Кейт О'Хирн - Пламя Олимпа [litres]

Уничтожив последнюю конфету, Пэйлин откинулся на стену и удовлетворенно вздохнул. Впервые со дня своего прибытия он был полностью удовлетворен. Сахар принялся за работу, заживляя последние повреждения, и вор уже ощущал, как прибывают силы.

Вскоре Пэйлин снова готов был действовать. Выбравшись из укрытия, он почувствовал себя посвежевшим и бодрым. Все чувства работали как надо. Он вновь стал собой.

Пэйлин слышал людей, бредущих по коридорам над его головой. Но на этом уровне он был один. Двинувшись дальше по коридору, он вдруг услышал запах, которого не чувствовал с самого Олимпа. Гниль и грязь. Запах… нирадов!

Чем дальше он шел по коридору, тем сильнее становился запах. Смрад доносился из-за запертой двери. Пэйлин прислонил к ней ухо, но ничего не услышал. Запах не мог соврать – здесь держали ни-рада. Но что-то с ним было не так. Он пах не так, как собратья. Пах смертью.

Пэйлин ввел тот же код, что был на его двери, но ничего не произошло. Он с силой толкнул дверь. Если за ней спрятан мертвый нирад, ему необходимо узнать, как он умер, и выведать, каким способом победили это ужасное существо. Возможно, с этими знаниями он сможет спасти Олимп.

Сахар циркулировал по его телу, так что Пэйлин был так же силен, как и дома. Ни одна человеческая дверь не сможет сдержать его олимпийской мощи. С жалобным стоном замок и петли поддались, и дверь распахнулась.

Пэйлин очутился в очередной лаборатории. Но она совсем не походила на те, где ему уже приходилось бывать. В комнате пахло смертью и разложением. Он разглядел знакомые машины. Но вместе с ними – и кое-что еще. Кое-что ужасное.

В центре комнаты стоял длинный металлический стол. С потолка свисала большая круглая лампа, заливая ярким светом лежащее под ней тело. По краю столешницы шли бортики высотой в несколько сантиметров, чтобы кровь и прочие жидкости не лились на пол.

На столе лежал мертвый нирад.

Пэйлин видел четыре руки, безвольно вытянутые по бокам существа. Вонь, стоящая над столом, была столь ужасна, что вору пришлось зажать нос, чтобы не расстаться с драгоценной пищей, съеденной несколько минут назад. Впрочем, и одного вида мертвого нирада хватило бы, чтобы его стошнило.

Местные врачи определенно вскрыли нирада, чтобы посмотреть, что у него внутри. Пэйлин внутрь смотреть не хотел. Но его взгляд привлек шрам, глубоко выжженный на срезанном и откинутом с груди участке кожи.

Приглядевшись, он обнаружил еще несколько подобных шрамов по всему обнаженному телу существа. На раздутом лице нирада осталось большое пятно. Когда Пэйлин подобрался поближе, он тут же узнал форму шрамов. Копыта Пегаса.

Вдруг все части мозаики собрались в общую картину. Там, на Олимпе, именно Пегас и Диана сразили первого нирада. И этот тоже пал от копыт жеребца. Похоже, Пегас – единственный олимпиец, способный убивать их, и они об этом знают. Поэтому нирады хотят покончить с Пегасом прежде, чем окончательно разрушить Олимп и остальные миры. Вот зачем они последовали за ним в этот мир.

Пэйлин должен предупредить жеребца. Пегаса нужно защитить. Он – единственное оружие Олимпа против свирепых ни-радов.

– Твой дружок?

Пэйлин подпрыгнул. Мгновенно обернувшись, он увидел агента Джея в компании охранников.

– Вы должны отпустить меня, – в отчаянии сказал Пэйлин. – Пегас в ужасной опасности. Нирады пришли, чтобы убить его.

– Пегас? – спросил агент Джей.

– Да, Пегас, – твердил Пэйлин. – Мы должны помочь ему! Он единственный может сразить нирадов. Я должен найти его.

– Ты никуда не пойдешь, – сказал агент Джей. – Ты ведь не думал, что сможешь так легко сбежать от нас? Мы следили за тобой по камерам с того момента, как ты покинул комнату.

– Камерам? – повторил Пэйлин. – Я не понимаю.

– Да, камерам. – Агент Джей театрально повел руками в воздухе. – Похожи на глаза великого змея, которые показывают нам, что ты делаешь, – сказал он. – Мы постоянно за тобой наблюдали. Должен сказать, что ты довольно аккуратно все провернул с торговым автоматом. И я удивлен, что тебя не тошнит от всего этого шоколада.

– Я говорил вам, что мне нужна амброзия, – сказал Пэйлин. – Но вы мне ее не дали. Я нашел самое близкое к ней. А теперь, пожалуйста, мне нужно помочь Пегасу.

Пэйлин сделал шаг в сторону двери, но несколько охранников тут же заступили ему дорогу.

– Я не хочу с вами сражаться, но буду. Я должен уйти.

– Я уже объяснил тебе, что ты никуда не пойдешь, – сказал агент Джей и посмотрел на своих людей. – Схватить его.

Охранники окружили Пэйлина, и он рванулся вперед. Ему не стоило больших усилий отбиться: олимпиец расшвырял людей по лаборатории, как тряпичных кукол. Покончив с охранниками, Пэйлин оттолкнул агента Джея, вышел в коридор и побежал в сторону лестницы.

– Он сбежал, он сбежал! Заблокировать все выходы. Повторяю, объект сбежал. Заблокировать все выходы! – орал агент Джей.

Громкая сирена взвыла в каждом уголке здания. Пэйлин оглянулся и увидел бегущих в его сторону людей.

Он сосредоточился на том, чтобы добраться до лестницы. Но стоило толкнуть дверь, как он услышал топот множества ног, бегущих вниз.

– Стой! – послышались приказания. – Стой или мы откроем огонь!

Пэйлин почувствовал жгучие укусы пчел. Взглянув на свою грудь, он обнаружил в ней несколько дротиков. Выдернув несколько, он бросил их обратно в стрелков. Дротики попадали в цель, и люди валились на пол без сознания. Пэйлин быстро смекнул, что его собирались усыпить.

Он продолжал подниматься по лестнице, используя дротики против всех, кто пробовал ему помешать. Но стоило упасть одному человеку, как его тут же заменяли двое новых. Вскоре лестница наполнилась преследователями, которые гнали его снизу и блокировали путь наверху.

– Стоять! – кричали они.

Но Пэйлин не мог остановиться. Он должен был добраться до Пегаса и предупредить жеребца. Прорвавшись вперед, он начал бой с охраной. Но, несмотря на то что олимпиец намного превосходил их в силе, они брали свое числом. Его сопротивление быстро подавили.

Неожиданно мощный удар пришелся по затылку. Пэйлин обернулся и увидел человека, который заносил оружие над головой, чтобы ударить вновь. Но в этом не было необходимости. Мир в глазах Пэйлина начал меркнуть, на него накинулись и повалили на пол.

Дорога до того уголка Центрального парка, где Эмили в детстве играла с родителями, заняла чуть ли не половину ночи. Эмили ехала на Пегасе и старалась хоть как-то направлять группу. Но без фонарика или отсветов городских огней путь был мрачен и обманчив. Вдобавок непрекращающийся стрекот вертолетов все время напоминал об угрозе быть схваченными.

– Ты уверена, что знаешь, куда идти? – спросил Джоэль.