Даниил Ященко - Противостояние Предназначению [СИ]

И вот оно появилось. Бурлит вода, из глубины вылетают стволы гигантского кракена. Я бросаюсь ему навстречу, от толчка ветхая посудина наклоняется и зачерпывает носом воду. Сабли в моих руках рубят деревоподобные щупальца, а в голове крутятся образы столпившихся в заклинательном покое черного замка магов, вздевших посохи и проливающих чужую кровь на жертвенных камнях. Я разрубаю склизкое тело кракена и в мыслях борюсь с защищающими его магами. Шэйрад хочет вмешаться, помочь, но это не его бой.

И тут мою ногу сжимают тиски щупальца, острые крючья их впиваются в плоть, подводная тварь утягивает меня к себе на глубину. Я не сопротивляюсь – это единственный путь добраться до головы чудовища и покончить с ним. И вот безмозглый монстр тянет меня в свою пасть, похожую на бездонную пропасть на горной тропе. Я оказываюсь в полной темноте кракенской утробы. В дело вступают сабли, кромсая нутро монстра. А в Замке Теней мои противники утроили усилия.

Сила Инквизитора велика, но тоже имеет предел. Мой еще не наступил. Внутренним, мысленным взором, я вижу, как за миллионы лиг жертвенные камни взрываются миллионами осколков, ломаются посохи магов, обессиленные колдуны разлетаются в стороны от моих ударов, многие больше не поднимаются. Тело гигантского кальмара взрывается изнутри, распугивая других обитателей глубин. Очень скоро некогда грозное чудовище станет пиром для морских падальщиков.

Измученное тело стремится наверх, туда, где свет, где воздух. Из последних сил я рвусь на поверхность. Легкие горят пожаром, мышцы вот-вот лопнут от напряжения. И все же я всплываю…

И чернота – Лаэрдинн теряет сознание, но дальнейшее я и так знаю: его подбирает Ариэль, уносит куда-то, простерши руки читает заклинания, исцеляя раны друга и свои, восстанавливая силы.

Прошел условленный срок. На островке, затерянном посреди безбрежного океана появились участники последнего акта драмы. Темные, Светлые и десять хранителей Равновесия, гвардейцев Творца Инквизиторов.

Не скрывающий счастливой гримасы Ириодал, позади которого стояли, опершись на обнаженные мечи закутанные в черные балахоны и мантии Владыки стихий, оглядел собравшихся, отметил, кого не хватает.

–Что ж, Инквизиторы тоже смертны, – проговорил он. – Давайте покончим с этим фарсом. Поединок не может состояться, так как двоих Инквизиторов нет среди нас. И я, значит, свободен от обязательств. – и собравшимся позади, у самой кромки воды, воинам, чьи арбалетные болты, клинки мечей и жала копий полыхали кроваво-алым огнем наложенных на сталь наговоров. – Взять их.

Словно появляясь из пены морской, на остров хлынули латники в черных доспехах, тролли, кобольды, твари, коим и названия нет (потрудились виварии Замка Теней), над головой захлопали крыльями летающие ящеры, несшие на спинах стрелков, у кромки прибоя заколыхались щупальца еще одного кракена.

–Ты решил одним махом избавиться от всех врагов, как явных так и потенциальных. – Исмен не спрашивал, он утверждал.

Темная троица Миттео, Бальтазар и Азраил подались в сторону, словно принимая нейтралитет. Малочисленный отряд Шэйрада ощетинился честной сталью, Шакур одной рукой перехватил поудобней меч, второй поднял над головой магический посох, готовый обрушить на врагов простые, но смертоносные молнии.

–Стойте! – прозвучало откуда-то сверху, и на камень островка, подняв тучу каменных осколков рухнул…Лаэрдинн. Плащ изодран, одежда покрыта черной кровью кракена и алой – своей, задубела от морской соли, но лучи тропического солнца блестят на рукоятях легендарных Дор-ан-Канн и Шер-ан-Канн. Следом мягко приземлился Ариэль, шутливо отсалютовал злобно скрипнувшему зубами под капюшоном Элозару.

–Останови своих воинов, Ириодал, иначе ты их лишишься. Поединку быть, как и было сказано пред лицом Света и Тьмы.

–Ты глупец, Лаэрдинн. Напрасно сгубишь своего протеже.

–Время покажет. А нас ждет царство Танатоса.

Царство Танатоса…

Словно шаг в пустоту, падение в ничто, продолжающееся вечно через жадно разверзнутое жерло горы-вулкана. Сколько времени длился мерный полет, словно на легком ветерке, полнящем невидимые крылья, секунду, а может и год, а может и век.

А когда оно закончилось…

Словно и не было шага в черноту, как будто жерло вулкана вернуло туда же, откуда в него и спустились. Вся компания стояла на лугу. Обычном лугу, коках множество во многих мирах. Та же зеленая трава, какие-то растения. Для полной пасторали не хватает только пасущейся, скажем, отары овец непременно в сопровождении белокурой кудрявой пастушки. Вдали торчит горный пик, чуть левее – какие-то деревца, изображающие мирный лиственный лесок.

Но это только на первый взгляд. А на второй трава смотрится уже не живо-зеленой, а словно присыпанной пылью, сероватой. Не слышно вездесущих птиц, ничто не копошится под ногами, не чувствуется даже ветра, как будто над головой не чистый небосвод – на котором, кстати, нет солнца и он словно затянут стальной хмарью – а замкнутое помещение, в которое много лет никто не входил. Да и сама трава, раз уж на то пошло, таки норовит проткнуть сапоги и воткнуться острой иглой в ногу. И мало у кого возникло бы желание поваляться здесь на травке.

–Это и есть Бескрайние поля, царство Танатоса, – ответил на невысказанный вопрос Шэйрада случившийся рядом Лаэрдинн.

Шэйрад оглядел всех собравшихся, не делая исключение ни для Светлых, ни для Темных. И в каждом он видел изменения, от которых содрогнулся. Темная троица, извечно держащаяся особняком, уже не поддерживала человеческий облик (разумеется, кроме крылатого Азраила, который и так этим не утруждался). Шэйрад поспешил отвернуться от классических увенчанных рогами демонических рыл и тел, и лицом к лицу встретился с Шеар'Тоном. Лицо гордого корля-эльфа маги и воителя превратилось в бледную вытянутую посмертную маску…

Лишь Ириодал, как и он сам, выглядел как обычно. Не надо обладать знаниями об устройстве вселенной, владеть магией или понять, что Бескрайние поля вытягивают из всех, кто туда попадают Силу, как магическую, так и жизненную, а Темные, Светлые и Инквизиторы отдают ее гораздо больше, компенсируя то, что не тратят два поединщика.

–Давайте поскорее…покончим с этим… – срывающимся голосом предложила Светлая Инга, на лице которой уже выступили бисеринки пота.

Собравшиеся образовали круг с Шэйрадом и Ириодалом в центре, при этом сохраняя строгий порядок: Владыки Стихий позади Повелителя Теней, опираются на мечи, собранные. Их балахоны с капюшонами куда-то исчезли, открывая черные доспехи, серебряные волосы и напряженные лица древних воителей. За Шэйрадом – Светлые, по левую руку – Темная троица, справа – замершие в позах смирения серые Инквизиторы и замыкают круг юный рыцарь Тиссай, орк Удрук и ректор академии волшебства Шакур Ором.