Брендон Сандерсон - Устремленная в небо

– Отлично! – сказала я. – Как включить датчики положения?

– Я включу их. Готово.

– Удобно! А что еще ты можешь сделать по устной команде?

– У меня есть доступ к связи и стелс-системе, и я могу перезапустить для тебя щит. Однако по галактическим законам мне запрещен контроль над ускорителями и оружием, включая ИМИ. Мне недоступно физическое соединение с этими системами, кроме как для диагностических целей.

– Ну тогда ладно, – сказала я. – Подключись к каналу командира звена. Дай мне послушать разговоры так, будто они происходят в реальном времени.

– Готово, – сказал М-Бот, и рация заработала. – Только имей в виду, что запись может не синхронизироваться с процессом, поскольку ты вмешиваешься в ход боя.

Я кивнула и кинулась в драку.

Это было великолепно! Я уворачивалась и стреляла, пускала в ход ИМИ и включала форсаж. Я металась по полю боя, среди вспышек, взрывающихся кораблей и бесстрашных истребителей. Я летела на невероятно маневренном корабле, постепенно приноравливаясь к нему и вместе с тем приобретая все больше преимуществ. Я сбила четырех креллов за полчаса – личный рекорд, – получив лишь несколько скользящих попаданий по щиту.

И что лучше всего – это было безопасно! Никому из моих друзей не грозила опасность! Это был совершенно новый уровень имитации, и при этом никто не рисковал жизнью.

«Боишься, – прошептал голосок в моей голове. – Боишься боя. Боишься потерь». Теперь этот шепот сопровождал меня почти постоянно.

Мокрая от пота, с гулко колотящимся сердцем, я сосредоточилась на крелле, которого поливал огнем деструкторов другой корабль. Его щит уже, возможно, скоро иссякнет. Я прицелилась, и…

Чей-то корабль стрелой пронесся мимо меня, паля из деструкторов. Он опередил меня в атаке и разнес крелла вдребезги. Я узнала его мгновенно. Это был мой отец.

Еще один корабль встал с отцом в пару.

– М-Бот, – сказала я, чувствуя, как меня трясет, – включи мне переговоры этих двоих.

В канале затрещало, переговоры командиров звеньев исчезли. Вместо них я оказалась на линии связи отца и Барбоса.

– Хороший выстрел, Ловец. – Голос Кобба звучал в точности как сейчас, только без его привычного цинизма. – Надо же, я смотрю, ты сегодня в ударе!

Отец заложил петлю против часовой стрелки. Не удержавшись, я пристроилась к нему, заняв позицию напротив Кобба. Летела ведомой… у собственного отца. Величайшего из всех известных мне людей.

Предателя.

«Ненавижу тебя, – подумала я. – Как ты мог так поступить? Разве ты не понимал, чем это обернется для твоей семьи?»

Он выполнил разворот с креном, я последовала за ним, приклеившись к его светящемуся, полупрозрачному силуэту, когда он кинулся в погоню за парой креллов.

– Я сейчас запущу ИМИ. Попробуй их подстрелить.

Я еле справилась с внезапным приливом чувств, когда снова услышала голос отца. Как мне ненавидеть и любить этого человека одновременно? Как совместить памятный образ его, стоящего с высоко поднятой головой в тот день, когда мы вышли на поверхность, с теми ужасными вещами, которые, как я теперь знала, он совершил?

Скрипнув зубами, я попыталась сосредоточиться на полете. Те крелльские корабли вильнули в общую мешанину, едва не столкнувшись с какими-то истребителями ССН. Отец заложил вираж и нырнул за ними прямо туда. Кобб летел следом, чуть отставая.

Я держалась вплотную к кораблю отца, крыло к крылу. Погоня полностью завладела моим вниманием, и мир вокруг померк. Были только я, призрак моего отца и вражеский корабль.

Накрениться вправо.

Быстро подрезать.

Развернуться и крутануть вокруг собственной оси.

Снова вправо.

Уйти от взрыва.

Я вложила в эту погоню все, чему научилась, и тем не менее понемногу отставала. Отцовские развороты были слишком резкими, движения – слишком выверенными. И даже несмотря на превосходящую маневренность М-Бота, мой отец был лучше меня. За ним стояли годы опыта; он знал, в какой момент ускориться, в какой – свернуть.

И было еще что-то… что-то большее…

Я сосредоточилась на крелльском корабле. Он двинулся вправо. Отец тоже. Крелл рванул вверх. Отец за ним. Крелл свернул влево…

Отец тоже. И я могла поклясться, что он сделал это на долю секунды раньше, чем крелл.

– М-Бот, – позвала я, – можешь посчитать время разворотов отца относительно времени разворотов крелла? Он что, действительно начинает действовать раньше, чем они?

– Это невозмож… хм.

– Что? – спросила я.

– Полагаю, правильный термин в данном случае: «Тьма!» Спенса, твой отец действительно начинает двигаться раньше, чем крелл. На долю секунды, но тем не менее. Должно быть, моя запись каким-то образом рассинхронизировалась. Мне представляется совершенно немыслимым, чтобы человек был способен настолько точно предугадывать эти движения.

Сощурившись, я включила форсаж и снова ринулась в погоню. Я не прекращала двигаться, пока не оказалась внутри отцовского корабля; вокруг мерцало слабое свечение голограммы. Я сосредоточилась не на нем, а на крелльском корабле, пытаясь держаться рядом с ним, когда он снова начал серию головокружительных виражей.

«Влево. Вправо. Поворот. Подъем…»

У меня не получилось. Отец подрезал и перехватил противника с безукоризненной точностью, а потом накрыл его выстрелом из ИМИ. Они летали вокруг друг друга в извилистой, пересекающейся петле, словно две переплетенные веревки. Я безнадежно отстала, не сумев повторить сложный маневр, когда отец каким-то образом точно рассчитал момент, чтобы отключить ускоритель и спикировать следом за врагом.

Крелл исчез во вспышке света.

Отец вывел свой корабль из пике, а Кобб радостно заулюлюкал. В молодости Кобб явно был склонен к восторженности.

– Ловец! – крикнул он. – Они отступают! Неужели мы победили?

– Нет, – ответил отец. – Они просто перестраиваются. Давай вернемся к остальным.

Зависнув в воздухе, я смотрела, как Кобб с отцом занимают свое место в строю.

– Это был высший пилотаж! – сказала по рации Броня. – Но, Ловец, ты должен быть осторожен! Ты постоянно отрываешься от напарника!

– Бла-бла-бла. Пустая болтовня, – вмешался Кобб. – Ловец, прекрати взрывать всех подряд, ты выставляешь меня в плохом свете. С уважением, Броня.

– Мы сражаемся за все человечество, Барбос! – возмутилась Броня. – Хочется верить, что когда-нибудь ты наконец заговоришь как взрослый!

Я улыбнулась:

– Надо же, совсем как Йорген с нами!

Потом я повернула и стала смотреть, как вдалеке перестраиваются креллы. Рядом истребители ССН снова разбивались на звенья.

Я знала, что будет дальше.

– Видишь ту дыру в поясе обломков? – воскликнул Кобб. – Нечасто приходится видеть такое потрясающее расположение… Ловец!