Нэйт Кеньон - Буря света [litres]

У Джейкоба чесались руки вступить в бой. Его пальцы покалывало, а меч на боку согревал кожу. Шанар сидела так близко, что ее можно было коснуться. Он поймал мимолетный взгляд чародейки, и мысль о ее теле, прижавшемся к нему, заставляла вспоминать о минувших днях. Казалось, все могло быть как раньше, когда они сражались с чумными демонами и целой ордой рабов Преисподней, а ночью делили ложе.

Лорат более подробно обрисовал ситуацию в Вестмарше.

– Хоть храмовники и были ближайшими потомками истинных Закарумов, их возвышение угрожало рыцарям Вестмарша, – рассказывал он. – Некоторые бывшие рыцари примкнули к ним, но большинство не доверяет ордену и не верит в то, что делают храмовники Вестмарша – особенно под руководством Норлана. Недавно мы перехватили переписку, в которой говорилось, что они готовят восстание против короля. Генерал Торион решил выступить против храмовников и положить конец этой угрозе сейчас, пока все не вышло из-под контроля.

– Нам нужно вернуться в собор, – сказал Каллен.

– Нижние уровни церкви расположены очень глубоко, и мы подозреваем, что храмовники проворачивают там свои самые коварные делишки, – сказал Лорат. – Вы – могущественные маги и воины. Вы желаете найти то, что находится за той запертой дверью, а нам не помешала бы ваша помощь.

– Норлан подумал, что мы шпионы, подосланные рыцарями, чтобы выведать планы его операций, – сказал Тираэль. – Может, он не так уж и ошибался. Мы смогли отыскать некоторые слабые места в обороне их церкви. Зал для богослужений большой, видимость того, что происходит снаружи, плохая. Хоть у храмовников есть всего один главный вход для обороны, если мы проникнем туда тайно, они быстро падут.

Дверь открылась, и вошли Микулов с некромантом.

– Здесь, в Вестмарше, поселилась тьма, – сказал Зейл без предисловий. – Мы оба это почувствовали. Призраки все еще близко.

Кожу Джейкоба странно покалывало, а шрам на плече запульсировал.

– Я тоже их чувствую, – выпалил он, не подумав, но остальные уставились на него, когда мужчина потер плечо там, где началась пульсация. – Думаю, нам не стоит терять время.

– Сегодня ночью у генерала встреча с командиром Бернардом и высшим руководством, они составят план наступления, – сказал Лорат. – Торион полностью мне доверяет. Я могу убедить его принять вашу помощь.

– Будет хорошо, если я пойду с тобой, – сказал Зейл.

Лорат скептически посмотрел на него.

– Прошу прощения за свои слова, но генерал, да и сами рыцари, не очень-то благосклонны к таким, как ты…

– Возможно, но на этот раз Торион нас выслушает, – вмешался Гумберт из сумки Зейла.

Джинвир что-то забормотала под нос, когда некромант вытащил череп, вызывая вздох и непроизвольную гримасу отвращения у молодого рыцаря. Гумберт коротко рассмеялся:

– Не делай вид, что шокирован, парень, это всего лишь кусок кости. У нас с Торионом и Зейлом общая история. И остальные служители дома Несардо тоже за нас поручатся.

– Гумберт прав, – кивнул Зейл. – Генерал, может, и не доверяет некромантам, но он знает, что мои намерения благородны.

– Очень хорошо, – сказал Лорат и настороженно посмотрел на череп. – Я слышал о подобных вещах, даже изучал хроники, но никогда не видел…

– Я не экспонат для твоего развлечения, – проворчал Гумберт. – Прекращай пялиться, парень! Может, я и мертв, но у меня хотя бы есть понятие о приличиях.

– Прими мои извинения, – смутился Лорат, отводя взгляд от сверкающего черепа. – Пожалуй, мне пора идти. Осталось не так много времени.

– Я могу предложить вам послать одного гонца в Брамвелл за помощью, а другого – в Геа Кул, к нашим оставшимся братьям хорадримам с просьбой прибыть в Вестмарш, – сказал Томас. – Но не рыцарей, а тех людей, которые могут смешаться с толпой и которых вряд ли возьмут по дороге. Если крепость нефалемов здесь, а поблизости находятся призраки, я подозреваю, что нам понадобится как можно больше бойцов.

За два часа до того, как рыцари выдвинулись в сторону Церкви Святого Ордена, Тираэля в отдельной комнате за пределами королевского дворца представили генералу и исполняющему обязанности капитана. Генерал оказался довольно крупным мужчиной в годах, тем не менее сохранившим хорошую физическую форму. Его волосы были зачесаны назад, ледяные голубые глаза смотрели зорко, на щеке красовался тонкий шрам, нос был длинным и крючковатым, а борода седой и аккуратно подстриженной.

Командир Бернард, напротив, был невысок и гораздо менее внушителен. Всякий раз, когда эти двое встречались, командир уступал Ториону. Тираэль подозревал, что люди под командованием Бернарда, будь у них выбор, предпочли бы, чтобы Нар вернулся из Брамвелла и возглавил их.

Зейл уже ввел рыцарей в курс дела, и Тираэль вкратце рассказал, что они видели в Церкви Святого Ордена. Оказалось, что Торион доверяет некроманту настолько, что позволит хорадримам отправиться вместе с ними. Он видел, на что способен Зейл, когда несколько лет назад некромант победил паукообразного демона Астрогу. Маг был ценным приобретением: несколько таких умельцев способны переломить ситуацию, если станет совсем худо.

Силы рыцарей Вестмарша собрались у ворот ранним утром. Луна почти полностью скрылась за облаками, улицы были пустынны, но Торион и Бернард не рисковали, сохраняя строгий порядок. Все молчали, словно мертвецы, внимательно наблюдая за стратегически важными объектами, где могли скрываться шпионы храмовников.

В полной боеготовности Торион выглядел еще более внушительно, его шлем, выполненный в форме волчьей головы, блестел в слабом свете. Из сточных канав, словно ядовитое облако, поднимался кисло-сладкий запах отбросов. В этот час фонари погасли, в окнах спален горели свечи, а горожане еще нежились в постелях. Торион приказал Бернарду отвести своих людей за заднюю часть собора, а сам направился вперед.

– Наступаем решительно, чтобы сразу подавить сопротивление противника, – сказал он. – Я хочу свести рукопашные к минимуму. Горожане Вестмарша должны проснуться завтра, не подозревая о том, что произошло, пока они спали. Но не заблуждайтесь: ни один из храмовников не является невиновным, и они без колебаний заберут ваши жизни, если дать им шанс. Вы можете узнать нескольких из них. И если они были вашими братьями или соседями, помните, что это уже не те люди. Они обучены убивать, и то, что они уготовили для этого города, намного ужаснее, чем вы можете себе представить. Это упреждающий удар…

Где-то недалеко от собора тишину разорвал крик, за которым последовал лязг мечей. Кого-то обнаружили и подняли тревогу.

Торион громко выругался, махнув рукой в сторону Бернарда.