Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

Темная аша перевела на нее суровый взгляд. Сложила руки за спиной.

– Где украденные письма? – спросила леди Тия. – Те, что ты похитила у Барда?

Друж извлекла бумаги из складок своей мантии.

– Разумеется, мне пришлось их забрать. В тот миг я не могла раскрыть свою личность. Упоминаемая в твоей истории смерть Альтисии навлекла бы на меня подозрения. В роли жрицы я никак не могла разузнать о замыслах Канса, поэтому мне пришлось позаимствовать у Альтисии…

Тут бывшая жрица умолкла. Затем улыбнулась, и мной вдруг овладела необычайная сонливость.

– Я не знаю, как ты узнала о руне Обречения, если горвеканцы никогда тебе о ней не говорили, – практически промурлыкала Костяная ведьма. – Зато они многое поведали мне, после того как я вернулась со второго испытания в Горе Чужаков. Они рассказали о многих способах применения рун, о которых даже ты не знала, и о проведении возможных с ними трансформаций. Тебе известно, что руной Предсказания можно оплести не только чей-то разум, но и любой предмет? Например, письма? Ты знала, что видоизмененным заклинанием можно отыскать одного конкретного человека, а не всех тех, кто к нему прикасался? Или что оно может служить для меня радаром в твоих поисках?

С губ жрицы сорвался резкий вздох.

– Ты понимала, как можно спрятать от меня свой разум. Очень умно. Я и не догадалась, что для своей маскировки ты станешь использовать лицо Альти и расхаживать с ним, будто она все еще жива. Ты оплела Кион защитными рунами, убедив в их необходимости Аликс, дабы закрыть мне доступ к тебе. Даже при помощи дэва я не могла уловить твои мысли, поэтому прибегла к другим способам. Неужели ты не осознала всю бесполезность своей маскировки, после того как покинула Пещерные горы и уплыла в Дрихт? Что мне стало известно, под чьим обликом ты скрываешься и где находишься, в тот же миг, когда твоя рука прикоснулась к пергаменту?

Бумаги выскользнули из руки Безликой и упали на землю.

Тотчас же чужое сознание яростно ворвалось в мой разум в попытке использовать его. Но Костяная ведьма, раньше оказавшаяся внутри, стремительно, пусть и не без труда, вытеснила ее. Лорд Кален пришел в движение, и вызванная им руна Ветра обездвижила Безликую. Леди Зоя подняла руки, очевидно, придавая ему сил.

Тогда Безликая попыталась снова напасть – уже не только с помощью разума, но и другого своего оружия. Позади меня взорвался рев.

Ужасное чудовище выбралось из песка, заслонив собой выход – это был не дэв, хотя и напоминал его шириной и высотой. Труп со скелетообразным лицом, вокруг которого точно львиная грива торчали острые кости, размахивал восемью паучьими лапами, заканчивающимися безжалостными крюками. Он уставился на нас мертвыми глазами и зарычал. Тут я понял, кто перед нами.

Обреченный король Аадил прыгнул настолько быстро, что я не успел сообразить, но путь ему вовремя преградил лорд Кален, принявший удар, предназначавшийся мне, на себя. Послышался отвратительный хруст, когда его когти сомкнулись на плече Искателя смерти и распороли плоть. Лорд Фокс бросился вперед и, замахнувшись мечом, отсек чудовищу макушку черепа. Худое существо дернулось назад, отряхнулось и снова прыгнуло.

– Спасибо. – В это время Кален послал в сторону твари шквал ножей Ветра, которые впились в костлявый живот и отрезали тому несколько конечностей. Аадил взвыл.

Безликая была неумолима: она выжигала образы у меня в голове, давила на мою психику в попытке ознаменовать свою победу. Но Темная аша нисколько не уступала ей. Я чувствовал, как она сознанием выталкивала Друж, не давая той захватить надо мной власть. Остальные тоже упорно сопротивлялись ей, защищаясь только силой своей воли и прибегая к поддержке аши.

Как еще при этом лорд Фокс и лорд Кален умудрялись сражаться, для меня оставалось загадкой; я не чувствовал ничего, кроме боли, распирающей мой череп изнутри. Теперь понятно, почему Костяная ведьма опасалась способностей этой женщины: атаковать всех нас одновременно и вместе с этим управлять обреченным Аадилом – мастерство не из простых, на которое способна Темная аша только с сердцем тьмы.

Оба фамильяра двигались в унисон: звякая клинками, быстро и проворно переставляя ноги, они окружили Аадила с двух сторон, между ними зародился безмолвный план. Лорд Кален напал первым и принялся бить чудовище по большим берцовым костям, удерживающим его тело в вертикальном положении. Демон попытался дать ему отпор, но тем самым предоставил возможность лорду Фоксу нанести удар в грудную клетку. Когда бывший король покачнулся, Искатель смерти вырвал ему правое плечо, а кионский генерал разрубил тазовую кость.

В это время леди Зоя, в стороне от разворачивающегося сражения, зигзагами перебегала от одного участка песка к другому. Поначалу ее действия сбивали меня с толку, а потом земля под Аадилом-чудовищем внезапно просела, и тому пришлось поспешно искать новую точку опоры. Однако этот маневр лишь ненадолго отвлек существо, и аша от досады выругалась.

– Я никак не могу вызвать здесь Воду или получить ее другими рунами, – процедила она. – Что-то в этом месте поглощает заклинание, не успеваю я его сотворить! – Она снова чертыхнулась. – О нет, глядите!

Из-за примененного заклинания в песке обнаружились новые погребенные трупы – не четырех из Пяти Великих Героев, а мужчин в дрихтианских доспехах.

– Что за кощунство, – прошипел лорд Халад. – Принести их в это священное место!

– Сейчас не время для церемоний, Кузнец. – Безликая явно прилагала немало усилий, но ей хватило сил начертить в воздухе еще один символ. Павшие воины с низкими стонами, пошатываясь, поднялись на ноги, их запавшие глаза остановились на нас.

– Только не сегодня! – С этими словами Темная аша выхватила из ножен свой меч и, увязая пятками во вздымающемся песке, стала пробираться к Безликой. Женщина словно бы в попытке защититься вскинула обе руки, и несколько трупов бросились навстречу Костяной ведьме. Однако Темная аша оказалась так же быстра, как и ее фамильяры: ведомая гневом, она с легкостью отразила их нападение. При помощи меча и заклинаний аша расчищала себе путь, некоторые из мертвецов под действием ее принуждения внезапно начинали бросаться друг на друга. Пробившись сквозь густую массу тел, она проткнула Безликую мечом прежде, чем та успела бы призвать на защиту еще мертвецов.

Лорд Фокс вонзил свой клинок в пустую грудь Аадила. Меч лорда Калена рассек воздух и ловко отрубил обреченному голову. Леди Зоя, чтобы не подпустить к ним оставшихся тварей, кряхтя от натуги, разила их рунами одного за другим.