Сири Петтерсен - Скверна [litres]

– Она жива.

Хевдинг потер сутулое плечо. В его глазах легко читалось сомнение. Ример ухватил его за руку:

– Она жива, Эйрик! Все так, как я написал. Она может то, чего никто из нас не может. Она способна открывать врата. Хлосниан называет это кровью странствий. Послушай, что я скажу. Она жива, и она – ключ к войне, которая, как мы знаем, скоро разразится.

Ример понял, что его слова оказались немного бессвязными. Он расставил их в неверном порядке, и в них оказалось мало смысла. Они прозвучали, как речь сумасшедшего. Он должен думать, как Колкагга. Он должен оставить чувства в стороне и быть членом Совета. Ворононосцем.

– Эйрик, набирны живут долго. Трупорожденные, которые являются к нам сейчас, это те же, кто приходил тысячу лет назад. Всевидящий спас нас от своих. И он запечатал врата, чтобы они никогда не смогли вернуться.

Эйрик снова усмехнулся:

– Да уж, поверь, парни очень веселились, когда пришло твое письмо. Всевидящий, которого, по твоим же словам, не существует, все-таки существует, ты это хочешь сейчас сказать, Ан-Эльдерин?

Ример стукнул ладонью по изображению на стене. На землю посыпался снег.

– Он жив! И мужчина, который стоит перед ним на коленях, жив. Это не просто образы. И не легенды. У них есть имена. Грааль и Наиэль. Они были братьями. Трупорожденными братьями, которые сражались бок о бок.

– Слушай, – ответил Эйрик и потащил его за собой в центр круглой поляны к статуе божества. – Здесь мы до сих пор приносим жертвы, как и наши предки. А до них – их предки. В Шлокне полно тех, кто принес в жертву свою кровь и кровь других. В жертву камням. Так что, возможно, ты прав. Многие из тех, с кем я разговаривал, считают так же – все началось именно так. Имлинги давали камням кровь, чтобы открыть их. Чтобы пропускать имлингов и то, что значительно хуже имлингов, туда и обратно. Я бы назвал это бредом, если бы не видел того, что видел. Но мы не можем сражаться с тем, чего не можем видеть. Или до чего не можем добраться.

– Мы можем добраться до них! Урд разговаривал с Граалем, и я смогу. Я смогу остановить его, – от этих слов Ример сам похолодел. Возможно, раньше он не понимал до конца, как далеко готов зайти.

– Ример, назови меня сумасшедшим, но если эти байки реальны, то ты переживаешь не за того мужчину. Бояться надо не того врага, который проиграл больше всех, а того, кому по-прежнему есть что терять.

Ример наморщил лоб. Слова Эйрика бросали вызов всем его мыслям. Он хотел возразить. Грааль перестал быть тем, кем был. Лишился всего, чем владел. Его предали. Наказали. Мучили. Унижали. И отправили в ссылку. Какие ростки дадут такие семена? Особенно если будут расти тысячу лет? И все же…

Эйрик продолжал говорить так, словно до сих пор обсуждает легенды. Как будто речь не шла о жизни и смерти.

– Если трупорожденный выступил против своих, чтобы единолично властвовать над одиннадцатью государствами, то, думается мне, свои не стали слагать о нем песен, да? И сейчас, когда они возвращаются, у него есть все основания обмочиться. Где бы он ни находился.

– Он у нее…

– Всевидящий?

– Всевидящий у нее.

Эйрик приподнял кустистую бровь.

– Значит, ты говоришь, что тот, кто больше всех хочет держать врата закрытыми, находится рядом с девочкой, которая способна их открывать?

Ример закрыл глаза. Слова хевдинга были острыми как меч. Он называл вещи своими именами. Он говорил ясно и четко, как Ример не решался разговаривать даже с самим собой. Он кивнул.

– Хммм… Тогда давай будем надеяться, что ты лишился рассудка, и все это выдумки, Ворононосец! Если нет, то у нас плохие новости для девочки. Да помогут ей боги, мне она нравилась. Ее хребет был твердым как скала.

Эйрик похлопал Римера по плечу и повел его обратно по расселине.

– Я думал, что Маннфалла сломала тебя, Ример. Ты бледен, как слепой. К счастью, это поддается излечению пивом и хорошим ночным сном. Завтра все покажется лучше.

Слова Эйрика напомнили Римеру о втором деле. Он зашагал рядом с хевдингом.

– Эйрик, я здесь для того, чтобы от имени Эйсвальдра предложить тебе место в Совете, – Ример несколько раз репетировал это предложение. Сейчас оно прозвучало как-то бессмысленно. Эйрик остановился.

– Ах значит, от имени Эйсвальдра? Они послали тебя?

– Я Ворононосец. Меня не надо посылать.

– Нет, так я и думал. И я знаю, что ты хочешь как лучше. Так что благодарю. Но, спасибо, нет. У меня и здесь кресел хватает. Мне не нужно кресло в Маннфалле.

Ример боялся такого ответа, но не собирался так легко сдаваться.

– Помнишь, как я был здесь в прошлый раз, Эйрик? Я сражался с Тейном. Твоим сыном. Помнишь, что ты сказал мне после этого?

Эйрик смутился, но все равно ответил:

– Я знаю, что я сказал. Я сказал, что если бы ты был Маннфаллой, я бы пошел за тобой.

Ример подошел к нему и заглянул в горящие голубые глаза.

– Теперь я – Маннфалла, Эйрик. Ты нужен мне там. Ты нужен там одиннадцати государствам. Поэтому завтра ты ответишь мне «да».

Эйрик рассмеялся, но не возразил.

Над их головами пронеслась черная туча. Каркающий крылатый хор. Вороны возвращаются домой, как и каждый вечер. Как и каждый вечер с момента рождения этого мира. И, вероятно, будут возвращаться еще долго после того, как все умрут. Кто-то из них кружил парочками. Так они обычно делали в Хельмфане. Скоро весна. Праздник Яиц. Кладка яиц и рождение новых воронов. Жизнь продолжается.

Только не для Римера.

Где-то там, по другую сторону камней, Хирка окружена предателями. Трупорожденными чудовищами. Он должен отыскать ее. Ример обещал найти ее, а ведь он – Колкагга. Он сдержит слово. А Дамайянти ему поможет.

Спал Ример плохо, то уплывая в мир грез, то возвращаясь. Хирка заманила его на голое дерево и просит взобраться наверх. Он не возражает, но ствол скользкий и холодный, как стекло. К тому же дерево растет, пока Ример пытается карабкаться по нему. Он режет ладони. Хирка становится все меньше и меньше и исчезает в сером небе. Пахнет смертью. Дымом. Пеплом.

Начинается дождь. Вода омывает его грязное лицо и делает ствол еще более скользким. Он съезжает вниз. Из его ладоней сочится кровь. Дождь превращается в песок. Черный песок. Как в песочных часах. Он льется и льется. Капает на землю. Невыносимая пыль. Хирка стоит далеко наверху, расставив руки в стороны. Хочет сброситься вниз.

Нет! Она не должна! Ример вытягивает руку, чтобы остановить ее, но он никогда не сможет дотянуться до Хирки. Она улыбается, а потом падает спиной в грязь и песок.

Ример вздрогнул в кровати. Он поднял руку, схватил рукоятку меча, торчавшую из-под подушки, и пристально вгляделся во мрак. Он услышал движение за дверью.

Любители. Они даже в комнату еще не вошли.