Ирина Селиванова - Оленьи сказки

– У тебя грязь на щеке. Вот здесь, слева.

– Спасибо.

Тонкие пальцы скользнули по коже. Йонас неотрывно наблюдал за Рутой, стараясь запомнить каждую деталь: выбившаяся из косы прядь, спадающая на лицо, небольшая родинка над бровью, мягкий изгиб губ. Она была сокровищем. Драгоценностью, которую Йонас не мог себе позволить.

Рута осторожно закрыла за собой дверь. Йонас сел за стол и закрыл лицо руками. Принятое решение, пусть и казалось правильным, приносило слишком много боли.

– Йонас!

Он вздрогнул. Олененок подкралась незаметно и резко схватила его за плечи.

– Ха, ты испугался. Я прямо как медведь.

Олененок сверкнула глазами. С растрепанной косой и в большой белой рубашке Руты она действительно выглядела устрашающе.

– О чем ты так задумался? – Она нахмурилась и осторожно заглянула в глаза.

Йонас лишь сейчас понял, что все это время смотрел сквозь нее. Мысли сдавливали голову, и ему казалось, что они звучат так громко, что Олененок легко может услышать их.

– О том, чем бы нам заняться сегодня. – Йонас хитро улыбнулся. – Рута не вернется до вечера, у нас очень много времени.

– И что ты придумал? – Она подалась вперед и нетерпеливо намотала на палец прядь волос.

– Знаешь, сегодня в городе большой праздник. Будут сладости, танцы и много разных игр. Тебе наверняка понравится.

Олененок приоткрыла рот, но вдруг нахмурилась и громко фыркнула.

– Что-то не так?

– Рута не разрешила выходить из дома! – Разочарованная, она поднялась и отвернулась.

– Но ведь сегодня она весь день будет в лесу, а мы ей потом не расскажем.

– И я так думала, но она выглядела такой напуганной, когда я ушла к ведьме. Я не могу снова ее подвести.

Олененок сжала кулаки. Возможность побывать в городе манила ее, Йонас думал, что она согласится, не раздумывая.

– Но разве она будет ругаться, если узнает, что мы купили ей подарок на день рождения? Он ведь совсем скоро, а ты и забыла, да?

– Да, ой… – Олененок скрестила руки на груди и нахохлилась.

Йонас не солгал про день рождения. Он не помнил точной даты, а Рута никогда не устраивала праздник и не приглашала гостей, но однажды она упомянула, что в конце весны – в начале лета так много работы, что она забывает даже про собственный день рождения.

– Но ты можешь сходить один. Тебе ведь Рута не запрещала. А потом ты все мне расскажешь, и мы вместе ее поздравим.

– Да, пожалуй, ты права. Но мне так жаль, что ты не сможешь побывать на празднике в честь дня рождения принцессы. Подожди-ка. – Йонас поразился собственной внезапной догадке, не понимая, как он не подумал об этом прежде. – Ведь это ты – пропавшая принцесса, значит, сегодня твой день рождения.

Олененок замерла, а после широко улыбнулась и распахнула глаза.

– Так это мой праздник! Значит, это все для меня. И танцы, и сладости, и…

– Именно так. С днем рождения, высочество. – Йонас поклонился и поцеловал маленькую ладонь.

Олененок вздрогнула и покраснела, отдернув руку.

– Спасибо.

– Мне кажется, что ты просто не можешь сидеть дома в этот день. Ведь следующий будет так нескоро.

На лбу залегла складка, и Олененок надула щеки, а после шумно выдохнула и опустила руки.

– Думаю, Рута все поймет. Я сейчас быстро-быстро умоюсь и оденусь, жди меня.

Она выскользнула из комнаты, и Йонас снова задумался. Отступать теперь было поздно.

– Прости, Рута. Я хотел, чтобы все сложилось иначе, – тихо прошептал он.

В утреннем лесу пахло влажной хвоей и мхом. Сквозь прошлогоднюю листву пробивалась новая свежая трава, а вместе с ней и первые цветы. Олененок мелькала между деревьев, и Йонас едва поспевал за ней.

– Мне неудобно в этом плаще. Он тяжелый, а из-за капюшона я почти ничего не вижу. Может, лучше будем играть в кого-нибудь другого? – Олененок остановилась, вновь запутавшись в длинном плаще Руты.

– Разве тебе не нравится выглядеть загадочной? Словно у тебя много секретов?

– Нет! – Она скинула капюшон. – Я терпеть не могу секреты. Хочу знать все. И кое-что – особенно. Почему я тебя помню?

Йонас сглотнул от волнения. Олененок и прежде интересовалась его прошлым, но ему удавалось отвлечь ее игрой или разговором. Теперь же она пронзительно смотрела на него, и сердце стучало все чаще.

– Это долгая история и совсем не интересная. Давай лучше снова попробуем научить тебя свистеть. Слышишь, как много птиц вокруг?

– Я не хочу свистеть. Йонас, почему мне кажется, что ты принц?

– А если я скажу, что ответ тебе не понравится?

Йонас чувствовал себя беззащитным. История осталась далеко в прошлом, но стоило вспомнить о ней, как он снова чувствовал на себе десятки взглядов и слышал смех. По спине прошелся холодок.

– Йонас, пожалуйста. – Олененок подошла ближе и коснулась его предплечья. – У меня и так совсем немного воспоминаний о прошлом. Расскажи мне.

– Хорошо. Только не думай, что моя история похожа на одну из тех, что ты читала у Руты. Принцы бывают не только в сказках. И далеко не всегда они добрые, смелые и честные. Хотя, возможно, им хотелось бы быть именно такими. Мой отец работал конюхом в замке. Я до сих пор помню, как он впервые взял меня с собой. Над светлыми башнями реяли флаги, солнце блестело в стеклах огромных окон, громко трубил рог. Я никогда не видел ничего подобного и с тех пор мечтал лишь об одном – быть не сыном конюха, не оборванцем, а одним из тех гостей в дорогих каретах. Принцем далекого заморского королевства.

– Подожди. – Олененок задумчиво свела брови. – Но ведь я помню тебя именно принцем, как такое может быть?

Йонас глубоко вздохнул и пожалел о том, что не пополнил свою фляжку настойкой. Он сумел победить медведя, но сейчас ему не хватало храбрости взглянуть на самого себя.

– А я помню тебя племянницей Руты. Люди не всегда являются теми, кем хотят казаться. А мне всегда хотелось… – он не сразу смог подобрать нужное слово, – большего. Отец работал с лошадьми и пытался научить меня тому же, но я смотрел совсем не на него. На заднем дворе, недалеко от конюшни, тренировались королевские охотники.

Олененок поежилась, и Йонас потрепал ее по волосам.

– А вот меня они не пугали. Я смотрел на них и восхищался ими. Статные, сильные, смелые, они выглядели настоящими героями. Я сбегал от отца, чтобы подносить стрелы, воду и слушать истории. Как я любил эти истории. Отец не знал ничего такого. Они побеждали медведей, встречались с голодными волками зимой, могли сбить птицу на лету, а еще очаровать любую красавицу.

– И поцеловать? – осторожно спросила Олененок, а на щеках, покрытых веснушками, вновь заиграл румянец.

Йонас усмехнулся. Когда-то он и сам грезил о поцелуе и страшно гордился собой за то, что сумел поцеловать не какую-нибудь крестьянку, а дочь графа, хорошенькую рыжую девушку с маленькими мягкими ладонями.