Даниил Ященко - Противостояние Предназначению [СИ]

–Перед лицом Света и Тьмы, – начал ритуал Исмен, – Да сбудется должное, пусть победит тот, за кем правда.

Со злой усмешкой Ириодал отсалютовал мечом в ножнах и прошипел едва слышно:

–Зря ты отказался от моего предложения, мальчишка, и теперь ты умрешь. – Меч Тьмы с шипением медленно покинул ножны и уставился острием своего изогнутого лезвия на Шэйрада. Ворлок не ответил, – не дело говорить с врагом – а обнажил свой собственный меч и повторил жест Ириодала. Матово-черный и ослепительно-белый клинки замерли в вытянутых руках своих владельцев. Время замерло, растягивая секунды в годы, в ушах звенела напряженная тишина. И лишь глухо бухало сердце. Игра нервов и выдержки, кто бросится первый, кто откроет бой, начнет схватку… Вокруг холодные лица, каждый считает в своей голове варианты, ищет лазейку, ждет возможности для бесчестного демарша. А в головах замерших друг против друга бойцов происходит свой бой, доступный им одним. Бой с посторонними мыслями и друг с другом.

Первым атаковал Ириодал. По дуге полетел к противнику и высек чересчур яркие для этого серого мира искры из меча Шэйрада. Клинки бойцов слились в мелькание черно-белых полос, по сторонам летели снопы режущих глаз, отвыкший от насыщенных красок, искр. В неподвижном воздухе разносился громкий, как удары набата, звон скрещивающихся в танце мечей.

Темной молнией, раскинув руки и оторвавшись от земли (или что ее заменяет в царстве Танатоса), Ириодал разорвал дистанцию, отлетел туда, где его спину прикрывали надежные полуторные мечи вороненой стали, которые сжимали в руках Владыки Стихий.

Первое столкновение в бою мастеров меча – проверка, испытание противника, разведка его возможностей. Но уже после первой же сшибки клинков Шэйрад дышал тяжелее, чем обычно. Сбивчивое дыхание было едва уловимо, но и Ириодал и Лаэрдинн его заметили. Первый удовлетворенно хмыкнул, крутанул меч, чтобы отдыхающая рука не забыла ритм схватки, а второй отчаянно закусил губу.

При всех своих недостатках, лорд Ириодал таки был прекрасным фехтовальщиком, но Шэйрад чувствовал – его противник боится. Боится Меча Света в руках бывшего истребителя монстров, боится, что соратник воткнет нож в спину, боится, что старший брат наложит когтистую демоническую лапу на все, чего достиг Ириодал, а его самого… но об этом он старался не думать.

Во второй раз первым атаковал Шэйрад, перехватывая инициативу. Белая тень ринулась к черной фигуре Властелина Теней, резко сменила направление, чтобы уклониться от Меча Тьмы, рубанула сама. Звон скрестившихся клинков оглушил зрителей, прозвучав, словно колокольный набат. И вновь все фехтовальные хитрости и уловки с одной единственной целью – поразить того, кто напротив, достать холодной сталью теплое тело, напоить клинок живой кровью. На лицах написана напряженность и предельная сосредоточенность – тут или ты, или тебя.

А за пределами образованного отдающими свои силы зрителями, чтобы бойцы могли сражаться, круга по серой траве пошел гулять неизвестно откуда взявшийся здесь, в этом тихом и сером царстве, ветер, иногда принимая вполне зримые образы: то напоенного искрящими молниями смерча или бледной, словно призрак, фигуры, в которой лишь угадывалось нечто с двумя парами конечностей и круглой головой.

Шэйрад атаковал яростно – Владыка Теней отступал сантиметр за сантиметром, цепляясь за каждую пядь уже вытоптанной острой травы, но, тем не менее, Ириодал все отступал и отступал. Очередной взмах молочно-белого сияющего до рези в глазах ярко, кажется, вот-вот лезвие меча коснется тела, но Темный едва смог уклониться и из неудобной позиции, снизу, ударить самому. Уже привычного звона и снопа искр, сопровождающих соприкосновения клинков не последовало. Шэйрад выбросил вперед вытянутую руку с мечом, разрывая дистанцию. На его белой робе отчетливо проступила стремительно наливающаяся кровью алая полоса.

–Ты считай покойник, – прошипел сквозь тяжелое дыхание Ириодал, крутанул меч, отчего с острия катаны сорвались и обагрили землю красные капли. Отвел руку с Мечом Тьмы назад… и вдруг совершенно неожиданно метнулся вперед, совсем как та тень, которой он был повелителем. Смертный: человек, гном, орк или даже эльф заподозрили бы что-либо только тогда, когда пышущий черным гневом Меч Тьмы развалил их надвое, даже Лаэрдинн – Инквизитор и непревзойденный пока фехтовальщик – заметил лишь смутную тень.

Однако неизвестно почему, то ли Меч Света придал сил, то ли врожденные более быстрые рефлексы вкупе с приобретенными способностями сыграли свою роль, но Шэйрад в тот же миг тоже рванул вперед, отведя клинок, словно молния ослепительно чистого света.

Тень и молния, Свет и Тьма столкнулись. И содрогнулось само Дно, по бескрайним полям прошла агонистическая судорога. А где-то наверху, где живут разумные существа, прошли землетрясения, повыходили из берегов реки, поразливались моря, погребая под своими водами деревни и целые города, несколько звезд вдруг ярко-ярко полыхнули и обратились в пылающие шары, от которых расходилась убивающая все живое волна. Даже сам Танатос, которому никогда ни до чего нет дела, заспешил, впервые за миллионы эпох, к месту поединка.

А там, в круге, всего лишь сцепились отчаянно искрящими клинками Шэйрад Светлый и Ириодал Темный Лорд, и никто не мог перебороть противника. Лица бойцов обжигали сыплющиеся с их мечей искры, глаза слезились от нестерпимо яркого сияния, пальцы, порезанные супротивными клинками пальцы кровоточили.

Как и следовало ожидать, первым опустился до подлости Темный: Ириодал плюнул противнику в глаза, воспользовавшись временной слепотой Шэйрада подсек его ногу. Экс-ворлок почувствовал, как в спину впиваются тысячи игл-травинок, успел подумать почему-то о давным-давно вырезанном подчистую гоблинском клане, перед тем, как на него обрушилось что-то из магического арсенала Владыки Теней. Что-то черное, огромная тень чернильной кляксы навалилась на грудь, обтекая и обволакивая, не позволяя вздохнуть. Извилистые змейки дыма закурились там, где тень коснулась инстинктивно прижатого к груди меча. Словно через слой заткнутой в уши ваты он слышал вопль Тиссая, возмущенный гвалт со стороны выражающих протест Светлых и бессильный скрежет зубов оттуда, где должен был стоять Лаэрдинн – горячий Инквизитор схватился за сабли и едва не бросился драться с Ириодалом сам, но Исмен ухватил его за плащ и удержал. У того был свой расчет: Темные нарушили правила чести первые, теперь-то уж у Светлых, явно заготовивших пару сомнительной честности трюков, будут полностью развязаны руки и, будьте уверены, они поквитаются сполна, тогда как орден инквизиторов себя не скомпрометирует. А где же сам Ириодал? Почему не прикончит одним ударом? И вот, через три удара сердца кроме тусклого неба через пелену тени, которую все не удавалось сбросить с себя, Шэйрад увидел склоняющегося над ним витязя с занесенным мечом, перевернутым оголовьем к небу. Меч взлетел…