Том Белл - Город Звёзд

Ярослав стремительно поднялся на ноги, розовощекий и полный сил. Его лицо больше не напоминало отбивную. А рана на шее…

Исчезла.

Не теряя времени, Ярик подбежал к трупам двух воинов и коснулся каждого, поглощая их души. Подпитав сокрытые внутри силы, он бросился помогать своим друзьям.

Теперь уже Маша наблюдала за ним, не понимая, что происходит. Еще секунду назад ее друг был в одном шаге от неминуемой смерти. А теперь он бегает, как ни в чем не бывало.

Первым делом Ярослав подошел к ней. Его глаза были готовы выскочить из орбит от возбуждения. Похоже, он и сам не ожидал такого поворота событий. Приложив руки к ее голове, Ярик прикрыл глаза. Его ладони воссияли золотым светом. Боли оставили Машу, дурнота отступила. Струйка крови высохла и растворилась в воздухе. Она потрясла головой, пытаясь привести мысли в порядок, а юноша тем временем подбежал к старику.

Схватив один из кинжалов Маши, лежавший неподалеку, он ковырялся в замке уз, сковавших тому руки. Наконец, раздался щелчок, и юноша в спешке отбросил цепи прочь.

– Держись, Яромир, – шептал он себе под нос.

Воздев руки над телом старца, Ярослав снова прикрыл глаза. Но ничего не происходило. Зажмурившись, он напрягся так, что по лбу побежали капли пота, и, в конце концов, его ладони вновь вспыхнули золотым светом. Юноша облек старика в сияющий кокон, и устало откинулся на спину, истратив все силы, что у него были.

Сначала ничего не произошло. Маша заинтересованно подошла поближе, рассматривая это завораживающее представление. Свет начал пульсировать, словно в ритм биения сердца, то ускоряясь, то замедляя свой ход. Вслед за этим, огонь погас, впитавшись в тело старика. Рука и обожженная голова чудесным образом начали заживать. Гнилое смердение тотчас исчезло, почерневшие раны затянулись свежей молодой кожей. Впоследствии, место ожога на запястье так и не вернулось к своему прежнему облику, оставшись похожим на обтянутую кожаным покровом кость.

– Яромир! – обрадовано воскликнул Ярик, когда тот закряхтел и начал шевелиться.

– О, Лем, всемогущий, – слабо пробубнил он, перевернувшись на спину, – мальчик мой, у тебя не осталось чего-нибудь пожевать?

– Старый дуралей! – расхохотался юноша. – Давай поднимайся, нам нужно спешить!

– А это кто еще? – удивился Яромир, увидев улыбающуюся ему девушку.

– Это моя Маня, Яромир! Представляешь! Она жива!

– Весьма приятно познакомиться, сударыня! – прохрипел старик.

Ярослав расплылся в улыбке, повернувшись к своей подруге. Из его покрасневших глаз были готовы хлынуть слезы облегчения.

– Давайте убираться отсюда! – встрепенулась Маша. – У нас мало времени!

Ярик помог старику подняться на ноги, и они поспешили за девушкой по хитросплетениям улиц, петлявших меж полуразрушенных и прогоревших изб. Яромиру такая спешка давалась нелегко, но он не жаловался. Лишь расстроено бурчал себе под нос, смотря на разрушения, которые достались на долю родного пристанища.

Улицы застилали кучи мусора и дерьма, оставшиеся после Орды, что обитала здесь много лет. Город стал похож на огромную выгребную яму, превратившись в нее из гордого пограничного острога, славившегося своим уникальным монастырем и святынями.

Наконец беглецы вышли к небольшой площади пред вратами. Поджидавший их Боян уже вывел лошадей из конюшен, и яростно махал беглецам:

– Где вы были! Я тут чуть с ума не сошел!

– Здесь только три лошади, Боян? – удивилась Маша, подбегая к нему.

