Брендон Сандерсон - Устремленная в небо

Я посмотрела вверх, но имитация не простиралась настолько далеко, чтобы можно было увидеть, о какой именно дыре в поясе обломков идет речь.

– Ловец, что случилось?! – не унимался Кобб.

– Это дефект? – спросила Броня.

– Я могу контролировать дефект, – отозвался отец. – Но…

О чем они? Эту часть я раньше не слышала.

– Я слышу звезды, – снова заговорил отец после недолгого молчания. – И я вижу их, Кобб. Как уже видел их сегодня. Дыра в поясе обломков. Я могу пройти сквозь нее.

– Ловец! – повысила голос Броня. – Встать в строй!

Этот кусок я уже слышала. Было странно слышать его снова, но я не могла заставить себя приказать М-Боту выключить запись.

– Я могу пройти, Джуди. Я должен попытаться. Должен увидеть. Я слышу звезды!

– Иди, – прошептала я вместе с Броней. – Я тебе верю.

Она верила ему. Он не нарушал приказов, он ушел с ее разрешения. Но для меня это казалось ничтожной разницей, если учесть то, что произошло позже.

Отцовский корабль развернулся, кольцо антиграва повисло, указывая вниз. Отец нацелился в небо и включил ускоритель.

Я смотрела, как он уходит, и чувствовала, как в уголках глаз собираются слезы. Я не могла на это смотреть. Еще одного раза я бы не выдержала. Отец, ну пожалуйста!..

Я устремилась у нему. Каким бы глупым ни казался этот порыв, но…

Было что-то еще.

Я слышала что-то там, наверху. Звук, похожий на переплетение тысяч нот. Я представила, как учила Бабуля, будто воспаряю вверх. Тянусь к звездам…

В кабине потемнело, и я погрузилась в непроглядную черноту. А потом вокруг возник миллион крошечных светящихся точек.

Эти точки открылись. Миллион белых глаз, подобных звездам, и все они смотрели на меня. Сосредоточились на мне. Видели меня.

– Выключи это!!! – закричала я.

Чернота исчезла. И глаза вместе с ней.

Я снова сидела в кабине.

Судорожно дышала, пытаясь опомниться.

– Что это было? – в панике спросила я. – Что ты мне показал? Что это за глаза?

– Я сбит с толку, – отозвался М-Бот. – Я ничего не делал. Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Почему ты в прошлый раз не прокрутил мне начало этого разговора? Почему скрыл его от меня?

– Я не знал, откуда начинать! – запротестовал М-Бот. – Я думал, тебе нужна та часть, про звезды!

– А этот разговор о дефекте? Ты о нем знал?

– Да у людей полно дефектов! – жалобно проныл М-Бот. – Не понимаю, как так может быть: я думаю в тысячу раз быстрее, чем твой мозг, и все равно не поспеваю за твоими мыслями. Извини. Я не знал!

Я схватилась за голову. Волосы взмокли от пота. Я с силой зажмурила глаза и сосредоточилась на дыхании.

– Извини, – уже спокойнее повторил М-Бот. – Я хотел развеселить тебя, но ничего не получилось. Надо было предугадать, что твоя хрупкая человеческая психика не выдержит столкновения с…

– Заткнись!!!

Корабль замолчал. Я съежилась в кабине, изо всех сил пытаясь не сойти с ума. Куда подевалась вся моя уверенность? Где та девчонка, которая была так убеждена, что может в одиночку одолеть весь крелльский флот?

«Осталась позади, как и ее детство…»

Не знаю, сколько я так просидела, раскачиваясь взад-вперед и ероша влажные волосы. Вдруг сильно заболела голова, – казалось, кто-то ввинчивал мои глаза внутрь черепа.

Боль помогла мне сосредоточиться. Прийти в себя. Я наконец-то осознала, что мой корабль по-прежнему висит в воздухе, один посреди черноты ночи.

«Пора возвращаться, – сказала я себе. – Надо хоть немного поспать».

Внезапно это показалось мне единственным, чего бы я хотела в жизни. Медленно, словно в первый раз, я взялась за рычаг управления и повела корабль к той точке, где находилась наша дыра.

– Теперь я боюсь смерти, – тихо сказал М-Бот, пока мы летели домой.

– Что? – хрипло переспросила я.

– Я написал подпрограмму, – пояснил он. – Чтобы симулировать ощущение страха перед смертью. Я хотел знать.

– Дурацкая затея.

– Знаю. Но я не могу ее отключить, потому что этого я боюсь еще больше. Разве не было бы хуже, если бы я не боялся смерти?

Я подвела нас к дыре и остановила корабль над ней.

– Я рад, что смог полетать с тобой, – сказал М-Бот. – В последний раз.

– Это звучит как-то… бесповоротно, – ответила я; внутри что-то мучительно заныло от тревоги.

– Мне нужно сказать тебе кое-что, – добавил М-Бот. – Но, боюсь, это снова вызовет у тебя эмоциональное расстройство.

– Валяй уже, говори.

– Но…

– Просто скажи, что хотел!

– Я… я должен выключиться, – сказал М-Бот. – Теперь мне ясно, что, если я позволю тебе уводить меня в небо, ты не сможешь избегать боя. Это в твоей природе. Если это продолжится, я неизбежно буду вынужден нарушить данный мне приказ.

Я отшатнулась, как от удара. Не может быть, чтобы он сказал именно то, что, как мне показалось, я услышала, ведь правда?

– «Заляг на дно, – сказал он, когда мы спустились в пещеру. – Копи ресурсы. Избегай любых столкновений». Вот отданный мне приказ, а я обязан повиноваться своему пилоту. Так что мы летали вместе в последний раз.

– Я починила тебя. Ты мой.

Мы сели.

– Теперь я должен перейти в неактивный режим, – сказал М-Бот. – До тех пор пока мой пилот снова не включит меня. Извини.

– Твой пилот мертв уже не одну сотню лет! Ты сам это сказал!

– Я – машина, Спенса, – проговорил М-Бот. – Я могу имитировать эмоции. Но я ими не обладаю. Я должен следовать своим программам.

– Нет, не должен! Никто из нас не должен!

– Спасибо за то, что ты меня починила. Я уверен, что… мой пилот… был бы тебе благодарен.

– Ты выключишься навсегда, – сказала я. – Ты умрешь, М-Бот.

– Я знаю, – тихо ответил он.

Я ударила по кнопке, поднимающей фонарь кабины, отстегнулась и с трудом выбралась наружу.

– Ну и отлично! – крикнула я. – Отлично, умирай, как остальные!

Я спустилась по лестнице и в отчаянии отступила назад, глядя, как его посадочные фары начали тускнеть, пока не осталось только несколько красных огоньков в кабине.

– Не делай этого! – взмолилась я, внезапно почувствовав безмерное одиночество. – Летай со мной! Пожалуйста!

Последние огоньки погасли, оставив меня в темноте.

Следующие несколько дней корабли, на которых я тренировалась, казались мне неуклюжими. Скучными. Нестерпимо ущербными по сравнению с М-Ботом. Не помогло и то, что мы летали на тяжелых истребителях класса «Ларго», вооруженных до зубов деструкторами и даже снарядами ИМИ.

Потом мы пересели на истребители класса «Слатра», больше похожие на прославленные челноки или грузовые корабли, чем на настоящие истребители. Они были оборудованы несколькими генераторами щита, которые действовали согласованно, чтобы держать особо ценный груз или пассажиров под постоянной защитой.