Марина Ясинская - Лестница героев

Планы Тайрека прервал удар в висок, который он каким-то образом пропустил. Мир взорвался вспышкой яркого света перед глазами и пронзительной боли в голове…

Полуослепший и совершенно дезориентированный, Тайрек пытался сопротивляться. Пытался угадать, откуда прилетит следующий удар, пытался уходить от них и даже давать сдачи, и мысли о том, что надо постараться не причинить вреда шефу, напрочь вылетели из головы. Сначала на смену им пришла готовность победить противника любой ценой, а после того, как Тайрек понял, что все его удары уходят в пустоту, а вот удары шефа неизменно приходятся в цель, он сконцентрировался на том, как бы уцелеть самому. И эта задача была не из простых! Шеф перемещалась вокруг него, как ветер, как неуловимый свет: сейчас тут, а через мгновение – уже нет. Кастет на руке превращал каждый удар во взрыв боли, а металлические набойки на носках сапог во сто крат усиливали каждый пинок.

И все же сквозь мутную пелену, стоящую перед глазами, Тайрек заметил, что, пока он катался по полу, корчась от боли и пытаясь прикрыться от очередного пинка, он приблизился к стене с единственным узким окном. Возможно, слишком узким для того, чтобы в него протиснуться, но это был его единственный шанс.

Мужественно приняв очередной пинок, Тайрек откатился как можно дальше от шефа – и как можно ближе к окну. Подобрался – и сделал стремительный рывок.

Осколки стекла обдирали кожу на руках и животе, но Тайреку было все равно. Главное – протиснуться. Любой ценой!

Он проскочил. Рухнул на землю, однако тут же поднялся и помчался прочь; юноша не сомневался, что за ним отправят погоню. Шеф не из тех, кто оставляет дела незаконченными.

Тайрек бежал, не разбирая дороги, бежал до тех пор, пока не закружилась голова и ноги не подогнулись в коленях. Тайрек упал – и сознание поглотила милосердная темнота.

«И на что только не пойдешь ради информации!» – думала Агата, стоя напротив хорошо знакомого ей здания бывшего Министерства языка и печати, на котором теперь красовалась загадочное: «Четвертый временный военный комитет».

Последние пару дней в своих радиорепортажах она рассказывала о новостях, которые слышала от жильцов доходного дома мадам эр Кебба, щедро приправляя их громкими словами о том, что Арамантида не имеет права сдаваться. Однако Агата понимала: долго на этом не протянуть. Нужны конкретные новости. И желательно такие, о которых не могут случайно узнать рядовые граждане.

Именно это и привело Агату к зданию бывшего Министерства языка и печати. Вот уже битый час она наблюдала за охраной и пришла к выводу, что незаметно проскользнуть внутрь ей не удастся: караульные не отлучались ни на миг.

Агата понятия не имела, чем занимается этот самый Четвертый временный военный комитет, но не сомневалась, что там, где Кирби, там и Сегрин, и другие агенты. А это значит – тайны, секреты и последние новости. Дело за малым – добраться до них.

Однако никакие дельные варианты того, как именно можно проникнуть внутрь, на ум так и не приходили. Девушка уже была близка к отчаянию, когда услышала шум подъезжающего мобиля, и у нее мгновенно родился план. Безумный и рискованный, но она не позволила себе над ним размышлять, иначе наверняка поддалась бы сомнениям.

Бросив быстрый взгляд, чтобы убедиться, что человек за рулем – это не Кирби и что мобиль уже начинает тормозить перед входом в здание, Агата выбежала на проезжую часть.

Однако за ночь укатанный снег прихватило ледком, и. вместо того чтобы остановиться в нескольких дюймах от девушки, мобиль продолжал пусть и медленно, но ехать дальше. Агата почувствовала, как ее неумолимо подтолкнул металлический капот, вскрикнула, попыталась уйти с дороги, поскользнулась – и упала прямо под мобиль. Силясь отползти в сторону, пережила ужасное, бесконечное мгновение, когда почти ощутила, как колеса мобиля давят на нее все сильнее и сильнее…

И обледеневший снег, который так ее подвел, ее же и спас: отчаянно тормозивший водитель лихорадочно крутанул руль, и мобиль занесло – к счастью, в противоположную от Агаты сторону. Колеса ткнулись в бордюр, мобиль дернулся и замер.

Девушка лежала на земле, жадно глотая воздух ртом. Она была не уверена, что сможет встать, слишком уж сильно колотилось сердце и кружилась голова.

– Что с вами? Вы в порядке? Встать сможете? – услышала она встревоженный голос и, подняв глаза, увидела склонившегося над ней человека в черной военной форме с красной отделкой.

Агата не разбиралась во вражеских знаках отличия, но сразу заметила, что по покрою форма этого человека отличается от формы рядовых солдат, да и золотистые нашивки на левом рукаве наводили на мысли, что перед ней – офицер.

– Не знаю, – с трудом ответила она и машинально ухватилась за предложенную ей руку.

Офицер легко поднял Агату на ноги – и тут же схватил за плечи, когда девушка пошатнулась, потому что накатила дурнота… Ах, как же эта беременность сейчас некстати!

– Вас отвезти в госпиталь?

Голос раздавался словно откуда-то издалека, из плотного тумана. Агата хотела ответить, но не смогла, все ее силы уходили на то, чтобы справиться со спазмами в желудке.

В следующий миг голова закружилась еще сильнее, земля в самом буквальном смысле слова ушла из-под ног, а затем начала равномерно качаться. Агата не на шутку испугалась и только потом поняла, что ровная качка, которую она ощущает, – это шаги. А саму ее несут на руках. Куда?

Мимо проплыли силуэты вооруженных караульных, а за ними – белые колонны.

Несмотря на слабость и тошноту, Агата ощутила ликование. У нее получилось! Она попала внутрь!

Приказ срочно явиться на летное поле в полной боевой готовности застал Нику врасплох. Торопливо натягивая теплое белье и подбитую мехом летную куртку, девушка гадала, что означает этот вызов. Точно не очередная атака на границе, ведь тогда включили бы общую сирену. Но вряд ли майор рей Данс вызывает ее через курьера, да еще и в полном летном облачении, лишь ради того, чтобы побеседовать о жизни и о погоде. Наверняка по делу. Только по какому делу?

Майора рей Данс Ника увидела возле ангара с «Ураганом» и «Молнией», в обществе Эммы эр Грана и двух других авионер – невысокой, кругленькой, полненькой дамы из Гранита, чье имя Ника не могла вспомнить, и еще одной, которую она, кажется, вообще видела впервые. На летной полосе неподалеку стояли «Солнце», массивная «подушка» и гражданский грузовой авион с полустертой надписью «Штиль» на боку, развернутые носами к краю обрыва, которым заканчивались летные полосы.

– Теперь, когда все в сборе, слушаем задание, – деловито заговорила майор рей Данс. – Вы вылетаете в Алтан, ваша задача – эвакуировать госпиталь. «Ураган» и «Штиль» принимают раненых, эр Грана и рей Синc – военное сопровождение. Задание ясно?