Джон Норман - Кюр Гора

— Похоже, что они относились к нам куда серьезнее, чем мы предполагали, — констатировал Кэбот.

— Мы потеряли очень многих, — сказал Лорд Грендель. — Это был не бой, а бойня.

— Здесь тоже были потери, — вздохнул Кэбот. — Несколько человек упали, остальных я отослал назад.

— Они сейчас внизу? — уточнил Лорд Грендель.

— По большей части — ответил Кэбот. — Вижу, твой колчан пуст.

— Они били нас из-за металлических щитов, — развёл руками Лорд Грендель. — Так что мы немногое смогли сделать.

— У тебя лук и стрелы, — обратился Кэбот к Статию.

— Но птиц смерти осталось очень немного, — махнул рукой тот.

— Смотрите! — крикнул Кэбот, указывая вдоль оси.

— Фиолетовые шарфы, — вздохнул Лорд Грендель, и в его голосе послышалась покорность судьбе.

Нужно помнить, что управление крыльями, учитывая их обычную конструкцию, требует использования обеих рук, в результате, пользоваться в полёте оружием очень трудно, а в некоторых случаях, практически невозможно.

— Уходите, — сказал Кэбот. — Спасайте себя.

— Ради чего? — спросил Лорда Грендель.

— Ради Пирра, ради Арцесилы, ради войны, — ответил Кэбот.

— Их слишком много, — вздохнул Лорд Грендель. — Здесь и в других местах.

— Мы полетим им навстречу, — прорычал Статий. — Мы выйдем кюр против кюра, зуб против зуба, коготь против когтя.

— Их слишком много, — повторил Кэбот слова Гренделя. — Но они не знают о том, что здесь есть я. Лорд Статий, отдай мне свой лук и колчан. А потом замаскируйте моё присутствие.

— Лорд Статий? — опешил кюр.

— Быстрее! — приказал Кэбот.

— Ага, — хмыкнул Лорд Грендель, и его лицо скривилось в гримасе удовлетворения.

— Не только Агамемнон может устраивать сюрпризы, — мрачно проговорил Кэбот, забрав лук и колчан у Статия.

Вытянув из колчана четыре стрелы, он зажал их вместе с луком в левой руке, и установил ещё одна стрелу на тетиву. Часть оставшихся стрелы Тэрл засунул за пояс, а другие уложил у порога ворот, так чтобы они были под рукой.

— У некоторых может быть ручное оружие, — уже спокойным тоном предупредил Лорд Грендель.

— Я догадался, — кивнул Кэбот.

Такое оружие легче всего использовать во время полёта на крыльях.

— Выключи свой переводчик, — приказал Лорд Грендель Статию.

Итак, Лорды Грендель и Статий теперь стояли на пороге пустого арсенала, по-видимому убеждённые, что дальнейший полет бесполезен.

Поскольку их переводчики не были активированы, Кэбот мог только гадать относительно характера переговоров между фиолетовыми шарфами, которых было десять, и Лордами Гренделем и Статием. Впрочем, общий смысл был, конечно, ясен без слов. Кроме того, Кэбот за время своего нахождения в Мире, приобрел сноровку не только в чтении языка тела кюров, расшифровать который оказалось не сложнее, чем язык тела ларла или слина, но и научился в целом понимать характер или смысл того, что говорилось, например, затруднение, гнев, лесть, нетерпение, приказ и так далее. Таким образом, он был уверен, что лидер фиолетовых шарфов, произнося слова, был высокомерен, уверен, взволнован и переполнен триумфом. Тэрл также расслышал лязг цепи и заключил, что его друзей собирались надежно заковать, прежде чем отвести и предоставить милосердию Агамемнона.

Кэбот, прикрытый крыльями своих друзей, чувствовал, что фиолетовые шарфы уже были очень близко, не дальше, чем в шаге от выступа.

Кэбот услышал, как когти ног первого из фиолетовых шарфов проскрежетали по выступу, а затем, подобно створкам могучих ворот, левое крыло Лорда Гренделя и правое Лорда Статия опустились, прижавшись к их телам, и Кэбот первый раз спустил тетиву. Стрела вошла в грудь офицера, её оперение буквально исчезло в теле, а половина древка высунулась из спины. Цепь ещё гремела по металлическому настилу выступа, когда вторая стрела сорвалась с тетивы, а не позднее пары инов за ней последовала ещё одна. Почти одновременно с этим Грендель и Статий сорвались с выступа и ударив широкими крыльями, сцепились каждый со своим противником. Один из фиолетовых шарфов высвободив руку из ремня крыла, потянулся к оружию. Разумеется, он тут же потерял контроль над своим полётом и беспомощно закувыркался в воздухе. К тому времени, когда он смог высвободить оружие из кобуры, следующая стрела уже нашла свою цель. Его оружие поплыло, как мог бы плыть предмет в воде. Кэбот видел, как кровь искромсанной шёлковой лентой выплеснулась в воздух из разорванного горла противника Лорда Гренделя, челюсти которого тоже были покрыта кровью. Он был наполовину ослеплён кровью врага попавшей ему в глаза. Статий и его противник, сцепившиеся друг с другом, кувыркались в атмосфере. Кэбот окинул взглядом оставшихся врагов, выглядевших пораженными, почти парализованными, внезапно появившейся угрозой. Таких обычно оставляют напоследок. То же самое касается того противника, который закричал, заметив угрозу, поскольку это говорит о том, что он колеблется. Приоритетная цель, тот из врагов, кто молчит, кто реагирует немедленно, ищет укрытие, выхватывает оружие и так далее. Само собой, офицеру не было дано времени на то, чтобы как-то реагировать. Разумеется, при прочих равных условиях офицер обычно является целью первостепенного значения. Соответственно, в опасных ситуациях, как уже было упомянуто ранее, по крайней мере, среди кюров, знаки отличия часто удаляются, приветствия отменяются и так далее. Такие же меры обычно принимаются и в среде гореанских воинов. Впрочем, рискну предположить, что эти правила, вряд ли будут незнакомы любому, безотносительно мира, кто выбирает профессию военного, кто шагает по дорогам войны.

Статий вонзил зубы в плечо своего взвывшего от боли врага, согнул ноги в коленях и, вспоров их когтями его живот, принялся рвать внутренности своего противника, возможно, это был рефлекс, генетически заложенный в него давно исчезнувшими, дикими предками современных кюров. Данная модальность боя, что интересно, характерна для нападения малой гореанской лесной пантеры. Применяют такой способ и ларлы со слинами, с той лишь разницей, что слин обычно старается схватить за горло, а ларл, когда возможно, особенно после того, как загнал или сбил с ног свою добычу, кусает за заднюю часть шеи.

Кэбот видел, как кишки петлями разлетались вокруг бьющихся крыльев. Противник Статия, рванувшись изо всех сил, оторвал от своего плеча его челюсти и мощными, но беспорядочными ударами крыльев, попытался отлететь подальше. Кэбот видел мех и мясо в челюстях Статия. Но он был слишком слаб, чтобы преследовать своего противника, который убегал, оставляя за собой кишки, словно верёвки свисавшие позади него.

Кэбот вытянул из-за пояса ещё одну стрелу, но затем вынужден был прыгнуть в стороне, уходя с линия огня, узкого, тонкого шнура пламени, казалось, из ниоткуда вспыхнувшего в воздухе рядом с ним. А затем, в нескольких ярдах за его спиной, металлическая стена арсенала вспучилась взрывом, и чёрные капли оплавленной стали и поплыли по воздуху, словно капли нефти в воде.