Джон Норман - Кюр Гора

Такие неприятности часто связаны с разногласиями среди представителей разумных видов.

Нет нужды говорить, что в среде союзников подразумевалось, что, поедание друг друга, кюрами людей, и людьми кюров, не должно иметь места.

В действительности, что интересно, в напряжении, лишениях и ужасах войны, представители одного вида начинали иначе смотреть на представителей другого, видя в них не столько монстров, сколько соратников, не столько еду, сколько друзей.

Тут и там встречали немногочисленные стада людей из скотских загонов, скрывавшиеся в брошенных садах, питавшиеся упавшими фруктами и не брезговавшие поеданием трупов. Некоторые даже возвратились на пепелище сожжённых загонов, и бродили там, издавая негромкое блеяние, возможно, озадаченные исчезновением их местожительства и корыт с едой и водой.

Пара таких групп, возглавляемые подобными бегемотам горами мяса, ставшими главарями, отгоняли другие группы, иногда убивая и поедая трупы.

Неуклюжие туши устраивали настоящие войны за участки с овощами.

— Похоже, они всё-таки люди, — заметил как-то Грендель, когда они с Кэботом натолкнулись огород, в котором шла вот такая идиотская свалка.

Мутные, тупые глаза, казавшиеся крошечными на тучных телах, уставились на них.

— Просто у них теперь нет своих корыт с готовой едой, — пояснил Тэрл.

— Несомненно, — кивнул Лорд Грендель, и они отвернулись.

Людей из скотских загонов в целом игнорировали обе противоборствующие стороны, за исключением того, что лоялисты могли иногда угонять стада к себе на мясо.

Грендель и его товарищ, Тэрл Кэбот, патрулировали местность.

— Ты думаешь это разумно? — поинтересовался Грендель, — обучать использованию лука лесных людей?

— Конечно, — кивнул Кэбот. — А вот, что касается гладиаторов, то я бы поостерёгся это делать.

Можно было бы отметить, что выходцам из лесного мира также начали преподавать речь. Таким образом, количество различных знаков и гортанных сигналов, используемых ими, было значительно расширено.

— Гладиаторы не глупы, — заметил Грендель. — Если люди из Лесного Цилиндра изучат лук, то люди арены не слишком от них отстанут.

— О чём задумался? — спросил его Кэбот.

— О людях из скотских загонов, — ответил Лорд Грендель.

— Они опасны только друг для друга, — пожал плечами Кэбот.

— Это сейчас, — сказал Грендель и, внезапно, вскинул голову и поднял руку.

— Что случилось? — шёпотом осведомился мужчина, руки которого уже натянули тетиву лука.

Грендель тоже был вооружён луком, всё же они были в патруле.

— Там, — указал он.

Кэбот, сколько ни всматривался, ничего не увидел.

— Вон там, — подсказала Грендель, снова указывая рукой.

Наконец мужчина разглядел голову, теперь поднявшуюся над высокой травой в нескольких футах впереди них. И тут же натянул лук ещё сильнее.

— Стой, — остановил его Лорд Грендель, выставляя лапу, и Кэбот опустил оружие. — Ты что, не видишь, что у неё нет шарфа? Никакого фиолетового шарфа!

— У неё? — удивился Кэбот.

— Конечно, — кивнул его друг. — Неужели Ты этого не заметил?

Существо, меж тем, приблизилось к ним, и остановившись в нескольких футах от них, повернуло голову в сторону и зарычало.

— Довольно неприветливо, — констатировал Кэбот. — Ты уверен, что это — женщина?

— Разумеется, — усмехнулся Лорд Грендель. — Она маленькая.

— Можешь мне поверить, — проворчал Кэбот, — она достаточно большая.

— Присмотрись к меху, — посоветовал Грендель, — видишь, какой гладкий, лоснящийся.

— О да, конечно, — хмыкнул мужчина.

— Это — красивая кюрская женщина, — заявил Лорд Грендель.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — буркнул Кэбот.

— Полюбуйся на клыки, — указал его собеседник.

— Да уж, их трудно не заметить, — тревожно сказал Кэбот.

— Она — просто красотка, — сказал Лорд Грендель.

— Бесспорно, — кивнул Кэбот.

«Красотка», между тем, снова что-то прорычала и подняла лапу, из которой вскочили когти.

— Прекрасные когти, — прокомментировал Грендель. — Острые, к тому же. Такими одним ударом можно оскальпировать лицо человека.

— Она кажется враждебной, — заметил Кэбот. — А это ещё кто, позади неё?

Несколько косматых фигур появились из травы позади стоящего перед ними существа, которое обернулось и смерило их взглядом.

— Кажется, она не особенно заинтересовалась мною, — заключил Кэбот.

— Вероятно, она не голодна, — пожал плечами Грендель.

— Это шутка, я надеюсь, — проворчал мужчина.

— Разумеется, — подтвердил Грендель. — Большинству кюров человечина вообще не нравится.

— Подозреваю, что это дело вкуса, — сказал Кэбот.

— Возможно, — не стал спорить Грендель.

— Она смотрит на тебя, — констатировал Тэрл.

Грендель вручил свой лук Кэботу и сдёрнул колчан с плеча.

Кюрская женщина снова зарычала, причём довольно злобно.

— Она думает, что я субординант, — объяснил Лорд Грендель.

— Почему это? — полюбопытствовал Кэбот.

— Вероятно, потому что я иду с человеком, и не веду его на поводке.

— Понятно, — хмыкнул Тэрл.

— Она думает о том, чтобы добавить меня к своей свите субординантов.

— К своему гарему? — уточнил Кэбот.

— Нет, — покачал головой Лорд Грендель, — к её свите, её коллекции, стаду или стае, в общем, к её небольшой группе презренных слуг. Они — субординанты.

— То есть, это не гарем? — заключил Кэбот.

— Нет, — подтвердил Грендель. — Это вопрос не секса, а социального устройства. Насколько я понимаю, тебе знакомы сады удовольствий, гаремы и тому подобные заведения.

— Разумеется, — кивнул Кэбот.

— Женщины там, — продолжил его товарищ, — используются для развлечения и сексуального удовольствия, не так ли?

— Конечно, — ответил Кэбот. — Мы используем их множеством способов, как нам хочется и так часто, как нам захочется, чтобы получать от них большое удовольствие.

— Доминанты у кюров, — пояснил Лорд Грендель, — точно так же может держать одну или более женщин, но то, что Ты видишь сейчас явление совершенно иного порядка. Она скорее умрёт, чем позволит субординанту прикоснуться к ней, уже не говоря о том, чтобы осеменить её. В действительности, того из них, у кого такая мысль возникнет, она могла бы убить.

— Приятное создание, — съязвил Кэбот. — Я смотрю, у неё и верёвка имеется.

Она как раз сняла со своей сбруи несколько петель мягкой, гибкой, но толстой верёвки.

— Она подумывает над тем, чтобы повязать верёвку на мою шею, — усмехнулся Грендель, — и, таким образом, добавить меня к своим слугам.

— Понятно, — сказал Кэбот, заметно встревожившись.

— Я был уверен, что Ты узнаешь её, — заметил Грендель.

— С чего бы это? — озадаченно спросил Кэбот.