Сара Хеннинг - Наследницы моря [litres]

Но Алия останавливается передо мной.

Твои цветы – он использовал тебя, чтобы высосать всю силу в море до последней унции и забрать у суши все, что не забрали люди и их страх ведьм. Это его извратило. И ты это знаешь.

Я тяжело сглатываю и прекращаю попытки обойти ее. Я это знаю.

Баланса больше нет.

Сестра снова выбирает это слово: баланс.

Но, работая с парочкой оставшихся на земле ведьм, я могу помочь. Могу что-то изменить. Я способна восстановить баланс и дать отцу то количество силы, с которой он может справиться.

Магия нужна и здесь, чтобы уберечь океан. Спасти отца от него самого.

Я складываю ее слова воедино, пока все детали не находят свои места. Думаю обо всем, что Алия рассказала мне в замке, о ее планах что-то здесь изменить. В голове звенят собственные слова – Да, из тебя получится отличная ведьма. Но для этого нам сначала нужно выжить .

Я делаю глубокий вдох и обдумываю свои слова.

– И поэтому ты знаешь о Катрин… ты наблюдала за ней?

Алия кивает.

Я знала, что у меня будет четыре дня. Я не отправилась на поверхность без подготовки.

Я указываю сестре на одну деталь: она точно отправилась туда неподготовленной, если ее исследование не учитывало факт помолвки любимого. Или что он строил оружие ради прибыли.

О Урда, все так запутанно.

Алия прижимает руку к моему лицу. Ее энергия, ее жизнь обжигают мою кожу.

Она такая живая. Такая настоящая.

Мысль о потере сестры вновь разрывает мое сердце. Во мне снова поднимается паника. Прежде это чувство привело меня к морской ведьме после того, как я узнала о поступке Алии.

Если ты думаешь, что я бы допустила эти подводные лодки в наш океан, то ты совсем меня не знаешь.

А потом сестра тянет меня за руку. Пойдем .

Не знаю, способна ли эта Катрин спасти мою сестру. Я не уверена, что она не убьет нас обеих, как только почувствует нашу магию. Но я знаю, что люблю свою сестру всем сердцем. Морская ведьма сказала мне: умение поддержать Алию – моя самая великая сила. Но, может, я способна и на нечто большее. Я дергаю Алию за руку так сильно, что это ее не только останавливает, но и тянет назад. Сестра врезается в мое плечо. Тогда я беру ее лицо в руки.

И целую.

Мы стоим вот так долгое мгновение. Мои губы прижаты к ее. Мои глаза крепко зажмурены. Я жду, пока магия сделает свое дело.

Я люблю сестру.

В этот треклятом заклинании важна именно истинная любовь. И учитывая, что я так эффектно провалила свою сделку, я теперь человек.

Так что. Работай. Дурацкая. Магия.

Несмотря на ее пламя и ярость, Алия кажется легкой в моих руках. Я задумываюсь, оставляет ли она меня. Магия, привязывающая ее к этому телу, по условиям сделки почти исчезла.

Открыв глаза, я встречаюсь взглядом с Алией.

Мы отстраняемся друг от друга. На ее губах застывает вопрос.

Что ты делаешь? – проговаривает она губами.

Я объясняю свою логику. Девушка беззвучно смеется. Мне не хватает звонкости ее смеха, а радость в движении ее плеч не та же самая. Алия двигает бровями и делает знак, заставляющий меня покраснеть до кончиков ушей.

Кэлдер .

А потом, чтобы стало еще хуже, она проговаривает предложение. У меня не получается его игнорировать.

Теперь я знаю, чем вы с Кэлдером занимались у горячих источников.

Я морщусь, но смеюсь и отвечаю ей. Может, у меня и была особая дружба с новобранцем-стражником. Однако Алия известна тем, что сразу же и полностью овладевала сердцем любого русала, которому посчастливилось играть с ней в лунных пьесах.

– Ничего такого, что бы ты не делала с Свендом, Бальдром, Хаммондом или Гиром!

Сестра вновь беззвучно смеется. Ее плечи трясутся. Потом Алия берет меня за руку. Дождь прекратился. Бриз развевает ее волосы, высушивая их. Они ложатся красивыми волнами ей на плечи.

Еще один знак.

Прости .

– И ты прости. Не следовало кричать. Просто… Все так сложно.

Она мягко улыбается и тянет меня за собой. Мы снова движемся в направлении дома Катрин. Я не протестую, хотя путь лежит на юго-запад. Трава мягкая под нашими ногами. Деревьев немного, и стоят они редко. Однако легко поверить, что тут только мы, испорченная летом трава и звезды.

Когда она снова смотрит на меня, то бормочет следующее.

Мне лучше.

– Правда?

Алия кивает.

И целует меня в щеку. Кажется, сработало.

– Правда? – снова спрашиваю я. Сама я ничего не почувствовала. Не знаю, чего ожидала. Может быть, вспышки – словно разгорающаяся лампа или молния, пронзающая ночь.

Я сосуд любви. Возможно, важны только чувства сестры. Моя неуверенность почти точно раздражает ее.

ДА ! – кричит Алия одними губами, вскинув руки к небу.

– Ладно, тогда просто все…

В мирной ночи вокруг нас раздается выстрел пистолета.

Мы обе бросаемся на землю, точно не зная, откуда прилетела пуля. Понимаем только одно: предназначалась она нам. Дождевая вода цепляется за травинки. Когда ее касается мое лицо, холодные капли забрызгивают виски. Затылок характерно болит.

Я приподнимаюсь и вижу вспышку огня прямо перед звуком еще одного выстрела. Они близко. Намного ближе, чем мы ожидали. И быстро приближаются. На земле оставаться нельзя.

Наши руки одновременно находят друг друга. Мы встаем на ноги и бежим наперерез выстрелам. Им придется поменять направление и теперь постараться нас перехватить. Вдалеке ряд деревьев – точно отметка границы земель двух фермеров.

В воздухе звенит еще одна пуля. Эта уже ближе. Ее раскаленный жар проносится мимо меня. Я готовлюсь встретить ее компаньона, когда другой стражник поднимает пистолет. Однако мне нужно продолжать двигаться. Деревья будто совсем не приближаются.

Стражники слишком далеко, чтобы я заставила их уснуть с помощью заклинания, как тех в саду придворных. Что я могу…

Наконец второй выстрел пронзает воздух.

Я поворачиваюсь. Снова такое впечатление, что время замедлилось. Образ пули и ее траектории ясно виден в моей голове. Последняя летела в меня – значит, эта в Алию.

Я вскидываю руку, прикрываю спину сестры и выкрикиваю заклинание. Оно единственное, на мой взгляд, вообще способно нам помочь.

– Skjoldr !

Невидимый, но прочный щит вырывается из моей руки, несмотря на расстояние, которое я чувствовала между собой и магией. Пуля бьет в него прямо над моей рукой. Прямо между лопатками Алии. И потом падает на землю.

Я перестаю бежать и поворачиваюсь к безликим людям в темноте, выбрасывая теперь вперед обе руки.

– Skjoldr! Skjoldr! Skjoldr!

Мужчины быстро приближаются, но щит делает свою работу. Он теплый и сильный. Прикрытие стоит по всей длине и ширине моего тела. Это неидеальная защита. Она работает только с одной стороны. Но сойдет.