Джон Норман - Приз Гора

— Вы пришли сюда вшестером, с пятью животными и двум слинам, только затем, чтобы вернуть одну единственную рабыню? — удивился Порт Каньо.

Мир пожал плечами и сказал:

— Они просто захотели составить мне компанию. Я справился бы и в одиночку. Со слином, конечно.

— Нас здесь девять здоровых мужиков, — озадаченно сказал Порт Каньо.

— А у меня есть вот это, — усмехнулся Мир, сунув руку в складки своей одежды.

Когда его рука показалась, Эллен вскрикнула от ужаса.

— Пусть рабыня вам объяснит, что это такое, — сказал Мир.

В руке Мира матово поблёскивал хромированной сталью автоматический пистолет.

— Берегитесь, Господа! — воскликнула Эллен. — Это — оружие!

— Маловероятно, чтобы это было оружием, — заметил Селий Арконий. — Для ножа тупое, для булавы слишком маленькое.

— Возможно, он пробивает им арбузы, — сказал один из мужчин в кузове фургона.

— Ага, а потом вытягивает сок через отверстие, — предположил другой.

— Если дать урту по голове, достаточно сильно, то ему будет больно, — насмешливо сказал третий. — Возможно, именно этого оно и нужно.

— Нет, нет, пожалуйста, поверьте мне, Господа! — закричала Эллен. — Я знаю, что это такое! Я видела такие вещи! Я не знаю, как назвать это по-гореански. Я не уверена, что в гореанском вообще есть такое слово. Но это опасно. Оно может убить! Убить! Поверьте мне! Это, как лук, арбалет или что-то подобное, или как кнут. Это выпускает шарики, камешки, маленькие ножи, ну как же мне объяснить вам, чтобы вы поняли! Попытайтесь понять, что я говорю! Пожалуйста! Это опасно! Оно убивает! Это похоже на молнию! Да, это как молния! Я знаю! Пожалуйста, поверьте мне, Господа!

— Быть может, я продемонстрирую? — осведомился Мир.

Ответом ему была приглашающая тишина.

— У меня нет никакого желания убивать кого-либо из вас, — сказал Мир, — но я готов сделать это в случае необходимости.

В тот же момент все пять мужчин, замерших позади него, распахнули свои дорожные плащи, перекинув назад полы через левое плечо. Сделано это было с целью продемонстрировать, подобное оружие, вложенное в ножны, хотя правильнее конечно сказать в кобуры, но в гореанском нет такого понятия. При этом никто их них не сделал попытки выхватить свои пистолеты. Однако удобство извлечения и бесстрастная, скрытая угроза этих устройств, была ясна любому, кто понимал это.

— Вы не сможете противостоять им, Господам! — всхлипнула Эллен. — Отдайте им меня!

— Это называется — пистолет, — пояснил Мир. — Теперь у вас есть слово для этого. Теперь это для вас реально.

— Не убивайте их, Господин! — заплакала девушка. — Я пойду с вами!

— Никакого «пойду с вами», — поправил её Мир. — Мы заберём тебя с собой, желаешь Ты того или нет, свяжем, перекинем через седло и увезём, как принадлежащую мне шлюху, как имущество, которым Ты являешься.

— Это — грабёж, — заметил один из мужчин около фургона.

— Он самый, — на стал оправдываться Мир.

У Эллен вырвался негромкий скорбный стон.

Мир окинул её удивлённым взглядом.

— Ты стоишь в присутствии свободных мужчин? — спросил он.

— Простите меня, Господин, — всхлипнула Эллен, падая на колени.

— Расставь колени, рабская девка, — приказал Мир.

— Да, Господин, — прошептала Эллен. — Простите меня, Господин.

— Ты хочешь пойти с ними? — осведомился Селий Арконий.

Эллен подняла на него полные слёз глаза. Её губы дрожали, тело тряслось, словно в лихорадке. Несмотря на то, что Мир теперь был больше гореанином, чем землянином, но он, как она сама, был родом с Земли, и следовательно, она могла надеяться, что между ними могла быть некоторая общность. Он мог бы иметь понимание её чувств, её страхов. Неужели он не смог бы пожалеть её, хотя бы как бывшую женщину его мира, ныне превращённую в рабыню, беспомощную в своём ошейнике? Вряд ли на это мог бы пойти уроженец Гора. А кроме того, разве не наводил на неё страх Селий Арконий, который, и она была в этом уверена, не будет медлить ни секунды с тем, чтобы пустить в ход плеть, вызови она малейшее его неудовольствие? Разве не была ненависть единственным, что она чувствовала к Селию, за его бессердечность, его безразличие и высокомерие? В конце концов, кто такой Селий Арконий? Примитивный варвар! Куда ему до культурного джентльмена! К тому же он простой тарнстер, тогда как Мир имел очевидно хорошее положение и конечно был богат.

— Можешь не отвечать, — отмахнулся Селий Арконий. — Глупый был вопрос. Жаль, что я его вообще задал. Ты не можешь ничего сказать мне по этому поводу. Твои чувства и желания, смазливое маленькое животное, никому не интересны и не нужны. Они не представляют абсолютно никакой ценности. Эти вопросы решаются мужчинами. И они будут решены мужчинами, а не домашним скотом.

Затем он повернулся к Миру, восседавшему верхом на тарларионе, и поинтересовался:

— Почему Ты так хочешь заполучить её?

— Она принадлежала мне когда-то, и я сам избавился от неё, — не стал скрывать Мир. — Это было своеобразной местью, причины который я не обязан тебе объяснять, и актом презрения. Кроме того, на тот момент она не представляла особого интереса. Но теперь она сильно отличается от себя прежней. Уж это-то я могу рассмотреть. Совершенно отличается. Она изучила свой ошейник. Теперь она знает, кто её владельцы.

— То есть Ты хочешь её? — уточнил Селий Арконий.

— Да, — кивнул Мир.

— Но не получишь, — вдруг отрезал простой тарнстер.

Эллен ошарашено уставилась на него, но она не обращал на неё никакого внимания.

— Похоже, Ты кое-чего не понимаешь, — покачал головой Мир. — Я готов убить за неё….

— Так же, как и я, — спокойно сказал Селий Арконий, прервав его на полуслове.

— Господин! — восхищённо выдохнула Эллен.

— Помалкивай, шлюха, — не оборачиваясь бросил её хозяин.

— Да, Господин, — прошептала рабыня, только что осознавшая, что это был её владелец, полностью, тотально.

— По крайней мере, до того момента, пока я не утомлюсь ею, — закончил Мир свою мысль.

— Конечно, — кивнул Селий Арконий.

— Ну что ж, похоже, — пожал плечами Мир, поднимая оружие, — без демонстрации не обойтись.

Ствол пистолета смотрел прямо в грудь Селия Аркония.

— Пожалуйста, нет, Господин! — дико закричала Эллен, вскакивая на ноги, не спрашивая разрешения, запрыгнула между дулом оружия и телом Селия Аркония.

Глаза Мира зло блеснули, превратившись в узкие щёлки.

— Что Ты творишь? — прошипел Селий Арконий. — Кто дал тебе разрешение подняться на ноги?

Почувствовав себя ужасно несчастной, Эллен упала перед ним на колени.

— Интересно, — протянул Мир. — Это был проверка.

Он осмотрелся, и сказал:

— Пожалуй, тарларион подойдёт.

Теперь оружие было направлено но тяжёлое животное, спокойно щипавшее траву.