Джон Норман - Кюр Гора

— Мне хотелось бы, — заявила она, — получить возможность попасть на Гор. Другим, насколько я понимаю, это было гарантировано.

— Гор опасен, Леди! — предупредил Кэбот. — Ты привлекательна, а за тобой не стоит ни город, ни деревня, чей Домашний Камень мог бы тебя защитить. Ты можешь очень быстро оказаться на рынке, причём не в роли покупательницы.

— А кем? — поинтересовалась блондинка.

— Товаром, — пожал он плечами.

— Я? — засмеялась девушка. — Товаром! Чепуха! Я — свободная женщина!

— Можешь мне не верить, — развёл руками Кэбот. — Но опасность более чем реальна.

— Я — свободная женщина, — заявила она.

— Большинство рабынь тоже когда-то были таковыми, — хмыкнул Кэбот.

— Значит, они просто не были настоящими свободными женщинами, — сказала Леди Бина. — Они были всего лишь рабынями на которых ещё не надели ошейники.

При этом она посмотрела в сторону Сесилии, которая тут же опустила боясь встречать её пристальный взгляд, и спросила:

— Я права?

— Я не знаю, — прошептала рабыня.

— Но это верно в отношении лично тебя, не так ли? — уточнила Леди Бина. — Ведь Ты была именно рабыней, на которую просто не надели ошейник.

— Да, Госпожа, — признала Сесилия. — Для меня это было верно. Я была рабыней, просто без ошейника.

— И ошейник находится на твоей шее законно, не правда ли? — спросила Леди Бина.

— Да, Госпожа, — ответила Сесилия. — Ошейник законно находится на мне!

— А не слишком ли Ты дерзко мне отвечаешь? — поинтересовалась Леди Бина.

— Нет, Госпожа, — вздрогнула Сесилия. — Простите меня, Госпожа!

— Рабыня, — усмехнулась блондинка.

— Да, Госпожа, — согласилась Сесилия. — Я — рабыня, и должна быть рабыней.

— Совершенно верно, рабская девка, — бросила ей Леди Бина, а потом, посмотрев на Кабота, заявила: — Мне понадобятся средства.

— Если Ты определишься с путешествием, — кивнул Кэбот, — я выделю несколько рубинов, и рискну предположить, что Лорд Грендель тоже мог бы внести свою лепту.

— Разумеется, — кивнул Лорд Грендель.

— А Ты будешь сопровождать меня, — заявила девушка Каботу. — Я буду нуждаться в гиде и защитнике.

— Только не я, — отказался от такой чести Кэбот.

— Я богато вознагражу тебя, — пообещала она, — поскольку я намереваюсь стать Убарой.

— Не неси чушь, — отмахнулся от неё Кэбот.

— Моя красота, — заявила блондинка, — завоюет для меня влияние, а затем и трон.

— Не будь глупой, — усмехнулся Кэбот. — На Горе найдутся тысячи женщин, если не больше, столь же красивых как Ты, и очень многие из них сидят в клетках, на полках или идут скованные цепью в караванах.

— Я должна понять это так, что, несмотря на их красоту, они — товар?

— В значительной степени именно из-за своей красоты, — заверил её Кэбот, — они и стали товаром.

— Они — рабыни?

— Естественно, — подтвердил Кабот. — Они — рабыни.

— Тогда, — пожала она плечами, — раж уж они рабыни, для них подходяще, быть товаром.

— Разумеется, — не мог не согласиться с ней Кабот.

— И это мужчины сделали их такими?

— Конечно.

— Но я — свободная женщина, — напомнила Леди Бина.

— Да, — кивнул Кабот.

Что до Кабота, так ему тот факт, что Леди Бина была свободной женщиной, казался необъяснимым позором. Разве это не было бесполезной потерей рабыни? Кабот был уверен, и вполне обоснованно, что у ног мужчины, в его ошейнике и под его стрекалом, она стала бы гораздо лучше. Конечно, она была красива, и даже рабски красива. Конечно, среди свободных женщин найдётся много тех про кого можно сказать рабски красивые, но они просто пока не встретили свои ошейники и не брошены к ногам мужчин.

И вот тогда став простыми рабынями, униженными и возвеличенными, любящими и удовлетворёнными, они могли бы стать по-настоящему красивыми.

Многие свободные женщины, стоя голыми перед своими сандальными рабынями, порой спрашивают: — «Как Ты думаешь? Достаточно ли я красива, чтобы быть рабыней? Дали бы за меня хорошую цену?» И в ответ на это рабыня, встав на колени перед своей госпожой, могла бы правдиво и честно ответить: «Да, Госпожа». И за такой ответ служанку запросто могут высечь, пояснив, что красота свободной женщины далеко превосходит красоту любой рабыни, на что ей опять останется сказать только: «Да, Госпожа». А что ещё могла бы в такой ситуации благополучно произнести рабыня? В конце концов, что ошейник мог бы сделать с её госпожой, как не увеличить её красоту, и сделать её в тысячу раз более желанной для мужчин? Рабыня-служанка, разве что про себя могла бы подумать: «Если бы нас продавали вместе, великолепная леди, я ушла бы со сцены торгов за гораздо большие деньги, чем Ты!»

— Я хочу, чтобы Ты сопровождал меня, — капризно заявила блондинка.

— Я отправлюсь с тобой, — пообещал Тэрл, — но на поверхности Гора мы разделимся.

— Я буду сопровождать вас, Леди, — спокойным голосом пообещал Лорд Грендель.

— Нет! — воскликнул Лорд Арцесила.

Ему вторили несколько других кюров.

— Останьтесь с нами, — сказал один из кюров.

— Здесь Вы стоите очень высоко в кольцах, — поддержал его другой.

— Вы наш чемпион и герой! — напомнил третий.

— Не покидайте нас! — попросил другой.

— На Горе, — предупредил Кэбот, — Ты будешь слишком заметен, и тебя будут считать не больше, чем животным!

— А что, здесь меня считают кем-то другим? — с горечью спросил Лорд Грендель, подняв руку, на которой было только пять пальцев вместо шести.

Кое-кто из кюров отвели взгляд.

— И мой голос, — продолжил Лорд Грендель, — отличается. Он не такой как у кюров.

— Но Ты многое сделал для нашего Мира, — напомнил Лорд Арцесила. — Как минимум из благодарности, мы не будем замечать таких мутаций.

— Лучше держи эту шлюху здесь, прикованной цепью к твоему кольцу, — предложил Кэбот.

— Нет, — отпрянул от него Лорд Грендель.

— Лучше пойдём в Гор все вместе, — заявил кто-то из кюров, — но позже, и только для войны, чтобы победить и потребовать планету для народа!

— Верно, оставайся с нами и помоги завоевать Гор, — поддержал это предложение другой.

— Нет, — покачал головой Лорд Грендель.

— Вероятно, он должен идти, — заключил один из кюров.

— Возможно, для него здесь, действительно, нет места, — предположил другой.

— Это верно, он — монстр, — заметил третий. — Так что в этом нет никакого противоречия.

— Но мы чествуем его, — заявил четвёртый.

— Правильно, — согласился пятый.

— Мы должны разрешить ему уйти, если он того желает, — заключил Лорд Арцесила. — Но я, со своей стороны, буду мучительно сожалеть о его отъезде. Однако я не могу, ни обязать его остаться с нами, ни пытаться как-то повлиять на его решение, ни сделать что-либо против его воли.