Том Белл - Город Звёзд

– Настал твой черед, сопляк! – прогремел Посланник, наблюдая, как вошедшие в комнату подручные выносят Ярика из клетки.

Юношу бросили на пол у его ног. Ярик поднялся на ослабевшие ноги, но тут же получил удар шипастой перчаткой. Отлетев назад, он впечатался затылком в стальные прутья клетки. От резкой боли из глаз брызнули слезы. Посланник подошел к осевшему юноше и, крепко схватив его своей пятерней за волосы, рывком поставил на ноги.

Следующий удар прилетел в живот, от чего ноги потеряли опору и Ярик снова обрушился вниз, повиснув в зажатой руке своего угнетателя.

– Что…тебе… нужно, – кое-как прошептал Ярослав.

– Ха! Ты решил заговорит’! – усмехнулся вождь, разглядывая висевшую добычу полным безумия взглядом.

– Ты…держишь меня…в клетке, – сказал юноша, сумев встать на ноги, – уже столько времени. Но я так и не знаю, чего еще тебе нужно. Ты получил проклятые идолы! Зачем ты продолжаешь нас мучить?

– Вопросы задаю я… – тихо прорычал Посланник, пахнув в лицо тлетворным дыханием, и отправил Ярика в полет через всю комнату.

Встретившись со стеной, юноша пал на пол. По голове потекла теплая струйка крови.

– Об’ясни мне, щенок! – прогремел великан, подходя к нему. – Как так получает’ся, что ты настол’ко связан с этими идолами! Где бы я ни искал, везде натыкаюс’ на тебя!

Посланник взревел, плюясь слюной и исходя пеной. Казалось, его слышала половина монастыря,

– Я уверен, ты, – он ткнул пальцем в грудь Ярику, едва не пробив ее насквозь, – как и твой смердящий дружок, знаеш’ о суд’бе остал’ных идолов! Расскажи мне!

– Что ты хочешь узнать! – просипел Ярослав, жмурясь от нахлынувшей боли. – Ты итак собрал все идолы!

– Нет! Идол Свал’да и Мора! – выкрикивая каждое слово, в безумстве скакал по комнате Посланник. – У меня есть карта, но Свал’да не оказалос’ там, где он должен был быт’! А Мора на карте вообще нет! И ты знаеш’ почему! Ты расскажеш’ мне, откуда ты знаеш’!

От внушавшего ужас хладнокровного убийцы, каким он был много лет назад, не осталось и следа. Теперь он более походил на умалишенного, одержимого своей целью маньяка. Охота за идолами поработила его, и это было видно невооруженным взглядом. Посланник носился из стороны в сторону, сотрясая руками воздух. Его громогласные речи то и дело срывались на истеричные крики. Ярик думал, как можно использовать это знание во благо себе, но времени не оставалось.

Гигант присел возле юноши и обхватил его голову своими руками, начав медленно ее сдавливать. Еще чуть-чуть, и она лопнет как спелая дыня. Ярослав кричал, впившись ногтями в толстую кожу, не в силах противостоять его разрушительной силе.

– Я не знаю! Я не знаю!

Посланник отпрянул от распластавшегося у его ног Ярика и кивнул своим подручным. Солдаты вышли из комнаты и вскоре вернулись, таща за собой Яромира. Руки старика были скованы за спиной цепью из блестящего черного металла. Некогда пухлощекий дед теперь был похож на щепку. Все лицо усыпано ссадинами и синяками. На пальцах не осталось ногтей. Грязный рваный балахон был усеян застарелыми пятнами крови. Старику изрядно досталось.

Воины бросили его в другом конце комнаты, и вышли за двери. Ухмыляясь, Посланник сказал своим пленникам:

– Раз ты не хочеш’ отвечат’, посмотрим, выдержиш’ ли ты, когда я начну отрыват’ куски от твоего друга!

Разразившись диким хохотом, вождь вспыхнул красками голубоватого огня. Языки пламени вырвались из глаз, окутали плечи, спину. Швы в мгновение ока разошлись и прогорели. Куски плоти начали разъезжаться друг от друга. Но Посланник не обращал на это внимание. Он пересек комнату и протянул к Яромиру пылавшую огнем ладонь.

– Ярик…нет… – выдавил из себя старик, когда исполин схватил его за руку. Кожа начала покрываться волдырями, трескаясь и превращаясь в пепел. Комнату заполнил тошнотворный запах жженого мяса.

– Стой! – вскричал Ярик. Он попытался встать, но тут же пал на пол, лишенный последних сил.

Посланник смотрел на него огненным взглядом, продолжая испепелять стариковскую руку. Яромир кричал, снедаемый ослепительной болью.

– Остановись! – взмолился Ярослав. – Я скажу!

– Я жду! – хохоча, сказал Посланник, упивавшийся страданиями рыдающего Яромира.

– Тан! Охотник Тан из северных племен! У него идол Свальда!

– Лжец! – разъяренно воскликнул вождь, отчего огненный ореол вокруг него вспыхнул еще сильнее.

– Нет! Мой отец выкрал его из Ветреного пика и отдал на хранение этому Тану! И идол Лема из Княжеграда тоже похитил отец!

Исполин вдруг погасил свои огни. В комнате вдруг погасли все звуки. Лишь стоны Яромира нарушали зловещую тишину. От прогоревшей почти до самой кости руки старика медленно поднимался дым. Посланник долго сверлил взглядом Ярика. Позабыв про свою жертву, он на четвереньках подполз к юноше, приблизившись к его лицу почти вплотную.

– Ну и где мне его искат’? – взволнованно прошептал он. Смрад его горячего дыхания обжог Ярику ноздри.

– В-весной, д-до самого лета, – запинаясь, ответил юноша, – Тан живет в Охочем логе. Ты должен застать его там!

– Ну а что насчет Мора?

– Его нет на картах. Его идола не существует, иного объяснения этому нет!

– Откуда ты знаеш’, что на карте?!

– Я видел ее! Видел… – по лицу Ярика потекли слезы.

Вот так вот просто он выложил все, что знал. Преподнес на блюдечке, этому живодеру. И из-за этого пришлось пострадать его другу. И ничего нельзя было сделать! Закипавший внутри гнев не нашел отклика в измученном сердце Ярослава. Он оказался способен лишь на слезы и рыдания.

Посланник поднялся на ноги и, плюясь пеной, вскричал:

– Ты лжеш’!

– Нет! Прошу! – лепетал Ярик, ползя на коленях за вождем. – Я говорю правду! Не мучай его, я больше ничего не знаю об идолах!

– Ты просто черв’ у моих ног, – отопнул его прочь Посланник. – Я сожгу и тебя и твоего друга!

Он подошел к исходившему в стонах старику и укрыл его затылок своей ладонью. Глаза Посланника вновь вспыхнули, и в следующий миг Яромир закричал, снедаемый разрывающей изнанку болью. Голова деда задымилась, седые волосы испарялись, словно снег на солнце. Застыв в ужасе, Ярослав не мог отвести взгляда от чудовищной расправы. Неужели это конец?

Посланник воздел руки над головой, приготовившись утопить комнату в смертельном огне, когда в двери ворвался один из дикарей. Он согнулся в глубоком поклоне и поспешил сообщить:

– Мой вождь! Мхаграй Мария прибыла. Просила передать, что у нее то, что вы давно искали!

– Только Мария? Я встречу ее в главном зале, – велел Посланник, стремительно покидая комнату. – Бросьте этих гнид в клетку, я займусь ими позже.

Ярик попытался встать, но новый удар по голове отправил его в объятия тьмы и одиночества. Последним, о чем он успел подумать, было услышанное им имя.