Нэйт Кеньон - Буря света [litres]

Что ж, хорадримы не позволили им остановиться надолго. Посох Шанар ярко вспыхнул, посылая в ряды противников огненные стрелы, и топор Джинвир обагрился кровью. Норлан отдавал своим людям приказы, выставив их перед собой.

– Не позволяйте им и дальше защищать этого змея! – закричал Тираэль. Он указал туда, где Норлан прятался за самым крупным храмовником, и Микулов бросился в самую гущу свистящих копий, обезоруживая столько людей, сколько мог, не причиняя им вреда.

Но большая часть храмовников не сдавалась и сражалась даже голыми руками. Еще дюжина их пала на ступенях, прежде чем Норлан бросил оружие и отдал своим воинам приказ сдаться.

Рыцари окружили и быстро разоружили оставшихся в живых храмовников, лидер которых в итоге оказался просто трусом. Когда Тираэль подошел к нему, этот мерзкий человек стоял на коленях. Джинвир связала ему руки за спиной.

– Я был уверен, что мы еще встретимся, – произнес Тираэль. – При других обстоятельствах.

– Пожалуйста, – начал Норлан, – пощади мою душу…

Тираэль схватил его за рубашку и поднял на ноги. Архангел бросил взгляд на орудия пыток, висящих вдоль стен. Гнев захлестнул его, и он подумал о том, чтобы снести голову Норлана с плеч за то, что тот сделал.

– Отпусти его.

Генерал Торион шагал по каменному полу в сторону Тираэля.

– Я бы забрал жизнь этого человека прямо сейчас, – сказал предводитель рыцарей, – но он заслуживает виселицы на площади – там, где его смогут увидеть жители Вестмарша.

Тираэль бросил Норлана на пол.

– Поставьте его к остальным, – сказал Торион.

Рыцари повели лидера храмовников в камеру, где держали стражу, а Лорат Нар, с царапиной на лице и кровью на доспехах, подошел и встал рядом с Торионом.

– Сэр, у меня печальные новости, – сказал он. – Командир Бернард погиб в бою.

Остальные рыцари переминались с ноги на ногу, что-то бормоча. Торион бросил в их сторону колючий взгляд.

– Значит, он погиб достойно, – отрезал генерал. – Мы похороним его как героя. Есть еще потери?

– Всего одиннадцать рыцарей.

Торион вздохнул, потерев лицо, и внезапно словно постарел.

– Ты отправил весть своему отцу?

– Я послал к нему несколько гонцов. Хоть один, но сможет добраться.

– Хорошо. Он как никогда нужен нам здесь и сейчас, как никогда, чтобы занять свой прежний пост. – Генерал развернулся к хорадримам. – Церковь Святого Ордена снова в руках народа. Не знаю, какое темное заклинание помогло тебе проникнуть в собор, но без твоей помощи кровавых жертв с обеих сторон было бы еще больше. – Он указал на Зейла. – Некромант уже не раз помогал спасать Вестмарш. За это мы перед тобой в долгу.

– Разрешите говорить откровенно, сэр? – сказал Лорат. Торион кивнул. – Хорадримы ищут важные для их ордена артефакты, предположительно спрятанные под этими камерами. Учитывая обстоятельства, возможно, мы могли бы дать им время на поиски?

Торион посмотрел на них с подозрением.

– Что бы здесь ни находилось, это принадлежит народу, – сказал он. – Моя благодарность не распространяется на чужеземных чародеев, слоняющихся по священному месту без проводника, и не важно, архангел это или нет.

– Я останусь с ними, сэр, – произнес Лорат. Он взглянул на Тираэля. – Если меня примут.

Тираэль кивнул.

– Мы вам не враги, генерал, – сказал он. – Если юный Лорат останется с нами и это вас успокоит, мы не возражаем.

– Очень хорошо, – ответил Торион. – Мы позаботимся о том, чтобы территория была безопасна, и выставим снаружи охрану. Норлан не пользовался таким уважением среди горожан Вестмарша, как ему казалось, но сохранять бдительность лишним не будет. У вас есть ночь, чтобы раскрыть свои тайны.

Хорадримы спускались все ниже в глубь собора, в то время как оставшихся храмовников загоняли в камеры или уводили наверх.

Вместе с Лоратом Наром отряд добрался до конца большого зала и прошел сквозь арку, которая вела во вторую комнату. Каллен неподвижно стоял перед проходом в стене, глубоко задумавшись. Когда Томас коснулся его плеча, ученый вздрогнул и обернулся.

– Я нашел потайной ход, – сказал он. – Если это можно так назвать.

Остальные заглянули в проход. Ступени вели в чернильную темноту, потолок и стены были сложены из грубого камня. До них донесся запах заброшенных пыльных помещений, холодный воздух обжигал кожу.

Тираэль отправил Джейкоба и Микулова обратно в большой зал, чтобы они набрали больше факелов. После этого хорадримы цепочкой начали спускаться по ступеням – впереди шел Тираэль, а Лорат замыкал процессию.

Пламя факела в руке Тираэля задрожало, хотя воздух был неподвижен. Лестница плавно спускалась вниз уже довольно долго. В конце концов Тираэль стал замечать некоторую закономерность; тонкая трещина в стене справа от него появилась под тем же углом и на той же глубине снова через несколько мгновений, а небольшой участок разрушенной ступени повторился точно там же, но на пару дюжин шагов позже.

Архангел остановился, поднося факел поближе. В пыли перед ним отчетливо виднелись следы, но он был уверен, что на самой верхней ступени лестницы, когда они начали спуск, никаких следов не было, а на пути они не встретили ни одного места, где люди могли бы выйти на лестницу. Так откуда же тогда взялись следы?

Он почувствовал прикосновение к своей руке.

– Мы ходим кругами, – сказал Каллен. – Это наши следы. Видишь? – Он поставил сандалию на один из отпечатков. – Ты смертен, но ты не человек, а потому ход для тебя закрыт. Может, мне следует пойти первым?

Тираэль передал ему факел, и Каллен продолжил спуск до следующего поворота. Почти сразу же лестница стала ровной, крутой уклон исчез, а стены расширились. Через пару мгновений ступеньки закончились у входа в другой туннель.

«Если бы не Каллен, мы могли бы ходить тут бесконечно», – подумал Тираэль. Это лишь подчеркнуло, что сам он не был одним из нефалемов. Архангел занял место позади Лората, в то время как хорадримы продолжили идти вперед по безмолвной пустой тропе, которая заглушала их шаги, сквозь подземную пещеру, имеющую, как казалось, естественное происхождение. Когда они приблизились и стены озарил свет факелов, то стало видно, что пещера вновь расширилась, а потолок взмыл над их головами. Хоть путь вперед и выглядел не сильно запущенным, не было никаких признаков того, что за последние столетия здесь побывали люди. Пару раз исследователи слышали где-то вдалеке нечто напоминающее журчание воды, но так и не увидели никаких признаков этой самой воды, а пещера продолжала уходить во тьму и казалась бесконечной.

Поначалу все тихо переговаривались, а затем их голоса естественным образом затихли, и они продолжили свой путь в тишине. Значимость этого места требовала уважения, словно слова могли оскорбить обитавших здесь богов. Казалось, воздух вокруг наполнялся тяжестью, а вихри пыли под ногами несли в себе запах самой истории.