Вероника Рот - Избранные [litres]

Эдда и Кайрос голосили песни на всю улицу. Они шли вчетвером от бара к ближайшему отелю, чтобы поймать такси. Было темно, и Эстер отметила, что по крайней мере половина фонарей, мимо которых они проходили, были газовыми. Слоан думала о том, что когда магия пришла в их мир, в этот момент зародилась тяга людей к прошлому, но она так и не поняла, как это все было взаимосвязано. Может быть, это произошло потому, что волшебство и магия, о которых было известно человечеству, были связаны со старинными мирами, сказками или со старыми мифами о богах, ангелах и демонах. Поэтому человек, столкнувшись с магией в настоящем, вместо того чтобы пойти вперед, потянулся в прошлое.

Эстер взяла Слоан под руку.

– Так значит, Мокс, – сказала она.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – ответила Слоан. – Но это не так.

– Я только хотела тебе сказать, что если ты задумала зацепить этого горячего мачо, то тебе не стоит это скрывать от меня, вот и все.

– Спасибо, что предупредила.

– И Мэтту я тоже ничего не скажу.

– Очевидно.

Эстер наклонила голову и посмотрела на Слоан, словно пытаясь вспомнить название песни.

– А мне кажется, что тебе тут лучше, – наконец произнесла она.

– Лучше? – Слоан захохотала. – Скажи об этом Эвану Ковальчику.

– Я не хочу сказать тебе, что ты и до этого была нормальная , просто тебе лучше. Поспокойнее.

– Ну, – ответила Слоан. – Я знаю свою работу. Боритесь со злом, уворачиваясь от правительственных головорезов. Сценарий тот же, только фильм другой.

Эстер кивнула, но поперхнулась, когда тихо сказала:

– Я не хочу снова делать это.

Эдда и Кайрос закончили петь; вероятно, эту песню они выучили во время строевой подготовки. Они стояли под ярким навесом у входа в отель и разговаривали с человеком в форме, державшим во рту свисток.

– А что если я умру здесь? – Голос Эстер внезапно стал хриплым. – А что если мама умрет дома, даже не узнав…

Слоан не могла слушать дальше. Она познакомилась с мамой Эстер, когда они обе были подростками и личико подруги было еще круглым, как тарелка. Мама была теплой, но какой-то отстраненной, как будто она жила в двух мирах одновременно, и каждый из этих миров перетягивал одеяло на себя. А потом, много лет спустя, ей поставили смертельный диагноз, она уменьшилась вдвое, стала носить на голове платок, но все еще продолжала улыбаться, как и прежде.

У всех пятерых были родители, которых было сложно назвать родителями мечты. Каждый из них положил своего ребенка на алтарь идеи. Но больше всего на настоящую маму была похожа именно мама Эстер. Она всегда так беспокоилась о том, накормлена ли ее доченька, пьет ли она чай, ест ли она тортики, даже если Эстер находилась в этот момент в гостях у посторонних людей.

Слоан крепко сжала руку Эстер, надеясь, что это поможет ей успокоиться. У нее не очень хорошо получалось утешать людей, на это у них всегда был Алби.

– Твоя мама знает все, что нужно, – промолвила она. – Что ее дочь спасла мир. И что она любит ее.

Эстер покачала головой.

– Хорошо, – она судорожно сглотнула. – Ага.

К обочине подъехало такси. Они все набились в него, потихоньку успокаиваясь на обратном пути в ЦПКиО. Слоан смотрела в окно, но ничего не видела. Она думала о том, что все, что происходит сейчас, включая то, что они оказались в параллельном измерении, происходит После Алби. Словно наступила новая эра. Слоан ПА.

Есть некоторые вещи, после которых твоя жизнь делится на две половины – до и после. Именно так и произошло.

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

КОМУ: Директору, проект ДЕЛЬФИ

ОТ: Капитана Кайроса Стасяк, Защитные Силы Кордуса

ТЕМА: Элсберри, штат Миссури

Уважаемый директор!

Я понимаю Ваше сомнение относительно неприятного инцидента, случившегося в Элсберри, штат Миссури. Изначально я тоже придерживался такой же скептической точки зрения. Однако, проведя опрос десятков свидетелей и лично ознакомившись с последствиями произошедшего, спешу Вас заверить, что все показания являются подлинными. Свидетели действительно видели некоего человека, соответствующего описанию того, кого «Мерлин» видел на месте резни Первой Армии Мерцающих. За ним следовала группа людей, похожих на оживших мертвецов. Нам предстоит проверить, было ли что-то сверхъестественное в этой группе людей, но на данный момент я склонен верить показаниям свидетелей.

Мы работаем над восстановлением разрушенного здания мэрии, нами предложена компенсация семьям погибших, чтобы покрыть расходы на похороны. Но в первую очередь нам бы хотелось дать объяснение тому, каким образом погибли их близкие и кто виновен в их смерти. Сами они называют его «Воскресителем», я выражаю искреннюю надежду на то, что нам удастся найти его и обезвредить раньше, чем он войдет в историю под этим именем.

С уважением,

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

КОМУ: Директору, проект ДЕЛЬФИ

ОТ: Капитана Кайроса Стасяк, Защитные Силы Кордуса

ТЕМА: Элсберри, штат Миссури

Уважаемый директор!

Два дня назад мы получили сообщение о беспорядках на кладбище Роузхилл, находящемся на севере Чикаго. В отчетах говорилось о том, что каким-то магическим образом с территории кладбища исчез большой участок земли, оставив вскрытыми могилы. Несколько месяцев местные правоохранительные органы занимались этим делом, пока не пришли к выводу, что в деле была замешана магия, после чего связались с нами. Для расследования случившегося мы направили к ним своего офицера. Он обнаружил, что на кладбище десятки могил были раскопаны, гробы вскрыты, а тела похищены. В ходе дальнейшего расследования выяснилось, что все вышеупомянутые тела принадлежали солдатам Первой Армии Мерцающих.

Существует явная взаимосвязь этого инцидента с последним нападением Воскресителя в Пеории, штат Иллинойс, где его снова видели с небольшой группой, состоящей из существ, похожих на ожившие трупы. Если быть точнее, то свидетели говорят о сгнившей коже, оголенных костях, ногтях, больше напоминающих когти; некоторые из этих существ несли свои собственные отрубленные конечности. Первая атака Воскресителя совпадает по времени со случаем на кладбище в Чикаго. У нас есть предположение, что, возможно, Воскреситель провел какой-то магический обряд, о котором мы ничего не знаем, и создал армию из воскрешенных им трупов.

Я надеюсь, что Вы обеспокоены этими новостями так же, как и я. Простите меня за выражение, но что это за сукин сын и извращенец такой, который сначала убивает целую армию людей, а потом воскрешает их из мертвых, чтобы пойти войной на их бывшего главнокомандующего?