Бриджид Кеммерер - Сердце яростное и разбитое [litres]

Джейк хмыкает.

– Так, давай-ка полегче, дружище.

Я начинаю кашлять и возвращаю ему бутылку.

– На вкус просто отвратительно.

– Я знаю. Потрясающая штука. Тот мужик, Эовен, сказал, что это лучший алкоголь, что у него был, – Джейкоб делает очередной глоток. – Еще?

Мне следует отказаться.

Я не отказываюсь. Второй глоток обжигает горло так же сильно, как и первый. Мои мысли уже кажутся расплывчатыми и рассеянными.

Джейкоб наблюдает за мной.

– Удивительно, что вы с Рэном не пили до беспамятства каждый день, пока были прокляты.

– Он пил. Временами.

В последнюю ночь нашего последнего сезона мы с Рэном распили бутылку сладкого шприца, поднимая бокалы за наши неудачи.

Он подбивал меня на то, чтобы бежать от проклятия и начать новую жизнь вдали от Замка Железной розы.

Он пытался защитить меня.

«Я давно думал над тем, что нам с тобой нужно было бы стать друзьями, Грей».

Именно это Рэн сказал, когда меня притащили в замок. А на следующий день он превратил мою спину в кровавое месиво, потому что боялся неизвестности.

«У него была вечность на то, чтобы стать тебе другом», – заметил Джейкоб.

Внезапно мне хочется выпить всю бутылку до дна. Только из-за этого я засовываю пробку обратно в горлышко.

– Мы доберемся до Силь Шеллоу днем, – говорю я, и мой голос звучит хрипло.

– Айзек то же самое сказал.

– Лия Мара говорит, что сможет гарантировать нашу безопасность, но мне бы все равно хотелось создать видимость того, что мы можем за себя постоять.

– Каким образом?

– Допустим, ты мог бы ехать сбоку от меня.

– Как слуга?

– Нет, – я умолкаю, сомневаясь, что это хорошая идея, но моя способность мыслить рационально быстро куда-то испаряется. – Как моя правая рука.

Джейкоб выдергивает пробку и делает глоток.

– Я не ты. Я не смогу быть для тебя тем, кем ты был для Рэна.

Нет. Не сможет. Да, он не безрассудный и не слабый, но он упрямый и импульсивный.

Может быть, в этом и нет ничего плохого.

Джейкоб внимательно смотрит на меня.

– Или ты пытаешься провернуть тот же фокус, что и Рэн?

– Ты о чем?

– Хочешь просто притворяться? – Джейкоб мрачнеет. – Просишь меня посидеть на лошади, изображая из себя телохранителя?

Я пребываю в замешательстве.

Джейкоб закатывает глаза и снова делает глоток из бутылки. Я протягиваю руку и отнимаю ее у него. Мы оба уже немного пьяны, и мои слова кажутся мне немного смазанными и более честными, чем мне бы хотелось.

– А разве ты сможешь пойти на это, не притворяясь?

Он встречается со мной взглядом, и я готов к тому, что он по своему обыкновению ответит мне легкомысленно и дерзко.

Вместо этого он говорит:

– Да, смогу.

– Для того, чтобы следовать приказам, нужно доверие, Джейкоб. Тебе придется полностью довериться мне.

– Типа. Не пытаться тебя утопить?

Я возвожу глаза к небу.

– Забудем, что я об этом заговорил.

– Не, не забудем. Я могу следовать приказам, – Джейкоб переводит дыхание. – При условии, что ты будешь слушать, когда я говорю тебе, что ты не прав, а не делать вот так.

Он задирает рукав, показывая мне с дюжину швов на своем запястье.

У меня округляются глаза.

– Даю слово.

Он протягивает мне ладонь для рукопожатия.

– Договорились.

Я жму ему руку.

– Я, вероятно, пожалею об этом, когда протрезвею.

– Ага, я тоже, – он пытается отобрать у меня выпивку.

– Хватит, – я не отпускаю бутылку. – Мы все еще в опасности, Джейкоб.

– Ладно, – он вздыхает и уступает. – И, слушай, если мы планируем быть друзьями, тебе пора бы уже начать звать меня Джейком.

Впервые за последние дни атмосфера в нашей группе не пропитана насквозь напряжением. Я играю в карты с Ноа, Тайко и Айзеком, хотя скрейвер больше сосредоточен не на игре, а на Джейке и Грее, разговаривающих поодаль.

– Ты их слышишь? – тихо спрашиваю я.

Айзек коротко кивает, после чего кладет карту в кучку, лежащую между нами.

– Тебе не стоит подслушивать, – замечает Ноа и выкладывает свою карту.

– Я не могу идти против своей природы, – отвечает Айзек.

– Они не поубивают друг друга? – спрашивает Тайко, и по тону его голоса понятно, что он не шутит.

– Нет, – г оворит Айзек и внимательно изучает карты в своей руке. – Юный принц здраво мыслит.

Я смотрю в сторону мужчин, ведущих беседу, но они уже встали и направляются к костру. Я тут же утыкаюсь носом в свои карты.

– Ваше Высочество, составьте нам компанию, – предлагает Айзек.

– Я же говорил, чтобы ты перестал так меня называть, – говорит Грей, но без всякой злобы в голосе. Он неуклюже опускается на землю рядом со мной и потирает глаза.

Джейк проводит пальцами по плечу Ноа и сообщает:

– Я подрыхну пару часов.

– Подрыхнешь? – не понимаю я.

Джейк улыбается.

– Посплю.

Ноа поднимает руку, чтобы на мгновение накрыть ладонь Джейка своей, после чего он снова опускает руку. Джейк исчезает в темноте.

Я смотрю ему в спину, остро ощущая присутствие сидящего рядом со мной Грея. Он меня беспокоил с тех пор, как поссорился с Джейком. Нет.

По правде говоря, с тех пор, как мы выехали из Глухой Лощины.

– Вы друг друга не поубивали, – говорит Тайко.

– Пока нет, – отвечает Грей, растягивая слова.

– Джейк хороший парень, – добавляет Ноа. Он переставляет карты, которые держит в руке, и добавляет одну из них в растущую кучу.

Грей издает неопределенный звук.

– Я попросил его ехать рядом со мной, когда мы будем в Силь Шеллоу.

Ноа поднимает голову.

– Неужели.

Грей кивает.

– Нам нужно показать, что мы сильны, если у нас получится.

Я смотрю на Айзека и встречаюсь взглядом с его угольно-черными глазами. Теперь мне понятно, что он имел в виду, когда сказал, что принц здраво мыслит.

Сидящий рядом с Ноа Тайко напрягается. Я читаю эмоции на его лице, и это не сложнее, чем читать открытую книгу.

«Я бы тоже мог ехать с тобой рядом.

Но ты думаешь, что я недостаточно сильный для того, чтобы выглядеть угрожающе».

Тайко быстро берет себя в руки, после чего кладет свои карты на землю.

– Думаю, мне тоже стоит подрыхнуть, – он поднимается на ноги.

Грей не дурак.

– Тайко.

Тайко останавливается и ждет. Мерцающие языки пламени отражаются в его глазах.

– Я не пытаюсь тебя обидеть, – говорит Грей.

– Я знаю.

Он быстро исчезает из вида.

Грей смотрит ему вслед, после чего вздыхает.

– Черт побери.

Мне кажется, что Грей последует за Тайко, но вместо этого он протягивает руку и говорит:

– Я возьму его раздачу.

Долгое время мы играем в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием костра.

– Тайко молод, – в конце концов говорит Грей, и его голос звучит тихо. – И он маловат для своего возраста.