Ребекка Росс - Восстание королевы [litres]

Я хотела добраться до леса во время поездки, которую, похоже, придется отложить, ведь все мужчины собрались на охоту. Нужно было выказать интерес к этим землям, чтобы моя одинокая прогулка не казалась странной.

Я чувствовала груз лопатки в своем кармане, как и тяжесть мятежа в своем сердце.

Поежившись, я сказала себе, что, если этот план провалится, я вернусь в замок и этой ночью исследую потайные проходы, даже если, не зная, куда они ведут, рискую открыть не ту дверь…

Я представляла, как страшно будет потеряться в темных коридорах, когда услышала за спиной звонкий, любимый голос.

– Мне говорили, вы госпожа Науки.

Я обернулась и посмотрела на Мириай, изо всех сил противясь желанию обнять ее. Кажется, мы думали об одном, ибо на щеках у нее проступили ямочки, словно она тоже пыталась сдержаться.

– Да. А вы – госпожа Музыки?

– Да. Мириай Лабелль. – Она присела в реверансе.

– Амадина Журден. – Я тоже сделала реверанс, столь же изящный, чувствуя, что Аллена следит за мной с другой стороны двора. Хорошо, подумала я, пусть увидит, как мы знакомимся.

– Что ж, Амадина, похоже, мы одни в море мужчин. Возможно, нам стоит провести день вместе? – спросила Мириай. Ее глаза блестели от любопытства.

Я задержала дыхание, обдумывая возможные варианты.

Я не хотела вовлекать во все происходящее Мириай и рисковать ее безопасностью, но внезапно поняла, как важна может оказаться ее помощь.

– Да, с удовольствием. Но я хотела отправиться на верховую прогулку, – проговорила я, пока мы, смешавшись с толпой, шли к Аллена. Краем глаза я заметила Картье в кругу валенийцев. Сердце забилось быстрее, я спросила Мириай:

– Вы составите мне компанию?

– Конечно! – согласилась она, когда мы подошли к Аллена.

– Милорд, – поприветствовала я его, опустившись в почтительном реверансе, – я надеялась, что сегодня вы покажете мне свои земли.

– Боюсь, я должен ехать с мужчинами – возглавить охоту, – покачал он головой.

– Возможно, один из ваших сыновей пожелает сопроводить меня? – предположила я, надеясь, что это будет милый, вежливый Шон, а не Райан, который весь прошлый вечер смотрел на меня с подозрением.

Словно по волшебству Шон вышел во двор. Его глаза выглядели сонными, а волосы были растрепаны. Он носил цвета отца: багровую рубашку, кожаный камзол и черные бриджи, заправленные в сапоги до колен, за плечами висели колчан со стрелами и длинный тисовый лук. Шон посмотрел на меня, почувствовав мой взгляд, и я ему улыбнулась. Он подошел к нам.

– Доброе утро, – поздоровался младший сын лорда. – Я не знал, что вы охотница, Амадина.

– Вовсе нет, – возразила я. – Но я надеялась совершить верховую прогулку, познакомиться с землями вашего отца.

Аллена молчал, наблюдая за нашей беседой. Я не могла предположить, о чем он думает, но мой желудок сжался, когда я поняла, что он не спустит с меня глаз. Мне нужен был щит, волшебный плащ, который укрыл бы меня от его пронзительного взгляда.

– Ваш отец не может сопровождать меня, – продолжила я. – Возможно, стоит подождать до завтра?

Шон переминался с ноги на ногу.

– Я могу поехать с вами, – наконец проговорил он и посмотрел на лорда. – Можно, отец?

К нам подошел Райан, беззвучно, как змея, скользящая в траве, словно почуяв мои тайные намерения с другого конца двора.

– О чем вы говорите? – поинтересовался он, смерив меня темным, подозрительным взглядом.

– Шон хочет показать Амадине наши земли, – объяснил Аллена, и вновь я не могла понять, раздражен он или скучает. Его голос не выражал ничего.

– Что? – вспылил Райан. – Почему Шон? С ней поеду я.

Мои ладони вспотели, но я стояла неподвижно, ожидая, творя немую молитву.

– Ты должен возглавить охоту вместе с отцом, – возразил Шон.

– А ты должен плестись в хвосте.

– Довольно, – оборвал их лорд тихо, но грозно. – Райан, ты поедешь со мной. Шон, отправляйся с Амадиной.

Не верилось, что глава Дома Аллена только что сыграл мне на руку.

Шон кивнул, явно довольный, а Райан нахмурился. Его лицо потемнело, когда он наконец отвел от меня взгляд. Но я услышала, что он сказал Аллена, его тихие слова ударили меня словно камни:

– Возишься с отродьем Мак-Квина как с принцессой.

Я не слышала, что ответил лорд, но мое горло сжалось.

– За мной, мадемуазель, – пригласил нас Шон, подавая руки. Я взяла его за левую, Мириай – за правую. – А ваше имя?

– Мириай Лабелль, – представилась она. – Мы познакомились с Амадиной пару минут назад.

Шон повел нас к открытым воротам – слуги Аллена подавали лошадей валенийцам.

– Минутку, я приведу вам коней, – сказал он. – Ждите здесь.

Мы отошли с дороги, глядя, как Шон бежит к стойлам. Я воспользовалась моментом – двор гудел как улей, мужчины садились на коней – и увлекла Мириай в залитый солнцем уголок.

– Притворяйся, словно я говорю тебе милую ерунду, – прошептала я ей. Она стояла лицом к мужчинам, я повернулась к ним спиной, чтобы кто-то вроде Райана не мог прочесть моих слов по губам.

– Хорошо, – кивнула Мириай, одарив меня, незнакомку , застенчивой улыбкой. – Объясни, что происходит.

– Ш-ш-ш. Просто слушай, – прошептала я. – Во время поездки я подам тебе знак. Когда коснусь воротника, притворись, что твоя лошадь взбрыкнула. Уезжай от леса так далеко, как сможешь. Ты должна отвлечь Шона и выиграть мне время.

Мириай все еще улыбалась мне, кивая, как будто я сказала ей что-то приятное. Но ее глаза расширились.

– Я не могу рассказать тебе все, – прошептала я. – Да и тебе лучше не знать.

Она хотела произнести мое имя – я видела, как ее губы складываются в «Бри», – но рассмеялась, вспомнив мои наставления. И хорошо, ибо я вновь почувствовала грозный взгляд Райана в нашу сторону.

– Будь осторожна с темноволосым братом. Меня злит, как он на тебя смотрит, – прошептала Мириай, едва шевеля губами, чтобы никто из отъезжавших мужчин не мог понять ее слов.

– Не позволяй ему тебя злить. – Я взяла ее за руку. Мы остались в одиночестве на огромном пустом дворе и подошли к воротам, глядя, как мужчины едут по роскошному лугу и исчезают в лесу. – Обещаю: когда все закончится, я расскажу тебе правду.

Мириай посмотрела на меня. Из конюшни вышел Шон, ведя за собой трех лошадей.

– Тебе придется, – игриво погрозила она. – Ведь сама знаешь, кто еще здесь.

Я не могла не улыбнуться при упоминании Картье.

– Да, это был настоящий сюрприз.

Ее глаза заблестели от любопытства. Она пыталась сдержать его, как сдерживают слезы, но я не стала больше говорить о нем. Вместо этого я велела:

– Продолжай мне подыгрывать.

Она кивнула, и мы наградили Шона радостными улыбками. Он подвел к Мириай гнедую кобылу, мне достался чалый мерин. Мы забрались в седла и последовали за Шоном, ехавшим на черном жеребце.