Маргарет Оуэн - Спасти Феникса [litres]

– Тетя Драга вернет тебе твою семью, – сказал Жасимир. – Она уже обязана спасти Тавина, поскольку они кровная родня. Генералмейстер последует кодексу Соколов.

Часть ее смела надеяться на то, что он прав. Остальная называла это глупостью. Фу не знала, какая причиняет больше боли. Вместо этого она сказала:

– Я подежурю.

– Давай пополам. – Жасимир сел.

Она покачала головой.

– Если объявятся Олеандры, я должна как можно быстрее запустить воробьиные зубы.

Жасимир потер лицо.

– Тогда я помогу тебе не заснуть. Мы можем по очереди поспать на рассвете.

Если уж Фу устала до такой степени, что не стала возражать, значит, да, ей нужна была помощь.

– Делай как знаешь, – вздохнула она.

Ночь снова успокоилась, нарушаемая разве что тихим мычанием коров да железным перезвоном убойных колокольчиков.

У Фу вырвался один неприручаемый вопрос:

– Почему ты не ушел с Олеандрами?

Жасимир не отвечал так долго, что она решила: он уже заснул.

– У меня была наставница, – сказал он наконец. – Знаток этики управления… всего того, что я должен взвешивать, когда принимаю решения во благо королевства. Она исписала кучу свитков на тему политической власти, о правителях, которые справились, и о правителях, которые потерпели крах. Ее именем названо крыло в королевской библиотеке. Она была одной из лучших подруг моей матери, когда… когда…

Он прищурился, будто искал среди звезд ответ на вопрос, который пока не мог задать вслух.

– Она сказала ровно то, что и ты. Что люди платят мне лояльностью, кровью, монетой, потому что, если так поступит достаточное количество людей, я смогу отплатить им как король, сделав их жизнь лучше. Но… – Он покачал головой. – Она не говорила ничего по поводу Ворон. Ни о том, что без вас погибнет вся нация. Ни о том, что другие касты на вас охотятся. Труд ее жизни – это архитектура стран. Она… она обязана была знать. Однако она ни разу даже не заикнулась. – Он сглотнул. – Ведь нет же причины, почему я должен это знать, верно?

– Верно, – тихо ответила Фу. – Нет.

Он снова закрыл лицо ладонями.

– Я не знаю, что мне делать, – сказал он. – Самые влиятельные люди в королевстве даже не в состоянии сказать, что такая проблема существует.

– Они про нее знают, – заверила его Фу, всматриваясь в темноту в поисках факелов. – Иначе они бы не притворялись с такой настойчивостью, будто ее нет.

– Я не знаю, как ее решить.

И я не думаю, что мы сможем .

Глаза Фу горели.

– Ты повторяешь слова Тавина, – сказала она охрипшим голосом. – Вы не можете ее решить, во всяком случае, не повсеместно и не сразу. Но вы можете начать с того, что сдержите клятву. И сообщите и Прославленным, и Охотничьим кастам, что мы – часть Сабора.

– Ненавижу, – признался Жасимир. – Ненавижу то, что оказался наследником. Теперь уже ничто не будет просто и легко. Чаще всего я чувствую, как будто… будто выбираю, какой из пальцев отрубить сегодня. – Он посмотрел на нее и вздохнул. – И вот теперь плачусь об этом девчонке, семью которой держат в заложниках мои враги.

Фу засмеялась.

Это не был счастливый смех.

Но на сей раз и не злой.

– Ты начинаешь догонять, – устало сказала она.

Железные колокольчики тихо перезванивались на пастбище. Тонкое облачко замазало на небе свет луны. По далекой дороге проехал всадник, и они оба затаили дыхание, прислушиваясь, не раздастся ли свист кожегастов, пока топот копыт не стих.

– Прости, – сказал Жасимир. – Я подумал… я думал, я знаю, кем должен быть, чтобы заслужить корону. Но все это в итоге лишь принесло тебе боль.

Не успела Фу ответить, как в лесу на краю пастбища замерцали факелы. Они с Жасимиром умолкли и закопались поглубже в сено. Ожил воробьиный зуб.

Из-за деревьев верхом выехала женщина, сопровождаемая двумя безглазыми кожегастами. Когда она водила по сторонам факелом, льняной плащ хлопал, как дряблые руки ее спутников. Пустые глазницы кожегастов следовали за пламенем.

Взгляд женщины-Олеандра скользнул по стогу сена. Лошадь подошла чуть ближе.

«Пожалуйста , – молила Фу воробьиный зуб, мертвых богов, Завет, все, что слушало ее. Она так устала от назойливых чудовищ. – Пожалуйста, пусть она проедет мимо» .

Пасшаяся поблизости коза подняла голову и заблеяла. Убойный колокольчик звякнул на ее шее. К первой козе присоединилась вторая.

Женщина помедлила, потом повернула обратно к лесу. Довольно скоро за ней последовали и тени, и кожемаги.

Фу отпустила воробьиный зуб. Глаза затуманились. Впереди ее ждало долгое-долгое дежурство. Но она будет хотя бы не одна.

– Я… обязан перед тобой еще кое за что извиниться, – сказал Жасимир, наматывая на палец соломинку. – Ты была права. Я думал, Тавин видит в тебе лишь грелку для своей постели. Я думал, что ничего иного он не захочет от… от Вороны. Но ты была важнее.

Звезды над головой продолжали расплываться в слезах. Она снова крепко зажмурилась.

– Он смотрел на тебя точно так же, как ты смотришь на дороги. – Голос Жасимира надломился. – Когда они тебя пугают, ты их за это любишь.

– Тавин сказал мне, что ты будешь хорошим королем. – Фу продолжала говорить резко и тихо. – Он верил, что этого достаточно, чтобы отдать за это жизнь. Так что, возможно, ты заслужил корону.

Жасимир попытался слабо улыбнуться.

– Не начинай любезничать со мной. Это меня пугает.

Возможно, они смогут поладить. Фу не хотела слишком надеяться, однако не хотела она иметь отношений и с многословным Соколом, что тоже не получилось.

Возможно, они сумеют добраться до Триковоя и вернуть ее родню, вернуть ее Сокола, спасти Ворон.

Возможно, им удастся изменить Сабор.

– До рассвета с тобой будет добрая Фу, – сказала она принцу. – А потом я никогда не позволю тебе забыть о том, как ты блевал на труп.

Луна висела на часе после полуночи.

– А твоя мать была такой же, как генералмейстер? – Фу наскребла вопрос из усталого тумана в голове.

Жасимир помедлил с ответом.

– Она… она была и не была. В армии их с тетей Драгой звали Когтями-близнецами не просто так, однако в частной жизни они были совсем разными. Мать лучше разбиралась в дипломатии и придворных играх. Если кто-то переходил ей дорогу, она могла уничтожить его одним махом. Большинство придворных быстро это поняли и постарались ее избегать. – Он запнулся. – Фу, я думаю… я думаю, Русана убила мою мать.

Фу выпрямилась.

– Что ? Как?

– Отец использует павильоны Лебедей, когда устраивает небольшие государственные мероприятия. Как-то летом он стал ходить к Русане все чаще, потом привел ее во дворец, а потом к зимнему солнцестоянию…

Фу помнила тот день на холодную Соколиную Луну, когда все маяки в Саборе пустили черный дым.