Александра Росс - Не зови волка [litres]

А вот Ансельма больше никто не видел.

Рен и Лукаш дошли до гор к вечеру следующего дня.

Деревья встречались все реже и реже, пока наконец не исчезли. Рен никогда не видела мира без деревьев. Она никогда не видела такого открытого неба. Теперь, когда ветви не служили природным щитом, а яркие лучи отражались от переливающихся горных вершин, солнце почти ослепляло. Все казалось обнаженным, острым и даже резким. Ветер был ледяным и чистым, воздух пах снегом.

Впереди разверзлось длинное узкое ущелье: оно тянулось в обе стороны параллельно лесу. За ним возвышались горы, окруженные снегом и туманом. Фиолетовый, голубой и серый формировали нескончаемую высокую стену. Рен еще никогда не чувствовала себя такой крошечной.

Она оглянулась в последний раз: это могло показаться нелепым, но ей было грустно покидать темноту. Лес – ее лес – остался позади, и гладкие деревья исчезли в коричневатой мгле. Она знала, что врет сама себе, но отсюда лес казался безопасным. Там все знали, кто она такая.

А здесь она была всего лишь тихим сердцебиением в полной тишине.

Этим горам не было дела до ее королевского титула. Их не заботило, что она потеряла брата или что ее миру грозила опасность. Эти горы простояли здесь тысячи лет, и ни королевы, ни чудовища не могли повлиять на мерное течение их вечной жизни.

Оглянувшись, она поймала взгляд Лукаша. Должно быть, ему стало хуже, потому что он попросил ее взять Крула под уздцы. Под глазами Волчьего Лорда залегли темные круги. Подбородок потемнел из-за теней и бороды, слившихся под его скулами.

– Что? – устало спросил он.

Это были первые слова за весь день.

– Ничего, – пробормотала она. Посреди этих просторов ее голос казался жалким и тихим.

Рен не нравилось, как каждое их слово эхом отдавалось в тишине. Ее напрягало то, как ледяной воздух делал каждый звук громче, чем он был на самом деле. Так не похоже на ее лес, тесный и дикий, всегда готовый закрыться от незваных гостей густыми ветвями. Если не считать резких порывов ветра, на горных склонах было тихо.

– Как мы переберемся на ту сторону? – наконец спросила она.

– Впереди есть мост.

Лукаш жестом показал Рен, чтобы она повела Крула вдоль расщелины.

Он наклонился вперед, и она почувствовала, как его грудь скользнула по ее плечу, а острый край его челюсти коснулся щеки. Словно они опять сидели на мелководье и он отказывался сказать то, что она хотела услышать.

Он не произнес эти слова тогда – не произнес и сейчас. С тяжелым сердцем Рен заметила, что от него пахнет кровью.

Впереди показался обещанный мост. Сначала он был только тенью на фоне солнечных облаков, но чем ближе они подходили, тем очевиднее становились его масштабы: огромные сводчатые колонны уходили вниз, исчезая в густом сером тумане.

Мост двигался.

Чешуйчатые существа извивались над каменными перилами, как гигантские змеи. Они двигались в гипнотическом ритме и издавали глубокое, гортанное шипение.

«Нет, – подумала Рен. – Только не…»

Драконы по обе стороны моста выпрямились. Чудовищ было двое, и их морды объединяли в себе змеиные и лошадиные черты. Их головы венчали извилистые рога, на которых можно было насчитать не меньше тридцати ответвлений. Их шеи были покрыты густым серебряным мехом, плавно перетекающим в чешую на их спинах. Огромные крылья со сверкающими перьями раскрывались за их длинными, змеиными телами.

Рен хотелось спрятаться за Лукаша и исчезнуть. Убежать обратно в лес и никогда не возвращаться. Вид этих чудовищ навевал ужасные воспоминания о Золотом Драконе.

И о Рише.

– Все в порядке, – сказал Лукаш. – Это статуи.

Только теперь Рен заметила шероховатости на их мехе и крыльях. Они не просто походили на каменный мост цветом своего окраса – они были частью моста. Фаустианы размахивали крыльями на фоне открытого неба. Затем они начали медленно опускаться вниз, и наконец их чешуйчатые кольца ударились о камень, подняв в воздух клубы пыли.

– Что теперь? – прошептала Рен.

– Я Волчий Лорд, – сказал Лукаш. – Они дадут нам пройти.

Но его конь дрожал, пока фаустианы скользили вокруг них. Чешуя скользнула по краю обрыва, и два дракона начали переплетаться между собой, как коса, до тех пор, пока Рен и Лукаш не оказались окружены живой стеной.

Теперь они не могли вернуться назад.

Лукаш щелкнул языком, привлекая внимание Крула.

– Пойдем, парень.

Крул пошел рысью, а затем сорвался на галоп. Пыль взметнулась под его копытами. Ветер сбивал острые ледяные кристаллы с каменного обрыва. Снег разлетался в разные стороны. Они с грохотом опустились на скалу с другой стороны ущелья. Рен оглянулась на извивающийся и шипящий мост.

– Солнце садится, – сказал Лукаш. – У нас осталось не так много времени.

Вверх по склону вела надежная тропинка, окруженная низкими деревьями и кустами. Маленькие ели росли из каменистой земли, и каждая поверхность была покрыта тонким слоем пыли. Воздух был тяжелым и тихим. Рен не видела ни одного животного. Узкая тропа поднималась все выше, огибая высокие скалы и каменные стены. Освещенные закатным солнцем горы закрыли собой почти все небо.

Рен вдруг осознала, что все это понравилось бы Ришу. Дорога наверх, холод, дух приключений…

«Нет».

Она не должна предаваться горю в такой момент. Они почти достигли цели своего путешествия. Рен подумала о Лукаше и Францишеке. Даже если его брат был мертв – а Рен подозревала, что так оно и было, – лучше считать его пропавшим без вести. Такую мысль проще принять. Найти облегчение в чем-то другом. В одиночестве.

Поднимаясь наверх, Рен часто заморгала, отгоняя непрошеные слезы.

Лукаш смотрел, как на горы, словно дымная вуаль, опускается ночь.

Черное беззвездное небо казалось невыносимо тяжелым. Для лагеря они выбрали широкий выступ со скалами позади и видом на горы, оставшиеся внизу. Тьма окутывала их даже на открытом пространстве. Она заполняла пробелы между далекими вершинами и разливалась вдоль горизонта. С темнотой пришел холодный ветер, скрипящий сланцем и пробирающий до костей.

– Не будем разжигать костер, – сказал Лукаш, снимая седло с Крула. – Дым может привлечь дракона.

Рен повернулась к нему, напряженно скрестив руки на груди. Она кивнула. Это было резкое, вынужденное движение, после которого она сразу же отвела взгляд. Лукаш не сразу распознал разочарование, блеснувшее в ее покрасневших глазах.

– Ты замерзла? – спросил он.

Волчий Лорд достал свой мундир из седельной сумки. Он выглядел точно так же, как изодранный мундир на Лукаше, но был чистым и с подкладкой из серебряного меха. Такой носился на плече, закрепленный цепочкой. Лукаш не мог вспомнить, когда надевал его в последний раз. Может, когда Францишек был еще жи… все еще был с ним, в Градуве.