Джон Норман - Приз Гора

Но тут девушку охватил страх, она вдруг осознала, насколько рискованно было гулять по этому растревоженному лагерю косианцев. Здесь могли быть грабители, видевшие Селия Аркония с золотом. Кроме того не стоило забывать про тех решительных мужчин, сопровождавших Мира. Возможно, сама того не понимая, Эллен слишком многому была свидетельницей. Помимо людей, были животные, ужасные монстры.

А ведь ещё были гвардейцы, у которых были причины не прекращать поисков таинственного незнакомца, с виду простецкого парня, предположительно завладевшего монетами чеканки монетного двора в Джаде.

Некоторое время спустя натяжение поводка пропало, Эллен остановилась и сразу опустилась на колени, как ей и подобало. Она не могла видеть, присутствовали ли здесь свободные мужчины, но исходить стоило из худшего варианта.

Уже через мгновение девушка поняла, что какие-то мужчины, действительно, были рядом.

— Охранников сняли? — услышала она голос Селия Аркония.

— Да, — ответил ему кто-то.

Эллен, стоявшая на коленях, почувствовала ремень поводка упавший и повисший между её грудей. Она решила, что для неё лучше всего будет расставить колени широко, и, не мешкая, так и поступила. Это объявляло её рабыней для удовольствий, коей она, в конце концов, и была. У Эллен не было никакого желания рисковать и получить оплеуху за то, что пренебрегла позой, наиболее ей подходящей. К тому же, хотя она и ненавидела Селия Аркония, по крайней мере, она была уверена в этом, тем не менее, ей самой нравилось стоять перед ним на коленях именно так. В конце концов она принадлежала ему, и ей как минимум подобало демонстрировать ему его собственность с самой выгодной стороны. Кто-то встал, Эллен была уверена в этом, перед нею. Это мог быть Селий Арконий, её господин, и девушка встала ещё прямее. В следующий момент поводок отстегнули от кольца спереди капюшона, и Эллен перестала чувствовать его на своей груди. По-видимому, его смотали и прибрали куда-то. Затем девушка почувствовала чьи-то руки позади своей шеи. Замок капюшона был отомкнут, а потом, к её облегчению, но одновременно и страху, капюшон потянули вверх, и сдёрнули с её головы.

Оказывается, что уже совсем стемнело, но кое-что рассмотреть ещё можно было рассмотреть, благодаря одной из лун, выглядывавшей в просвет между облаками.

Первый глоток свежего воздуха был просто великолепен. Эллен дышала глубоко, с благодарностью, и не могла надышаться. Можно было не сомневаться, что после капюшона её лицо было покрыто пятнами всех оттенков красного. К тому же оно было мокрым от пота и слёз.

Селий Арконий стоял сбоку и убирал капюшон в свой мешок. Плащ по-прежнему укрывал его плечи, но капюшон теперь был отброшен и свисал за спиной.

— Господин! — выдохнула Эллен.

Но Порт Каньо и Фел Дорон, одетые в форму косианских гвардейцев, одновременно шикнули на неё, предостерегая о тишине. Помимо них вокруг рабыни были и другие мужчины, с которых, очевидно, совсем недавно сняли цепи. Двое из них тоже, носили одежду гвардейцев.

А через мгновение Эллен заметила, что к ним приближаются ещё двое мужчин, которые, судя по тому, что их прибытие не вызвало никакой реакции собравшихся, были членами этой группы. Первым шёл темноволосый и гибкий молодой человек. За ним следовал крупный рыжеволосый мужчина, от которого просто веяло силой и опасностью. Двигался он с изяществом ларла, на ходу вытирая кинжал о бедро. Уже подойдя к группе мужчин, он вложил свой клинок в ножны.

— За вами следили, — сказал темноволосый, только что прибывший товарищ.

— Знаю, — усмехнулся Селий Арконий. — Но я так же знал, что вы присматриваете за мной.

— И что было дальше? — спросил Порт Каньо, с левого плеча которого свисали ножны с мечом, по-видимому, ещё недавно принадлежавшим некому гвардейцу.

— Больше не следят, — спокойно ответил рыжеволосый.

— И кто это был? — полюбопытствовал Фел Дорон.

— Обычные грабители, — пожал плечами брюнет.

— С твоей стороны было весьма разумно, в открытую купить эту девку за косианское золото, — заметил один из мужчин, указывая на замершую на коленях рабыню. — Теперь все в лагере будут искать тарнстера.

Эллен казалось, что каждый нерв её тела был натянут как струна.

— Предателя Терсия Майора схватили? — поинтересовался кто-то из мужчин.

— Он в наших руках, — кивнул рыжеволосый. — Мы оденем его как Селия Аркония, заткнём рот, привяжем к седлу тарна и отправим в полёт.

— Это станет причиной срочно начинать сворачивать лагерь, — заметил один из мужчин.

— Лично я предпочёл бы предварительно перерезать ему горло, — проворчал Порт Каньо.

— Если он сможет крутить головой и немного дёргаться, это добавит правдоподобия нашей постановке, — объяснил ему мужчина.

— Возможно, у нас ещё будет шанс перерезать ему горло, попозже, — весело заметил Фел Дорон, похлопав по плечу Порта Каньо, усмехнувшегося и фыркнувшего от отвращения.

— Готовы ли фургоны? — спросил Селий Арконий.

— Уже на месте, — ответил ему один из мужчин. — Тарнов мы выпустим в полёт позже, и будем надеяться, что тем самым направим преследование в небеса, которые всё равно контролируют косианцы.

— Ага, — усмехнулся мужчина, — а мы тем временем затеряемся среди сотен других, покидающих свёрнутый лагерь.

— Думаю, косианцы двинут собранные здесь силы на Ар, чтобы укрепить оккупационный гарнизон и предотвратить мятеж, — предположил другой.

— А правда что Марленуса видели поблизости от Ара? — спросил Селий Арконий у рыжеволосого.

— Похоже на то, — ответил тот. — Его узнала рабыня, ухаживавшая за ним в то время, когда он был заключён в тюрьму в Треве. Кажется, ему удалось бежать и пробиться к Ару, однако всё выглядит так, что он не понимает текущей политической ситуации сложившейся в городе и, хуже того, не понимает и не сознаёт, кто он такой на самом деле.

— Мы должны вернуть его, — заявил один из мужчин. — Он необходим как символ сопротивления, как точка притяжения.

— Да и возможно ли восстановить Ар без него? — поинтересовался другой. — Он необходим, чтобы дать людям храбрость, зажечь их, пробудить к войне, сбросить косианских слинов и их союзников!

— Мы нуждаемся в Марленусе из Ара! — воскликнул третий. — Он — вождь, он — Убар! Никто не может ему противостоять!

— Можем ли мы на что-то надеяться без него? — спросил четвёртый.

— Он должен возглавить нас! — заявил пятый.

— Долой Талену, Убару-предательницу! — прошипел первый.

— Ничего, мы жестоко отомстим ей, — мрачно заверил его третий.

Эллен бросило в дрожь от тона их голосов.

— Смерть предательнице! — объявил первый. — Смерть Убаре!

— Она должна на своей шкуре ощутить какое наказание ждёт свободного человека за измену Домашнему Камню, — проворчал четвёртый.