Нэйт Кеньон - Буря света [litres]

По мере того как они поднимались к центру города, здания становились все больше и богаче: украшенные башенками, оконными витражами, узорчатыми сводами и подпорками, со взгромоздившимися на крыши горгульями, которые словно наблюдали за бредущей толпой. На открытом рынке собралось еще больше людей, толкавшихся, чтобы освободить дорогу протискивавшемуся сквозь толпу храмовнику.

Тираэль увидел старый собор задолго до того, как они туда добрались. Здание возвышалось над ближайшими строениями, словно чудовищный каменный зверь. Казалось, его остроконечная башня и витражи светятся изнутри. Как пояснил Каллен, собор стоял здесь не один век и был построен для Закарума, а позже стал использоваться рыцарями Вестмарша. Это было до того, как те стали более светским орденом, занимающимся в основном защитой короля и границ Вестмарша.

– Судя по тому, что я слышал, рыцари по-прежнему считают его своим, – тихо сказал ученый, глядя на спину шагавшего впереди человека. – Если его контролируют храмовники, то между ними обязательно возникнет напряжение.

Когда они подошли к собору, их встретило еще несколько человек с мрачными лицами. Стража нервничала. Первый храмовник несколько мгновений поговорил с остальными, активно жестикулируя, а затем, нахмурившись, вернулся к Тираэлю.

– Норлан занят, – сказал он. – Вы можете подождать внутри.

Их провели через главный альков в огромный внутренний зал для богослужений, целиком сделанный из камня; пол его был выложен узорами, походившими на паутину. Слева, в мерцании свечей перед несколькими ступенями, виднелась широкая резьба. Там собралось несколько человек, которые разговаривали; они замолчали, стоило только хорадримам пройти через центр помещения мимо деревянных скамей прочь от алтаря, прямиком в другой коридор.

Прежде чем сопровождающий провел их в небольшую приемную, Тираэль успел заметить еще одну дверь в дальнем конце коридора, запертую на засов и охраняемую еще двумя вооруженными людьми. Затем мужчина ушел, закрыв за собой дверь и оставив хорадримов одних.

На стене висел голубой шелковый гобелен. Каллен приподнял его край, чтобы показать вырезанный на камне герб Закарума. В высоких серебряных подсвечниках горели свечи, наполняя комнату светом.

Томас принялся расхаживать взад-вперед.

– Слишком всё просто, – сказал он. – Мне это не нравится. Зачем они впустили нас сюда, даже не потребовав сдать оружие?

Тираэль думал о том же. Они могли угодить прямо в ловушку. Но если затерянный город находится прямо под собором, и, чтобы попасть туда, им придется пробиться сквозь ряды храмовников, то так тому и быть.

«Жители этого города понятия не имеют, в какой опасности находятся, – говорил Нар. – Король требует очищения».

И это очищение может начаться намного раньше, чем ожидалось.

Размышления Тираэля прервал звук приближающихся шагов. Дверь распахнулась, и в комнату влетел слегка запыхавшийся румяный мужчина. Худощавый, среднего роста, он мало подходил на роль лидера такой организации. Хоть мужчина и носил синий пояс, доспехов храмовников на нем не было. Впрочем, холодный как лед взгляд явно вызывал уважение у следовавших за ним людей, которые поклонились и покинули комнату.

– Я Норлан, – сказал мужчина. – Лидер Ордена Храмовников Вестмарша. Какое у вас ко мне дело?

– Мы прибыли из Калдея, – ответил Тираэль. Он пожал протянутую руку Норлана, отмечая крепкую хватку мужчины. – Вероятно, вы слышали о недавних неприятностях, но, скорее всего, не знаете всей правды. Восстание стражи императора против народа спровоцировали демоны, а не люди. Мы сражались там с тьмой и стали свидетелями таких ужасов, которые мало кому доводилось увидеть. Есть опасения, что то же самое случится и в Вестмарше.

– Какое отношение это имеет к нам?

– Мы стремимся к союзу с людьми, которые верны идеалам света и достаточно сильны, чтобы совершить необходимое, когда придет время. Даже если это будет означать измену королю.

Глаза Норлана сузились.

– Мы мирный орден и желаем лишь изгнать тьму и служить Свету.

– Как и мы, – произнес Тираэль. – Но иногда… перед нами стоит трудный выбор.

Норлан долго смотрел на него, изучая. Дверь открылась, и вошел крепкий молодой мужчина.

– Милорд, – сказал он, – вы велели узнать, когда…

– Не сейчас! – огрызнулся Норлан. – Скажи Стефану и Камиру, чтобы ждали снаружи.

Молодой человек кивнул и быстро закрыл за собой дверь.

– Трудный выбор, – сказал Норлан. – Если я не ошибаюсь, он вскоре встанет перед вами. Но храмовникам дали священный приказ, и мы намерены донести послание до народа. Мы трудимся, чтобы очистить тех грешников, что приняли тьму, и они возрождаются среди нас, словно дети Света, чистые и невинные. Мы не желаем проблем ни с Закарумом, ни с рыцарями, ни с королем Юстинианом, если они сами не станут доставлять нам неприятности.

– Тогда, пожалуй, мы выбрали не то место.

– Вот что я думаю, – произнес Норлан. – Я думаю, король послал вас в качестве шпионов, чтобы собрать информацию о нашем ордене. Может быть, вы даже намеревались для этого вступить в наши ряды. Думаю, что наше присутствие угрожает рыцарям, и они хотят уничтожить орден.

– Если и так, – ответил Тираэль, выдерживая взгляд храмовника, – то нам об этом ничего не известно.

– А может, за всем этим стоят Закарумы, продолжающие дергать за ниточки? – предположил Норлан. – Их власть над этим городом куда больше, чем многие думают. – Он пожал плечами. – Не важно. Я подчиняюсь лишь верховному мейстеру ордена храмовников, а порой, если начистоту, не подчиняюсь и ему. Мои люди разделяют нашу миссию и умрут за меня, если потребуется. Вот двое из них. – Он открыл дверь и указал на двух мужчин, стоявших по стойке «смирно». – Они ожидают моего приказа. Не заблуждайтесь, мы сделаем все, что необходимо, чтобы очистить Вестмарш и окрестности от зла и направить людей к Свету.

На долгое время в комнате воцарилась тишина. Тираэль ожидал, что храмовники обнажат оружие, но они не двигались. Наконец, Норлан улыбнулся.

– Теперь вы сделаете кое-что для меня, – сказал он. – Вернитесь к королю. Мы желаем совершить нашу миссию мирно, распространив свое слово по всему Вестмаршу, донести его до каждого жителя. Но нас не запугать, и, если рыцари попытаются уничтожить нас, они будут очень удивлены тем, что обнаружат. Народ поддерживает нас. Церковь Святого Ордена, может, и была построена Закарумом, но сейчас она является Церковью Храмовников, и останется таковой.

– Если бы мы знали короля, то сделали бы это, – сказал Тираэль.

Зубастая улыбка Норлана стала еще шире.

– Увиливаешь, так ведь? Но вам что-то нужно. Здесь вы этого не получите. – Храмовник коротко кивнул своим людям, и те отступили в сторону. – Вы можете идти. Передайте мое послание Юстиниану. И на вашем месте я бы здесь не задерживался.