдея, оставив после себя облако снежной пыли.

Помогая себе ослабевшими руками, мужчина выполз из-под обломков. Каждое движение отдавалось жуткой болью, ноги не шевелились. Из носа и рта обильно шла кровавая масса. Очухавшаяся Маша подобрала выпавшее оружие и подошла к учителю, упав перед ним на колени. Трясущимися руками, она помогла ему опереться на стену и застыла в нерешительности. Такого исхода она не представляла.

– Проклятье! – воскликнула девушка. – Суйдей! Прости, я…я не смогла его догнать!

Суйдей поднял руку и утер слезу с ее щеки, оставив на ней красный росчерк. На его лице появилась вымученная сквозь боль улыбка.

– Все-таки ты плохо усвоила уроки, Мария, – смеясь, сказал он и зашелся в кашле, выплевывая на пол красные сгустки.

Маша обняла его за плечи, помогая справиться с судорогами:

– Чем мне помочь? Что я могу сделать?

– Глупо получилось. Я стал слишком стар для всего этого, – утирая кровь со рта, ответил Суйдей. – Я не чувствую ног, девчонка. Здесь ты уже ничем не поможешь. Мхаграи не умирают в постели, запомни это. Рано или поздно все мы уходим в чертоги Мора. Но ты можешь сделать кое-что другое. По-настоящему важное.

– Что?

Голос Суйдея становился слабее. Из раздавленного тела вытекала лужа крови. Каждый вздох сопровождался хрипом и бульканьем. Прокашлявшись, он выдавил из себя: