Ребекка Росс - Восстание королевы [litres]

Переодевшись, я дождалась вечера, готовясь к тому, что ждет впереди. Вернувшись с ужина, я начала мерить шагами комнату, давая Картье время покинуть зал. Я думала, что скоро увижу его, как в дверь постучали.

Я осторожно открыла – в коридоре стояла служанка с письмом.

– Госпожа Музыки просит вас встретиться с ней в библиотеке этим вечером, – сообщила девушка, почтительно протягивая письмо.

Я взяла его, ощущая на себе взгляд стражника.

– Спасибо.

Служанка удалилась, прежде чем я закрыла дверь. Я знала, что Мириай хотела обсудить то, что случилось этим утром, и это была возможность объясниться.

Я открыла конверт, из него выскользнул лист пергамента.

На сердце у меня потеплело, когда я узнала ее почерк.

«Встретимся?»

Я колебалась, больше всего на свете желая оказаться рядом с ней. Но, прежде чем я приняла решение, ее изящный почерк стал таять. Дыхание замерло у меня в горле: буквы вились, как черная змея, становясь прерывистыми и дайринскими.

«Встретимся?»

Воспоминание Тристана неожиданно обрушилось на меня. Было слишком поздно противиться ему на этот раз, и, вздохнув, я увидела, как его рука смяла листок. Он подошел к очагу и швырнул пергамент в огонь.

Уже два дня он ждал от нее письма.

Тристан пригласил принцессу Нору Кавана в Дамэн, явив верность вассала. Она согласилась остановиться в его замке, но оба знали, что это – лишь предлог. Надо было придумать, как украсть Камень Сумерек у ее матери, королевы, прежде чем она разрушит Западную Мэвану.

Тристан выскользнул из комнаты. В коридоре было темно и тихо. Лишь несколько факелов горело по стенам, отбрасывая чудовищные тени.

Он гадал, как магия королевы поведет себя в бою. Об этом Тристан читал только однажды – в истории, которую подтвердила сама Лиадан, применившая магию в битве. Дикие бури, кошмарные твари, выраставшие из теней, мечи, ослеплявшие противников, вгрызаясь в их плоть, стрелы, что множились и дождем падали на пославших их лучников…

Он содрогнулся, надеясь, что Нора готова выполнить то, что он задумал, что она похитит Камень Сумерек, прежде чем разразится война.

Тристан поднялся по лестнице на третий этаж, прокрался по узкому коридору к двери, ведущей на северную стену.

Он шагнул наружу, вдохнув холодный ветер.

Его владения простирались под ним в лунном свете. Они казались маленькими – темно-зеленое покрывало с синими и коричневыми заплатками под взглядом неба. Диск луны источал золотое сияние, звезды казались крупицами сахара, рассыпанными по черному бархату.

Краем глаза он увидел, как шевельнулась тень, и понял: это она.

– Не стоило ли нам выбрать более удобное место для встречи? – спросил Тристан.

– А зачем мне встречаться с тобой? – мужской голос.

Сердце Тристана едва не выпрыгнуло из груди. Он обернулся, чтобы присмотреться к тени. У нее было лицо Норы. Темные волосы струились по плечам. Ее губы двигались, она что-то говорила, но он не слышал…

– Отвечай, – прорычала Нора, из ее рта вырвался грубый, странный голос. Лицо принцессы раскололось и осыпалось пылью, явив мне Райана Аллена.

– Что ты здесь делаешь? – грозно спросил Райан.

С секунду я просто смотрела на него – с ужасом в сердце. По коже побежали мурашки. Тристан исчез, оставив меня справляться с катастрофой.

– Мне… мне очень жаль, – выдохнула я, плотнее запахнувшись в шаль. – Я гуляла по замку и ждала…

– Кого ждала?

Я сглотнула, его подозрительные темные глаза буравили меня.

– Девушку, скрипачку. Мы решили, что любопытно будет взглянуть на земли со стен замка.

– А в Валении замков нет?

Я смотрела на Райана, стараясь не отшатнуться, когда он подступил ко мне.

– Почему бы нам вместе не подождать твою подругу? – прошептал он, склонив голову к плечу и не сводя с меня взгляда.

Я хотела повернуться и убежать. Я почти это сделала – моя правая нога заскользила по камню, когда Райан встал передо мной, отрезав путь к двери.

– Так мы сможем лучше узнать друг друга, – продолжил он, скрестив руки на груди. – С тех пор как ты прибыла, отец ужасно расстроен.

– Ч-что? – Мое сердце билось как безумное, его стук оглушал.

– Ты слышала, Амадина Журден.

Я отступила на шаг, чтобы увеличить расстояние между нами. Камни замковой стены врезались мне в спину, строительный раствор испачкал платье.

– Зачем ты здесь? – спросил Райан.

Слова вырвались у меня изо рта раньше, чем я успела сдержаться:

– Я здесь ради Мак-Квина.

Он снисходительно улыбнулся мне – мы были примерно одного роста, но рядом с ним я чувствовала себя маленькой. Было очевидно, что мой страх опьянял его.

– Давай сыграем в игру, – предложил Райан, вытаскивая из-за пояса кинжал в ножнах.

– Не хочу, – выдохнула я и попыталась увернуться.

Он вытянул руку и упер ее в стену, не давая мне уйти.

– Я не сделаю тебе больно… если не будешь лгать. Мы сыграем честно. Если солгу я, можешь меня ранить, если солжешь ты…

Я смотрела на него, вспоминая то, что сказал мне Журден до того, как я покинула Валению. Я велела себе быть храброй, ведь Райан наслаждался моим страхом и беспомощностью.

– Отлично, но скоро придет моя подруга…

– Каждый задаст три вопроса, – только и сказал он мне, обнажив кинжал. – Я начну.

Он прижал лезвие к моему горлу. Я замерла, не в силах вздохнуть, сталь зависла над биением моего пульса.

– Если ты – госпожа Науки, где твой красивый плащ?

Я сглотнула. Страх застрял у меня в горле как косточка.

– Мой плащ сгорел месяц назад, во время пожара в доме. Моя госпожа сейчас делает копию.

Я ждала, моля небо, чтобы он мне поверил. Райан явно наслаждался моим страхом и мукой, но внезапно опустил кинжал и отдал его мне. Я не хотела направлять на него сталь и проявлять ту же жестокость, но вспомнила о том, что могло случиться с моей матерью. Я направила лезвие в его промежность.

Райан опустил глаза и ухмыльнулся:

– А ты злючка, да?

– Почему ты боишься женщины? – выпалила я, задыхаясь от гнева.

Он пристально посмотрел на меня. Ухмылка сменилась злобой.

– Я не боюсь женщины . Я испытываю посланника предателя и труса.

Он не дал мне времени, чтобы оценить его ответ. Выхватив у меня кинжал, Райан прижал его к моему лифу, прямо под правой грудью. Он едва не коснулся Камня Сумерек, который начал гудеть под ребрами корсета, словно гневаясь.

– Темноволосая скрипачка, – прорычал Райан, – как же ее? Кажется, Мириай. Ты знаешь ее. Знала до приезда сюда, да?

Пот ручейками побежал у меня по спине. Я отчаянно пыталась придумать правдоподобную ложь. Мое молчание лишь укрепило его подозрения. Он надавил на кинжал. Я почувствовала, как рвется ткань, гнутся ребра корсета…