Том Белл - Город Звёзд

Нерешительно помявшись, Ярослав медленно подошел к ним и аккуратно уселся рядом с девушкой, стараясь не нарушать ночную тишину. Она больше не плакала. Лишь тяжело вздохнула, не отрывая взгляда от водной глади. Повисшее молчание нарушали только стрекот сверчков да глухое уханье совы, притаившейся среди крон березовой рощи. Лежавшие неподалеку лошади тихо сопели, наслаждаясь наступившим покоем.

Ярик долго перебирал в голове подходящие слова. Он не хотел доставить боль самому родному человеку. Но так и не придумал ничего толкового.

– Помнишь, – выпалил он первое, что пришло на ум, – как Хаким на спор вскочил на ту козу? Ты ему сказала, что он трусишка, а он, выпятив грудь, твердил, что он тут самый взрослый и ему ничего не стоит оседлать бабкину козу. Он с разбегу запрыгнул на нее, а та как понеслась, не разбирая дороги! Они промчались через полдеревни, распугав баб с кувшинами молока! И только забор у дома старосты смог остановить их. Он потом еще ходил со здоровенной такой шишкой на лбу!

Маша улыбнулась, посмотрев на Ярика:

– Это же я придумала назвать его Твердой головой!

– Да-а. Ты всегда умела выдать что-нибудь эдакое! – ухмыльнулся Ярослав. – И ты всегда была умнее меня, сколько бы я ни старался в учебе.

– Зато ты был отличным охотником! – сказала Маша. – Черныш рассказал мне о твоих похождениях. Тебе тоже здорово досталось. Я…

– Прости меня, Мань!

– И ты прости, я не хотела срываться. Просто тебя окружали люди, готовые всегда помочь. А я выросла среди врагов. Лишь один человек смог отнестись ко мне не как к жалкой рабыне.

– Этот Боян? – с кислой миной спросил Ярик.

– Что? – рассмеялась Маша, – Не-е-т! Его звали Суйдей и он…

Девушка вдруг примолкла от подступившего к горлу кома. Ярослав тактично замолчал, поняв, что ей тяжело говорить об этом. Маша же, вспомнив о горечи недавней утраты, не знала, как продолжить рассказ. По ее щеке скатилась слеза. Она спешно вытерла ее и выдавила из себя смешок:

– Подумать только! Я столько не ревела за все время, сколько пролила слез за последний месяц. Я стала ученицей Суйдея. Он…он… Это он убил Вьюнка, когда меня схватили.

Услышав свое имя, лежавший рядом волк поднял голову и снова забил хвостом.

– Я не про тебя, глупыш! – улыбнувшись, сказала Маша. Он погладила волка по подбородку и потрепала по кустистой гриве. Тот завалился на бок, отдаваясь в объятия дремы.

– И что случилось потом? – тихо спросил юноша.

– Я много всего наделала, Ярик, – ответила Маша. – Я скажу честно: я боюсь, что ты осудишь меня за то, что мне приходилось делать.

Ярослав отвернулся, уставившись на озеро. Маша оперлась рукою о влажный песок берега. Нерешительно, юноша подложил свою руку под ее ладонь и посмотрел на девушку:

– Все эти годы я мечтал, что овладев своими силами, я ворвусь в лагерь Орды, одолею Посланника и спасу тебя из плена! Да-да, не смейся! Я мечтал об этом, на полном серьезе! Я такой болван!

– Но в итоге спасать пришлось тебя самого, – сказала девушка, крепко сжав его руку. Ярик улыбнулся. Прикосновения ее мягкой ладошки взорвались в животе фонтаном чувств и эмоций. Было так приятно, сидеть здесь, под лунным светом и просто говорить с ней.

– Я рад, что мы снова вместе. Я не хочу больше тебя терять. Неважно, через что тебе пришлось пройти. Я никогда не усомнюсь в тебе. Прости меня, Манюш. Я поступил неправильно. Если ты о чем-то не хочешь рассказывать, я не буду настаивать.

Маша закинула его руку себе на плечо и прижалась к нему щекой.

– Спасибо, – шепнула она.

Они просидели так, наслаждаясь молчанием, еще долго. Луны стремительно уносились к горизонту, убегая от наступавшего на пятки рассвета, когда юноша и девушка решили вернуться в лагерь. Сонный Вьюнок посеменил вслед за ними на заплетающихся лапах.

Боян уже спал, отвернувшись лицом от лагеря. Взобравшийся на ветку березы Черныш бессменно нес вахту, охраняя их покой. Он улыбнулся ребятам, молча идущим в обнимку. Проводив их взглядом, кот вернулся к наблюдению за окрестностями, размышляя о силе любви и жестокости этого мира.

У догорающего костерка сидел Яромир. Он наблюдал за последними всполохами огня, задумчиво потирая обожженную руку. Он тихонько бухтел себе под нос, мечтая о трубке и понюшке с табачным зельем. В его глазах светилась улыбка, когда он украдкой глянул на явившуюся парочку. Дождавшись, когда они устроятся у костра, старик запел:

Когда новый день встретит нежным рассветом,

Иволгой певчей пронесется по небу,

Родится надежда под сенью лесной,

В тот день, наконец, повстречаюсь с тобой.

Мы убежим за далекие горы,

Где не найдут нас беды, невзгоды.

К дальним морям, иль заснеженным странам,

Вместе с тобой проплывем океаны.

Пусть тьма ночная тебя не пугает,

Вслед за луной этот страх убегает.

Встретит нас мир перепутьем дорог,

Проживем с тобой вместе положенный срок.

Я обещаю верность хранить,

Тебя до скончания века любить,

За руку держу я тебя, как и прежде,

Вместе дадим мы жизнь новой надежде…

Где-то на ветке тяжко вздохнул Черныш, роняя скупую слезу. Ярик и Маша заснули, прижавшись спинами, согревая друг друга от ночной прохлады.

Ясное погожее утро наступило, едва ребята уснули. Прохладный ветер пригибал заросли клевера. На луга выпала бодрящая роса. Холодные капли проморозили спавших друзей до нитки. Черныш растолкал всех, стоило только солнцу показать свой лик из-за снежных пиков Серых гор на востоке.

Побледневший Яромир проснулся в добром расположении духа. Месяц плена и истязаний сказался на нем самым печальным образом. Но, не желая тревожить спутников, он мурлыкал под нос очередную песню, разжигая давно потухший костер. Управившись, он принялся требовать еды у Бояна. Тот недовольно косился на все еще лежавших Машу и Ярика, доставая из мешка остатки скудных припасов.

Во время завтрака обсуждались дальнейшие действия.

– Нам нужно поспеть к Охочему логу раньше Посланника, – жуя сосиску из поросячьей требухи, рассуждал Ярослав.

– Что он там ищет? – спросила Маша, отхлебнув глоток воды из бурдюка.

– Ему нужен племенной охотник-януки, давний друг моего отца. Много лет назад он отдал ему на хранение идол Свальда. В это время он должен быть в Охочем логе, но я не знаю, застанем ли мы его там.

– Откуда у твоего отца взялся Свальд? – удивленно спросила Маша. – И как ты узнал об этом?

– Ох-х, – тяжело вздохнул Ярик, косясь одним взглядом на Яромира, – это…долгая история, и я расскажу, когда будет больше времени. Важно лишь то, что нужно найти этого охотника раньше, чем это сделает Посланник.