Александра Росс - Не зови волка [litres]

– Никто не выберет такое существование.

Рен посмотрела вниз. В своих руках она увидела черное тело, лежащее лицом вниз, покрытое грязью. Она увидела своего брата, падающего прямо в ад. Она увидела существо, которое когда-то было Кожмаром.

– Не могла бы ты вернуть их обратно? – прошептала она. – Если не Риша и Кожмара, то как насчет Францишека? Лукаш нуждается в нем…

– Смерть – это не сон, – предостерегла Баба-яга. – Нельзя пробудиться от вечного сна без последствий.

– Но Аня… – начала Рен. – И яблоня… сидр…

– Нет, Рен, – сказала Баба-яга твердым голосом. – Позволь мертвым упокоиться. Их души заслуживают мира.

– Отвратительно, – сказал Лукаш, вытирая внутренности стржиги со своего широкого меча. – Просто мерзость.

Прошло два месяца с момента битвы за Стеклянную гору. Лукаш находился на самой отдаленной границе Каменьев, так близко к краю леса, что он мог видеть, как впереди редеют деревья.

Чарн подошел к нему, обходя трупы.

– Это последний, – сказал волк и завыл.

Ожидая сигнала к перегруппировке, волки Чарна пронеслись между деревьями. Его новая Драконья бригада, состоящая из Волчьих Лордов, жителей деревни и нескольких дворян, последовала его примеру. Золотой Дракон позаботился обо всех остальных драконах в королевстве, поэтому, кроме Лукаша и его братьев, ни у кого больше не было рогов на уздечках.

Пока что.

Земля под копытами Крула была покрыта трупами стржиг: все они были обезглавлены, и эта картина навевала Лукашу тревожные воспоминания о мавке. Он был рад, что они закончили. Чем раньше у него получится увидеть Рен, тем счастливее он будет. Псотники все еще трещали в ветвях деревьев у него над головой, а в лесу все еще оставались реки, в которые никто не смел заходить. Но стржиги наконец-то были мертвы.

– Мы должны возвращаться, – сказал Лукаш, садясь в седло.

Рядом с ним Раф запрыгнул на своего коня.

– Хочешь вернуться к своей хорошенькой маленькой виле? – усмехнулся он. У Рафала все еще были глаза поэта и душа дьявола, но, по крайней мере, в нем больше не было тяги к саморазрушению.

– Следи за словами, – сказал Лукаш, когда они выводили лошадей на дорогу. – Ты говоришь о моей невесте.

– Никогда не думал, что мой младший брат женится первым, – заметил Тадеуш, догоняя их. – Я скажу тебе, что это такое, Раф. Это чертовски стыдно.

– Да, но, видишь ли, – сказал Раф, закуривая сигарету. – Мы с тобой были мертвы последние несколько лет.

– Эй, не курить. Приказ королевы. – Лукаш выбил сигарету из рук Рафа. – Кроме того, я слышал, что ты еще не оправдался за прошлый раз.

Рафал усмехнулся.

– Стараюсь изо всех сил, младший братец.

Лес уступил место недавно проложенной дороге. Все королевство пыталось наверстать упущенное время. Королева Дагмара очень хотела доказать, что она может быть хорошей правительницей, а ее муж испугался, что его жена может снова исчезнуть, если он не будет осторожен.

Сперва все было сложно и, по мнению Лукаша, уж слишком политично. Но при поддержке дракона и лешего король и королева пришли к компромиссу с Рен. Ее владением останется лес, а они будут управлять замком и деревней.

Казалось, Рен была довольна результатом. Во всяком случае, теперь, когда она стала генералом королевской армии, у нее было предостаточно работы, которой она могла себя занять.

Постепенно деревья начали исчезать, и лошади вышли на пустую равнину. Вдалеке показался пар от поезда, подъезжающего к Станции королевы Ирены – новейшей постройке на Королевской железной дороге Велоны. На горизонте маячили белые палатки армии Воронов.

Лукаш пустил Крула галопом и вырвался вперед.

Мимо мелькали белые палатки, солдаты отдавали ему честь, но Лукаш почти их не замечал. Он направился в дальний конец лагеря: туда, где стоял большой тент с гербом, на котором были изображены головы рыси и дракона. Вокруг тента свернулся дракон Рен, и его длинный золотой хвост подергивался во сне.

Там, наклонившись над столом вместе с Фелкой и Якубом, стояла Рен.

Когда она бегала по лесу, перепачкавшись в грязи, Лукаш находил ее совершенно прекрасной. Но здесь, стоя в лучах солнца и сиянии дракона, одетая в черную форму Ворона, она была невероятной.

Королевская роскошь изменила Рен. Ее волосы теперь были уложены под фуражкой: они были такими темными и блестящими, что иногда казались почти черными. В ней бурлила энергия, которой Лукаш не замечал раньше. Она практически светилась.

На Рен был черный мундир с длинной черной юбкой, украшенной золотой вышивкой, а на плечах сверкали золотые эполеты. Армейская фуражка с рысью и драконом немного съехала набок. Роскошная одежда лишь подчеркивала ее дикость. Ее силу. Ее отличие.

В конце концов, она была не просто Рен – королевой леса, но еще и генералом Иреной Хивой из армии короля Никодима.

Когда Лукаш спрыгнул с Крула, Золотой Дракон приоткрыл один глаз. Колено Волчьего Лорда болело уже меньше.

Рен отошла от стола и прошептала что-то своему дракону, прежде чем поцеловать его в широкий лоб. Затем со взмахом мощных крыльев дракон поднялся в небо.

Рен смотрела, как он взлетает. И затем медленно, словно во сне, девушка опустила взгляд на Лукаша.

И улыбнулась.

– Не целуй дракона, – сказал Лукаш, снимая фуражку и бросая ее на стол. – Ты не знаешь, где он был.

– Где был ты, я тоже не знаю, – парировала Рен, позволяя Лукашу поцеловать ее, прежде чем он бросил взгляд на стол.

На нем лежала одна из карт Якуба. Последние два месяца Рен наблюдала за тем, как Якуб перерисовывал ее снова и снова после каждого нападения. Армии Рен были крайне эффективными: животные, чудовища и люди работали сообща. Лукаш и его братья восстановили Драконью бригаду и предложили королеве свою помощь.

Казалось бы, зло порождает зло. Каждый раз, когда армии Рен наносили удар, стирая с лица земли очередное гнездо чудовищ, в лесу открывалось все меньше ям. К тому же она обнаружила, что благодаря быстрому заселению территорий людьми и животными, все меньше монстров возвращалось на насиженные места. Как будто присутствие человечества – вместе с несколькими солдатами или волками – сдерживало зло.

Лукаш наклонился и постучал по черному затененному кругу у края леса. Это была последняя темная отметка на карте.

– Можете это зачеркнуть, – сказал он Фелке. – Мы добили их этим утром.

Рен схватила его за плечо.

– Подожди, – сказала она. – Мы наконец закончили? Чудовищ больше нет?

– Пока что нет, – сказал Лукаш, улыбаясь. – Тад и волки возвращаются в горы на следующей неделе.

Фелка издала тихий победный возглас и, взяв из чернильницы перо, зачеркнула черную точку большим красным крестом. В отличие от черной формы Рен она была одета в бледно-зеленый костюм, который подчеркивал ее янтарные глаза.