Том Белл - Город Звёзд

Одному Вьюнку было все нипочем. Он без устали нес на своей спине Машу, не сбавляя темпа, успевая на ходу изловить и тут же загрызть то зазевавшегося зайца, то испуганную птицу, разбуженную их ночной гонкой. Удобно устроившийся на руках девушки Черныш, наслаждался порцией новых приключений. Всю дорогу он не затыкался, поведал Маше о своих спутниках, ругал непослушного «волчару блохастого», или хвастался тем, как они выживали под его мудрым руководством среди гор целый месяц, брошенные и позабытые всеми на свете.

Не успевшая еще привыкнуть к говорящему коту Маша, заворожено слушала, стараясь при этом не свалиться с ерзавшего между бедрами Вьюнка. Время от времени она спрашивала о Ярике, и о том, как сложилась его жизнь после побега из деревни. При этом старалась не поднимать тему о его необычных умениях.

Болтливый кот, тем не менее, выложил ей все сам, подробно описав каждый шаг становления богородных сил юноши. Правда, порой его заносило, и он вдавался в жизнеописания из своего прошлого. Он поведал о побеге Ярика из деревни, об их первой встрече, о пропаже старика Яромира и их долгом пути через полный опасностей Темный лес в поисках друга. Особо красочно он рассказывал о чудесах, что сотворил юноша, сумев спасти Черныша от гибели. Маша то и дело посматривала на темный силуэт скакавшего рядом Ярослава, не веря своим ушам. Казалось, что кот рассказывает о ком-то другом. В голове не укладывались вести о том, на что оказался способен этот парнишка! Не увидь она своими глазами того, как Ярик буквально воскрес из мертвых – ни за что бы не поверила. И когда, наконец, они решили сделать привал, Маша знала достаточно о судьбе своего старого друга.

На отдых остановились под сенью небольшой рощи у крохотного озерца, возникшего прямо посреди клеверного поля. Непривычные к таким безудержным забегам лошади, устало повалились у воды. В мерцающем холодном воздухе от их разгоряченных тел исходили клубы пара. Над озером стояла сырая прохлада. Ночь выдалась студеная. Лето, только-только получившее бразды правления у затянувшейся и не особо теплой весны, еще не успело прогреть землю и воздух.

Беглецы расположились с подветренной стороны небольшого оврага, накидав травы поверх отсыревшей земли и глины. Пока спутники обустраивали лагерь, Боян соорудил небольшой костер и достал запасы еды, которую успел умыкнуть на подожженном им складе припасов. Он украдкой поглядывал на Машу и Ярика, сидевших рядом друг с другом, ощущая уколы ревности. Подумать только! Стоило ей увидеть какого-то заморыша, и она напрочь забыла о человеке, прошедшего с ней через такие испытания и спасшего ей жизнь! Он плюхнулся на землю рядом с ними, беспардонно вклинившись в их разговор:

– Ну и куда же ты пропала, моя дорогая госпожа?! Да у меня борода успела отрасти, пока я ждал вас!

– Извини, Боян, – виновато посмотрела на него Маша, – нас задержали. Все пошло не по плану.

– В этом ты хороша, Маша! – усмехнулся Боян, решив подчеркнуть, что его и девушку связывает множество историй. – Сколько тебя знаю, у тебя всегда все идет не по плану!

Говоря это, он незаметно косился на Ярослава.

– Перестань! – рассмеялась Маша, хлопнув его ладонью по плечу. – Ты и сам в этом хорош!

Но Ярик не реагировал на выпады со стороны Бояна. Нахмурившись, он сидел, погруженный в свои мысли, наблюдая за танцующим пламенем костра.

Маша толкнула его в бок, пытаясь вывести из оцепенения. Она старалась говорить самым дружелюбным тоном, не зная, с чего начать разговор:

– Ярик! Мы наконец-то вместе!

– Да, Мань, – кивнул юноша в ответ, не отрывая взгляда от костра. – Расскажи, как так получилось, что ты носишь на лице маску убийц и облачена в их цвета?

Маша опешила от подобного вопроса и, запинаясь, попыталась ответить что-нибудь вразумительное:

– Я…ну…когда меня схватили…я попала в рабство…и потом мне сказали, что ты погиб…

– И ты вдруг решила встать на сторону тех, кто сжег наш дом и убил наших родных? – гневно воскликнул Ярик, подняв к ней полный боли взгляд.

Нижняя губа Маши задрожала. Боль, что она видела в глазах друга, была и ее болью тоже. Как он может так говорить о ней?

– Ты хоть представляешь, – вскочив с места, резким тоном ответила она, – в каких условиях я оказалась? Что мне пришлось пережить? Ну так на, полюбуйся!

Маша сорвала с себя куртку, бросив ее в темноту, и отогнула верх рубахи, демонстрируя шрамы, узоры которых объяли все плечи и уходили под одежды к груди.

– Видишь! – продолжала она. – Я стала рабыней! Меня истязали и пытали! Хотели узнать об этом проклятом идоле, что был у твоего отца! Меня хотели отдать на растерзание солдатне, сделать из меня лагерную шлюху! И что мне оставалось делать? Скажи мне!

Ярослав сидел, проглотив язык. Он не подумал о том, через что ей пришлось пройти. Все эти годы он был занят тем, что жалел себя за нелегкую судьбу и представлял, как однажды явится, чтобы спасти свою подругу из плена. Но вышло все иначе.

– И я приняла решение, Ярик! – не унималась Маша. – Я тоже потеряла все, как и ты, но мне дали выбор! Сгинуть среди рабов или стать воином! И я выбрала второе. Я поклялась отомстить им всем! За нашу деревню, за всех убитых в тот день, и…и за тебя!

Ее голос сорвался, по щекам покатились капли слез. Боян подскочил и подбежал к ней, желая обнять и утешить. Но Маша грубо пихнула его прочь от себя:

– Да отвяжись ты!

Отвернувшись, она убежала в сторону озера. Вслед за ней, поскуливая, с места сорвался Вьюнок, оставляя за собой среди травы медвежью тропу. Над костром повисла неловкая пауза. Но Боян решил ее развеять в своей манере:

– Уж не знаю, кто ты такой, раз позволяешь себе подобное, но полюбуйся, до чего ты довел Машеньку! Как можно было так отнестись к тому, кто спас твою никчемную жизнь!

– А кто ты такой, Пекло тебя побери? – сжав кулаки, встал на ноги Ярик.

– Ну все! – раздался вдруг громкий бас Яромира, мирно лежавшего до этого с другой стороны костра. – Боян, присядь, будь так любезен. А ты, мальчик мой, – посмотрел он на Ярослава, – ступай, найди Машу и извинись.

– Я и сам собирался! – бросил через плечо обозленный перепалкой Ярик, уходя прочь от лагеря.

Черныш, поджав уши, проводил его испуганным взглядом и шепнул Яромиру:

– С нашим пареньком всегда было непросто…

– Батюшки, Черныш, – взмолился старик, – хоть ты не лезь в это, и без того тошно. Между этими двумя все непросто. Сами разберутся, – и с надеждой добавил, – вот увидишь.

Насупившийся Боян яростно откусил кусок копченой колбасы, слушая их разговор.

Он нашел Машу у озера. Девушка сидела на берегу, поглаживая по носу развалившегося рядом Вьюнка. Волк бил по мокрой траве хвостом, стараясь утешить свою новую подругу.