Бриджид Кеммерер - Сердце яростное и разбитое [litres]

– Какой полезный прием.

Я невольно улыбаюсь в ответ.

– Для магии нужно много думать. Я предпочитаю использовать только меч.

– С практикой вам не придется много думать, – говорит Айзек.

На этот раз, когда я подаю Нолле Верин руку, она принимает ее. Как только принцесса встает на ноги, она поднимает на меня свой холодный расчетливый взгляд. Но не отпускает мою руку.

– Прогуляйтесь со мной, – говорит она.

Я перестаю улыбаться и бросаю взгляд на темную стену дворца.

– Мне нужно идти спать.

– Пожалуйста?

Я делаю вдох, чтобы отказаться, но меня останавливает чувство, мелькнувшее в глазах девушки. Если не считать ремарок Лии Мары о том, что она во всем уступает своей сестре, она ни разу не говорила дурно о Нолле Верин. Стоящая передо мной девушка показывает миру свой решительный характер, и я гадаю, как же сильно она старается угодить матери и что же скрывается под маской.

Я киваю и предлагаю ей взять меня под руку.

Нолла Верин смеется и шагает со мной рядом.

– Неужели дамам в Эмберфолле нужна помощь, чтобы ходить?

– Нет. Вы можете держаться в стороне, если желаете.

Девушка удивленно выдыхает, и я понимаю, что был прав. Вся ее агрессия – не более чем фасад, за которым скрывается неуверенность. По правде говоря, она мне немного напоминает Рэна. Из них бы получились могущественные союзники. С другой стороны, один из них наверняка не дожил бы до конца первой недели.

Мы идем в молчании по тренировочным площадкам, и наши тени удлиняются по мере того, как мы отдаляемся от горящих на задней стене дворца факелов. Стража Ноллы Верин следует за нами на некотором расстоянии, как и Джейк, что удивляет меня.

Нолла Верин оглядывается через плечо, чтобы посмотреть на оставшихся позади Тайко и Айзека.

– Матушке не по нраву, что вы спустили с цепи это существо.

– Он не мой раб.

Она поднимает на меня взгляд.

– Чем же вы ему пригрозили, чтобы он вас слушался?

– Ничем.

Меня подмывает спросить, неужели дамам в Силь Шеллоу нужны угрозы или привязь, чтобы убедиться, что обещание будет сдержано, но я не хочу ссориться с Ноллой Верин.

Мы снова погружаемся в молчание, некомфортное и выводящее из равновесия. Мне гораздо больше по душе было биться с принцессой на мечах. Мне показалось, что впервые она была со мной открытой и честной именно во время поединка. Наверное, это было потому, что она пыталась убить меня.

Я задумываюсь над тем, что слышал от Лии Мары, и над тем, что узнал сам. Нолла Верин быстро откликается на желания своей матери, и я гадаю, насколько сильно девушка ими проникается. Я бросаю на нее взгляд.

– Вы хотите союза?

– Да. Для наших людей доступ к морским путям в Лунной гавани станет важным событием, а у Эмберфолла появятся ресурсы для того, чтобы восстановиться после понесенных потерь.

– После понесенных потерь во время вторжения войск Силь Шеллоу, вы хотели сказать.

– После понесенных потерь в то время, пока ваша королевская семья была «в подполье», – Нолла Верин поднимает на меня взгляд. – Не пытайтесь обвинить нас во всех ваших несчастьях.

– Я не пытаюсь, – говорю я, хотя все-таки пытаюсь. Немного. Невозможно не пытаться. – Но мой вопрос заключался не в этом, принцесса.

– Так в чем же заключался ваш вопрос?

– Вы лично хотите союза? – я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом. – Со мной.

– Конечно.

В ее взгляде снова мелькает то же самое чувство, и чем дольше я смотрю на девушку и разговариваю с ней, тем сильнее убеждаюсь в том, что это неуверенность. Уязвимость.

Лия Мара едва ли не пела дифирамбы своей сестре во время нашего совместного путешествия. Определенно, все те, кого я встретил здесь, готовы рассказывать о талантах Ноллы Верин. Она хороша в верховой езде, стрельбе из лука и в обращении с холодным оружием. Да, похвалы эти явно заслуженны, но, может быть, за всеми этими талантами скрывается тот факт, что идеальной преемницей она стала из-за того, что ей не хватает силы воли перечить матери. Возможно, за ее талантами и подражательством скрывается юная, никому не известная и неуверенная в себе девушка.

Проведя много времени с Лией Марой в лесах, я начал задаваться вопросом, почему Карис Люран сделала наследницей свою младшую дочь и почему она предложила ее руку сначала Рэну, а потом мне. Лия Мара убеждена в том, что не подходит на роль наследницы из-за своей скромности, мечты о мире и недостатка жестокости, которая свойственна ее сестре.

Теперь же я начинаю думать, что причиной всему то, что Лия Мара пошла бы наперекор своей матери, а Нолла Верин – нет.

Я оглядываюсь на дворец и вижу, что в окне Лии Мары горит неяркий свет.

– Как долго ваша матушка будет держать вашу сестру в заточении?

Нолла Верин прослеживает направление моего взгляда.

– Лия Мара находится в королевских покоях Хрустального дворца. Она едва ли находится в заточении.

Я слышу неуверенность в голосе Ноллы Верин. Она хорошо замаскирована, но она есть.

– Вы беспокоитесь за нее.

– Да, беспокоюсь.

Но при этом она все равно не навещает сестру. Я знаю это благодаря тем запискам, которые Айзек приносит мне. Нолла Верин не станет идти наперекор желанию своей матери.

Между нами снова повисает молчание, наполненное недосказанностью.

Нолла Верин знает, что я дал Лие Маре свой камзол тогда на веранде, но принцесса об этом так ни разу и не спросила. Я гадаю о том, какие у нее появились подозрения. Я гадаю, о чем же она думает, о чем беспокоится.

Я не имею права жаловаться на скрытность Ноллы Верин. Она, наверное, тоже не может понять, что у меня на уме. Я давно научился прятать каждую свою мысль за бесстрастной маской стражника. Вполне вероятно, Нолла Верин научилась точно так же прятаться за маской принцессы.

Наверное, я был не прав. Нолла Верин вовсе не похожа на Рэна. Она похожа на меня.

Я вспоминаю об Айзеке в ту ночь, когда мы с ним подрались. «Мне тоже необходима была схватка», – сказал он.

Я бросаю взгляд на Ноллу Верин.

– Вы отдохнули, принцесса?

– Да, и у меня как-то получилось сделать это без опоры на вашу руку.

Я улыбаюсь.

– Хорошо, – я выхватываю меч без всякого предупреждения, и лицо девушки озаряет улыбка.

Свечи в моих покоях все еще горят, когда Айзек появляется в оконном проеме. Я уверена, что он принес очередную записку от Грея, но у меня нет никакого желания ее читать. Мне даже хотелось, чтобы Айзек не появлялся сегодня ночью. Я разрываюсь между желаниями и принципами, поэтому вряд ли могу составить кому-то хорошую компанию.

На моем диванчике разложены книги и бумаги, а рядом со мной стоит полупустая тарелка с засахаренными фруктами.