– Мы можем подождать, пока они не родят нам еще одну! – крикнул в ответ мужчина, вскакивая в седло. – Я возьму старика, а вы седлайте остальных! Ну же!

Со стороны города раздались крики. К ним бежал целый отряд дикарей, бренча оружием и поливая их проклятиями. В воздухе засвистели дротики и стрелы. Снаряды втыкались у самых ног беглецов.

Боян вдарил пятками в бока своему скакуну и вырвался сквозь открытые врата прочь из города. Ярик и Маша вскочили на своих лошадей и пришпорили их, уносясь вслед за товарищами. Но стоило им только выехать из врат, как конь под Машей вдруг споткнулся, кубарем повалившись на землю. Из его крупа торчал глубоко вошедший дротик, и несколько стрел, пробивших ногу насквозь.

Маша вылетела из седла, распластавшись посреди дороги. Впервые сидевший в седле Ярослав пытался остановить свою лошадь, но та лишь ускорилась, унося его прочь от беспомощной подруги.

– Нет! Стой! – кричал он, не в силах что-либо сделать.

Спасение пришло, откуда его не ждали.

Со стороны горного перевала выскочили две тени, огромная волчья, и поменьше, кошачья. Маша, уже поднявшаяся на ноги, испуганно попятилась, завидев приближающееся к ней монструозное животное, но того опередил кот. Подбежав к девушке, он воскликнул человеческим голосом:

– Живо! Прыгай на псину! И меня не забудь, иначе тебе не поздоровится!

Слишком много чудес для одного дня! Говорящий кот и волк размером с лошадь! Едва справляясь с головокружением от накатившего на нее шока, Маша подхватила кота и уселась на волка, вцепившись свободной рукой в его мех. Того не нужно было подгонять. Он сорвался с места подобно стреле, в два счета догнав ускакавших далеко вперед друзей.

– Познакомимся, прелестная сударыня! – сказал кот, перекрикивая ветер в ушах. – Я – Черныш, а это безмозглая собака – Вьюнок!

– Вьюнок? – удивленно переспросила Маша. – Вы друзья Ярика?

– Все верно! – крикнул Черныш. – А ты, без сомнений Маша! Именно такой тебя и описывал наш бедовый парнишка!

Растерянно качая головой, Маша посмотрела на Ярослава, несшегося рядом с ней. Сколько чудес свалилось на нее в этот вечер. Она была готова взорваться от переживаний и эмоций. Радости, что обрела родного и дорогого ей человека. И колотившего внутри страха от того, что она чуть снова его не потеряла. Вдогонку с этим, девушку накрыло волной тревоги от пережитых во время казни событий. Маша чувствовала, как внутри снова забурлила жизнь, проспавшая столько лет в томительном ожидании чуда. Этот вечер принес девушке новую надежду. И новые волнения. Ярослав оказался не тем мальчуганом из деревни, которого она помнила. В нем сокрылась страшная сила. Перед глазами до сих пор стоял образ укатанного пепельным дымом черепа Гэй лы.

Ярослав улыбнулся ей диковатой улыбкой, показывая, что он едва управляется с бешеным животным. Маша хохотала в ответ, а по щекам бежали слезы. Неужели это один и тот же человек? Маша чувствовала себя так, будто она скиталась долгие годы, а теперь снова оказалась дома. Но дома ее ждали не родные люди, а неведомая опасность…

Они неслись сломя голову, стремясь убраться подальше от города. День уже давно угас, и свет холодных лун осветил их путь через поля. Свернув с дороги, друзья гнали лошадей на запад, пока те не захрапели от усталости. Бедные животные всю дорогу находились в страхе из-за присутствия огромного волка, и теперь едва перебирали ногами. Десятки верст бешеной гонки остались позади. И хотя признаков преследования они так и не заметили, было решено продолжать движение как можно дольше. По совету Маши, отряд поехал этим путем, чтобы случайно не наткнуться ни на ватагу Посланника, ни на армию Орды.