Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

– Не так было, – хмуро возразил Гоблин. – Вот настоящая правда: нипочем бы тоннель не обрушился, если бы один зажившийся на свете двуногий пес не затеял очередную дурацкую игру. Знаешь, а ведь я почти забыл эту историю. Ни разу не вспоминал с тех пор. Я ведь с тобой так и не поквитался. Зря ты разворошил прошлое, недоносок. Проклятие! Да ты бы так и окочурился, не отдав должок! И ведь неспроста же вспомнил, признавайся.

– Конечно неспроста, олух безмозглый! При каждом удобном случае я стараюсь помереть, чтобы избавиться наконец от твоих подлых нападок. Хочешь по-плохому, да? Я спас твою задницу, а ты хочешь по-плохому? Нет хуже дурака, чем старый дурак. Заруби у себя на носу, лысый жабеныш: может, я и сдал малость за последнюю пару лет, но я все равно втрое ловчее и вдесятеро умнее любого белокожего…

– Мальчики! – не выдержала я. – Детки мои ненаглядные! У нас еще дел невпроворот. – Представляю, как они доводили Отряд до белого каления, когда были молоды и энергия у них била через край. – А ну, живо забыли обо всем, что было до моего рождения! Расширьте эту дыру – я должна видеть, что нас ждет дальше.

Ворча, угрожая и мешая друг другу по мелочам, колдуны тем не менее применили свой хваленый опыт и выполнили мое требование.

После того как дыра расширилась настолько, что можно было ею воспользоваться, имел место краткий диспут насчет того, кто это сделает первым. Общее мнение звучало так: «Кто угодно, только не я!»

Но когда я опустилась на корточки, чтобы пролезть через отверстие и хотя бы мельком увидеть то, что соберется мною закусить, кое в ком проснулись рыцарские чувства. По-моему, весьма показательно, что двое из этих благородных людей, Суврин и Лебедь, даже не были братьями Черного Отряда.

– Сильна, сильна, – проворчал Гоблин. – Выставила нас трусливыми шкурниками. Ну-ка прочь с дороги! – Он полез в дыру.

Гоблин не должен был этого делать. А я должна, вот и полезла следом. Как-то не сподобилась я привыкнуть к услугам благородных рыцарей.

– Нет бога кроме Бога, – бормотала я. – Велик и таинственен промысел Его. – Пройдя пять шагов, я налетела на внезапно остановившегося Гоблина. – Наверное, это демон-голем Шиветья.

– Или его жуткий младший братец.

Мурген ни словом не обмолвился о том, в каком состоянии пребывает Шиветья. Мне было известно лишь, что голем висит над бездной, образовавшейся в результате подземного толчка; он приколот многочисленными серебряными кинжалами к огромному деревянному трону.

– Похоже, плато и здесь само себя лечит. – Я осторожно подалась вперед.

Пропасть осталась бездонной; когда я заглянула в нее, голова закружилась и пришлось на мгновение закрыть глаза. Шиветья по-прежнему висел над расселиной, но она явно стала у́же по сравнению с тем, как ее описывал Мурген. Стягиваясь, поверхность выталкивала деревянный трон вверх. Шиветья больше не рисковал сорваться в любой момент. Зато казалось вероятным, что через несколько десятилетий он будет лежать, придавленный троном, уткнувшись носом в исцеленный камень.

Рядом со мной возник Плетеный Лебедь:

– Кажется, за все эти годы он даже не шелохнулся.

– А ведь ты якобы ничего не помнишь.

– Не знаю, что со мной делали старые пердуны, но у них, похоже, получилось. Глядя на вещи, я вспоминаю связанные с ними события.

– Если прикинуть, что мог бы натворить Шиветья, если бы имел возможность скакать тут беспрепятственно, меня его состояние вполне устраивает, – сказал Гоблин. – Что думаешь, Плетеный?

– Ты бы смог вот так, пятнадцать лет без движения?

– Какие пятнадцать лет? – хмыкнула я. – Его распяли на этом троне сотни лет назад, если не тысячи. Еще до того, как обманники, убегавшие от Райдрейнака в другие миры, побывали здесь и спрятали Книги Мертвых.

Это заставило некоторых удивленно взглянуть на меня. Особенно выразительно смотрел шри Сантараксита. За неимением времени я не смогла никому рассказать о том, что узнала от Мургена.

– Кто его распял? – спросил Гоблин.

– Не знаю.

– Неплохо бы выяснить. За парнем, способным на такие трюки, стоит приглядывать.

– Это точно, – согласился Лебедь, нервно ухмыльнувшись.

– Он нас слышит, – сказала я.

Сделав несколько шагов вдоль края трещины, я присела на корточки. Это позволило увидеть щелочки – чуть приоткрытые глаза демона. И этих глаз было не два, а три! Третий – над другими, точно в центре лба. Об этом я прежде ничего не слышала. Мне в жизни не приходилось видеть такого, хоть и следовало ожидать от демона в гуннитском стиле чего-то подобного.

Упущение немедленно объяснилось: как только демон заметил мой изучающий взгляд, третий глаз закрылся и исчез.

– Этот трон небось весит немало, – сказала я Лебедю.

– Да. И что?

– Просто подумала, не могли бы мы его передвинуть, не уронив в трещину.

Я не инженер, но, наверное, можно, если постараться. Правда, одно неловкое движение…

Позади нас столпились любопытствующие, их болтовня раздражала. Малейший шепоток эхо превращало в гогот, отчего казалось, будто эти руины обитаемы. Что, конечно же, не соответствовало действительности.

– Помолчите! Мешаете думать. – Это прозвучало резче, чем мне хотелось. Люди смолкли и вытаращились на меня. – Кто-нибудь предложит способ повернуть эту штуку правым боком вверх и оттащить от ямы?

– А на кой тебе это нужно? – спросил Одноглазый.

– С теми инструментами, что есть в наличии? – спросил Суврин.

– Да. И это нужно сделать сегодня. Я хочу, чтобы большинство здесь присутствующих завтра с первыми лучами солнца продолжили путь на юг.

– Можно обойтись грубой силой. Кому-то нужно будет перебраться на ту сторону разлома и поднять спинку трона. Тогда оставшиеся на этой стороне потянут на себя, и трон встанет. Понадобятся веревки и животные.

– Если поднимать, предварительно не отодвинув, трон просто соскользнет с края, – заявил Лебедь. – И эта громадина полетит прямо в недра земли.

– Что ты задумала? – продолжал допытываться Одноглазый, но я снова не ответила.

Я сосредоточилась на споре, который разгорелся между Лебедем и Суврином. Послушала несколько минут и заявила:

– Похоже, Суврин здесь единственный, у кого есть толковые соображения. Значит, ему и командовать. Суврин, бери кого хочешь, используй любые подручные средства, только посади Шиветью как подобает. Ты слышишь, Непоколебимый Страж? Братья, если у кого имеются полезные идеи, прошу поделиться ими с господином Суврином.

– Я не смогу… Я не буду… Я не обязан… – залепетал Суврин. – Наверное, первым делом надо определить, с каким весом нам предстоит работать. И еще соорудить переправу через трещину. Господин Лебедь, займись этим. Мальчик… господин Тобо! Насколько мне известно, ты искушен в математике. Поможешь мне вычислить массу?