Том Белл - Город Звёзд

– Ты… Ты была права, но даже не понимаешь этого. Посланник не обычный богородный. Он нечто большее. Те крохи знаний, что я почерпнул за годы службы, сложились для меня в картину. Боги…они… – Суйдей закашлялся, – их не просто так заточили. Пекло, Поднебесье, все это не то чем кажется. Разберись в этом. Найди фигурки и забери их. Не дай Посланнику преуспеть.

– Нет, Суйдей! Прошу! – Маша содрогалась в рыданиях, уткнувшись в копну его волос.

– Послушай! – крикнул из последних сил Суйдей, пытаясь ее успокоить. – Ты должна найти Хлада и принести ему. Узнай, где он хранит остальные идолы и забери их. Уничтожь их, разломай, спрячь, главное забери их! Не дай ему достичь цели.

– Баг’шан, ты справишься, мне нужно лишь найти способ помочь…

– Я больше не твой баг’шан.

С помощью Маши он извлек из ножен свою катану. Крепко сжав рукоять, Суйдей посмотрел на девушку:

– Теперь ты мхаграй. Таков наш Путь, прими его. Извини, что не сразу осознал все это. Ты оказалась мудрее меня. Задай им! Задай им всем, Маня…

– Ты назвал меня Маней, – горько усмехнулась девушка сквозь слезы. – Ты же ненавидел это имя. Суйдей?

Мхаграй смотрел на нее пустым взглядом, с застывшей на лице улыбкой.

– Суйдей!

Маша трясла его за плечи, но он не откликался. Голова старого воина бессильно упала на плечи. В звездном сиянии волшебных стен наставник оставил свою ученицу. И еще никогда в жизни ей не было так одиноко.

Сколько прошло? Минута? Час? День? Холод сковал руки и ноги, пробывшие без движения слишком много времени. Все тело онемело и ныло. Оно молило встать, продолжить путь и избежать забвения среди темных стен древней обители.

Маша плакала, как никогда раньше. Она потеряла не просто учителя или друга. Человека, который из грубого властного хозяина превратился в главную опору и поддержку. Который заменил ей отца. Долгие годы он тащил ее за шкирку, не давая застрять на дне и сгинуть в неизвестности. Позволил вырасти над самой собой и обрести свободу. Он был бы недоволен тем, что она вот так расклеилась. Сидит тут, в грязи и одиночестве, и ревет как маленькая соплячка.

«Соберись, мхаграй!» – сказал бы он.

Нужно идти дальше.

Прикрыв его глаза своей ладонью, Маша встала. Она исполнит последнюю просьбу своего наставника. Посланник отнял слишком много жизней, чтобы остаться безнаказанным. Нужно найти проклятый идол.

Маша аккуратно сняла с Суйдея его походный мешок. Он хранил в нем самое важное снаряжение и привил ей ту же привычку. Никогда не знаешь, что пригодится на пути, говорил он. Она не решилась взять его кинжалы и катану. Пусть старый воин останется с оружием в руках.

Маша решила, что похоронит его на обратном пути. Сначала нужно сделать то, зачем они сюда явились. Нужно быть готовой ко всему. Они еще не вошли в Башню, а она уже лишилась всех, кто мог бы помочь ей. Дальше, явно, будет не проще.

Бросив последний взгляд на Суйдея, девушка отвернулась и направилась к мосту. Теперь тут было пусто. Никаких големов. Лишь холодный свет далеких лун и звездное сияние древних стен.

Быстро миновав мост через кипящую заводь, Маша вошла в просторную округлую залу, первый уровень бесконечно высокой башни. Как и в лабиринте коридоров, здесь было пусто, за исключением стоявшего посреди комнаты витиеватого сооружения. Десятки каменных и стальных прутьев переплетались друг с другом в изящной абстракции, создавая фигуру, похожую на хрупкую снежинку и бурный ветер одновременно. Возле фигуры лежал странный шар, молочного цвета, размером, пожалуй, с голову взрослого человека.

Подойдя, Маша внимательно изучила находку. Похоже, что шар помещался на верхушку причудливого сооружения, где прутья встречались друг с другом в изваянии, похожем на ладонь. Не имея других вариантов, девушка подобрала его и аккуратно положила внутрь изваяния.

Раздался звон тысячи маленьких колокольчиков.

Ей доводилось видеть такие у Гэй лы, наложницы Посланника. Она говорила, что такие колокольчики любят развешивать у своих домов у нее на родине. При сильном ветре их звон создавал прекрасную мелодию. Песню самой стихии.

И сейчас происходило нечто подобное. С каждым ударом колокольчиков, на стенах башни вспыхивала голубоватые фонарики. Подобно гейзеру, поток огней устремился вверх, пробежав по башне от основания до самой верхушки.

Древняя зала осветилась завораживающим сиянием. Маше казалось, что она очутилась посреди ночного неба, окруженная звездами. Они горели так близко, что можно было схватить их рукой. Обернувшись несколько раз вокруг себя, она улыбалась и смеялась, забыв обо всех горестях и печалях, заворожено наблюдая за происходящим.

Внимание девушки привлекли новые вспышки огней. Попеременно зажигаясь, они зазывали пройти вслед за собой по лестнице, стоявшей в дальнем конце комнаты. Мощные каменные ступени круто уходили вверх, теряясь из виду за высоким потолком.

– Ну все, пора в путь, – громко выдохнув, сказала себе Маша.

Собравшись с мыслями, она решительно вступила на первую ступень и начала долгий подъем в неизвестность.

Находясь в этой древней обители, Маше казалось, что ее окружает холодный космос, первородная стихия, подарившая миру старых Богов. Раньше она о таком и не задумывалась. Какими мизерными и ничтожными казались действия людей в сравнении с величием пустоты.

Девушке хотелось постичь тайны мироздания. Узнать, зачем был создан этот мир. Откуда взялись те Боги, за власть над которыми разразилось это кровопролитие. Ступая на очередную ступень, Маша представляла, что она приближается к разгадке. Сакральность этого места настраивала на особое состояние мыслей и чувств.

Пред глазами витали образы железных варяжских драккаров, отплывавших от берега, но уходивших в небо, превращаясь в далекую точку на фоне космической тьмы. Маше хотелось оторваться от земли и устремиться вслед за ними. Покинуть это гнездо насилия и интриг, раствориться в бесконечности.

Минуя очередной лестничный пролет, девушка ощущала, как стираются границы между сердцем и разумом. Маша растворялась в морозном воздухе. Весь мир теперь казался шуткой. Чьей-то злой выдумкой. Должно быть, Хлад был не просто Богом холодной зимы и водных просторов. Он представлял собой некое сосредоточение древней мудрости и сокровенных знаний. Маша ощущала единение с высшими силами. Чувствовала божественное присутствие. Среди этих стен жил и творил один самых величественных и могущественных Богов. Теперь было понятно, о чем говорил Суйдей.

Суйдей.

Остановившись как вкопанная, Маша вдруг осознала, что находилась словно в бреду. Наплевав на осторожность, она одолела уже множество пролетов лестницы. И даже не заметила этого, настолько сильно была поглощена своими мыслями.