Даниил Ященко - Противостояние Предназначению [СИ]

Беседовавшие Светлая и Темный разошлись, и только серебристый диск полной луны так и остался висеть над темными водами, любуясь собственным отражением в одиночку.

Для последних собраний Инквизиторов традицией стало отсутствие на них Лаэрдинна. Этот раз не стал исключением.

На этот раз никто не плескался в пруду, даже эльф Шеар’Тон отложил свою флейту. Все сидели вокруг костра с каменно-мрачными лицами. Говорил Ариэль:

–У нас повелось, что плохие новости сообщает Имен, но сегодня у меня есть черные вести. Я наблюдал за ворлоком Шэйрадом в Нордлинге, находясь в образе ястреба. И смог оценить его возможности. Боюсь, братья, Предназначение нам не победить ни так, как того желал Лаэрдинн, ни как Исмен.

–Я не собирался бросать вызов судьбе, – поправил старший Инквизитор. – Я-то знаю, что это глупо.

–Тем не менее, ты выдвинул предложение убить его, чтобы нарушения Равновесия не произошло. Итак, боюсь, что Равновесию суждено сдвинуться, и оно сдвинется. С Шэйрадом даже сейчас не справится почти никто, за малым исключением: Темная троица Предначальных, их вечные оппоненты Гохлан, Инга, Янгус и Сьярр, а так же мы, Инквизиторы. Причем, я считаю, только сильнейшие из нас – Яррим и Исмен.

–Четверых Светлых можно исключить из-за того, что Темный Свет все еще усиливает Темную сторону, – сказал гном Яррим, – Остаются Миттео, Бальтазар и Азраил и мы с Исменом.

–Первых трех тоже исключаем из соображений здравой логики. – фыркнула одна из женщин.

–Она права, остаюсь я и Яррим. Но если мы вступим в бой с ворлоком, Равновесие нарушится независимо от исхода поединка. Тупик, братья.

–Это, выходит, мы обречены? – спросил гном. – И мы даже не попытаемся?

–Лаэрдинн пытался, – вставил Ариэль, – Но даже его почти фанатичная уверенность пропала. Мы действительно не можем ничего предпринять. Пирамида навсегда изменится и уже никогда не станет прежней.

–И все же я хочу попробовать. Мы ж ничем не рискуем. Плохо будет так и так. – Не сдавался Яррим, от переполнявших его чувств даже вставший и погрозивший кому-то обнаженным мечом.

–Тогда я сообщу еще одну новость, – эльфка, сидящая рядом с Шеар’Тоном поднялась, опершись на плечо соседа, – Шэйрад сейчас с Аэлинн. И у них просыпаются взаимные чувства.

–И что? – не понял Яррим, – Она-то здесь причем? И тем более их любовь-морковь?

–И то и другое причем, длиннобородый. Если Шэйраду будет угрожать опасность, Аэлинн может и отставить на время свои принципы…

–Принципы детей Элени, – вставил Ариэль, – Проще говоря, отрицание глобальных войн и допущение лишь мелких стычек смертных, без которых они никак не могут.

–…и защищать ворлока. И прошу не забывать, каким артефактом владеет Аэлинн.

–Это конец, – проговорил Исмен, завернулся поплотнее в плащ, словно от холодного ветра, и уронил голову на сложенные ладони.

В лаборатории на нижнем уровне было холодно, как, впрочем, почти во всем Замке Теней. Три камина, в которых полыхало почти по целой сосне, не справлялись. У работавших там магов при произнесении заклятий валил пар из ртов, пальцы коченели на древках посохов. Мио трудящихся некромантов быстрым шагом шел Элозар, то и дело задевая кого-нибудь полами мантии. Дойдя до середины ряда, он встал перед Ириодалом и гаркнул:

–Шэйрад с Аэлинн.

–И ты его не забрал?

Владыка Льда приготовил щит, на случай атаки, но нападения не случилось.

–Я сам заберу его. И мне плевать, что она владеет кинжалом.

–Она постепенно обращает его.

–Глупости. Она – дочь Элени, одна из этих сектантов, отринувших различия и направивших свою Силу только на творение красоты. Увидишь, я вернусь с ворлоком, всецело принадлежащим Тьме.

Ириодал телепортировался прямо из лаборатории. Элозар остался, наблюдая за растворяющимся облаком мрака.

–Ну-ну. Увидим.

Ириодал прибыл ранним утром, спустя час после рассвета. Шэйрад, едва первые лучи восходящего солнца тронули восток, собрался и отбыл на лодке на рыбалку.

И в сгустке мрака внутри дома материализовался Ириодал. Опустился на стул, положив меч в ножнах на колено. Из двух противоположных дверей слева и справа от него появились хозяйка дома и рыцарь де Фреснер.

–Ну, здравствуй, Аэлинн.

–И ты, лорд Ириодал.

–Сразу к делу. Мне нужен Шэйрад, и я готов забрать его силой. – Большой палец выщелкнул из ножен чуть искривленный клинок, чтоб едва показалась червонная сталь для доказательства серьезности его слов.

–Нет, Ириодал, – Аэлинн оставалась спокойной внешне, но внутри подобралась и старательно припомнила все боевые заклинания, которыми не пользовалась добрых пять сотен лет. – Я уже сказала твоему церберу, и повторю тебе – Шэйрад останется там, где сам захочет.

Видя, что дело принимает угрожающий оборот, Тиссай де Фреснер тихой сапой прошмыгнул в комнату, занимаемую неоднократно уже помянутым Шэйрадом, нашел там его меч и так же тихо выскользнул назад, пряча оружие за спиной, хотя в этом и не было нужды, о его существовании все забыли.

–Предупреждаю тебя в последний раз, Аэлинн. – прошипел Ириодал, положив ладонь на рукоять меча и выдвигая клинок на четверть.

–Нет.

Черные змеи, вылетевшие из ладони хозяина Замка Теней, отскочили от вовремя поставленного магического щита Аэлинн и начисто разнесли стену ее уютного жилища. Одновременно взлетел Меч Тьмы, но не для удара, а принимая на себя и поглощая голубую ветвистую молнию Хранительницы долины. Тиссай решил для себя, что настал его час, и выхватил из-за спины волнистый меч Шэйрада, когда клинок Ириодала пошел из нижней позиции, чтоб разрубить грудь женщины. Вовремя подставленный меч выдержал удар, но самого рыцаря словно пропустило через мясорубку, в глазах потемнело, на мертвенно посеревшей коже выступила кровь, и он потерял сознание. Ведь Тиссай де Фреснер был всего лишь смертным человеком, но посмел воспользоваться оружием, обладающим Силой, не по своим меркам, да еще и скрестить его с Мечом Тьмы, который сработал сам Творец и держал в левой длани.

Шэйрад услышал грохот обрушившейся от первой стычки чар стены, и бросился к дому бегом по воде, как по камням. И успел вовремя: черная тень держала Аэлинн, высасывая из нее жизнь, а Меч Тьмы удлинившийся благодаря еще одной тени, был нацелен ей в живот, едва не касаясь тела.

–Нет! – крикнул бывший ворлок, одновременно необыкновенным усилием разрывая призрачное лезвие меча. Тень оставила свою жертву, рухнувшую на пол, и метнулась к нему, но взорвалась, разбрызгав вокруг жидкий бездымный огонь.

–Шэйрад, что ты творишь?! – воскликнул Ириодал, но волнистый меч уже прыгнул в руку своего владельца.