Джон Норман - Приз Гора

Так что, я бы не ожидала, что эта рукопись будет издана в моём прежнем мире. Кто осмелится сделать это? Кто рискнёт?

Увы, Земля, мой прежний мир, какой красивой Ты могла бы быть!

Как печально, что теперь Ты шагаешь к серому будущему, к целям улья, к идеалам муравьиной кучи. Странно, как демократия докатилась до того, что стала выбором между «шесть плюс шесть» и «двенадцать». Интересно, остался ли среди вас кто-либо, кто может прорваться сквозь ленты их программ обработки сознания и увидеть реальность ясно, во всей её красе? Остался ли там хоть кто-то, кто может думать своим умом? Неужели, правда и причина должны навсегда остаться отрицаемы, а честность всегда должна быть вне закона? Как странно бороться за свободу слова, приветствовать её, а затем, одновременно, проконтролировать, чтобы её не существовало. Интересно, остались ли среди вас те, кого можно было бы назвать человеком, индивидуумом, или там теперь только партии, массы и те, кто ими руководит?

Однако позвольте мне отложить эти трагические мысли.

Земля больше не мой мир. Теперь мой мир — Гор, мир, в котором я — рабыня.

В Аре сейчас неспокойные времена. По-прежнему остается неясным, находится ли Марленус, великий Убар, в городе или нет. Слухов ходит много, часто весьма противоречивых. Спорадическое сопротивление косианской оккупации продолжается. Наёмники становятся всё наглее. То и дело доходят вести о перестрелках, вспыхивающих между толпами горожан и силами гарнизона, наёмников и косианских регулярных отрядов. Иногда случаются столкновения между самими наёмниками и косианцами. Мирон, Полемаркос, пытается поддерживать порядок. Репрессии стали делом привычным. Дома горят, магазины грабят. Многих свободных женщин Ара конфисковали для ошейника, заклеймили и отправили на Кос служить чужестранным рабовладельцам. Некоторым пришлось служить пага-рабынями, голыми, в колокольчиках и цепях в тавернах их собственного города. У рабынь, конечно, как у тарсков и кайил нет Домашних Камней. Даже если однажды Ар сможет вернуть себе былую власть, могущество и славу, эти женщины так и останутся рабынями, разве что их продадут прочь из города. Если женщина носила ошейник, носила его по-настоящему, свобода для неё, знаете ли, закрыта навсегда. Она никогда не сможет снова стать действительно свободной, поскольку она, как женщина, познала прикосновение владельцев. Но также, много невольниц доставляется в город, чтобы удовлетворить и умиротворить войска. Похоже, среди них много тех, кого доставили с моей прежней планеты, с Земли. Представляю, как изменится их жизнь! Талена, некоторыми чествуемая как Убара, и осуждаемая другими как предательница, последнее время редко появляется на публике. Говорят, что она прячется внутри подобной крепости Центральной Башни. Я не знаю, каким может быть решение этих запутанных, сложных и опасных вопросов. Меня хранят вдали от всего этого, конечно, ведь я — рабыня. На Горе есть поговорка о том, что любопытство не подобает кейджере. Но как хорошо рабовладельцы понимают наше непрерывное и жадное любопытство! Однако иногда мне кажется, что мой господин держит меня в неведении относительно всего этого не просто потому, что ему нравится держать меня, как говорят гореане в «рабском невежестве», но ради моей же собственной безопасности. Чем меньше я знаю, тем меньше понимаю, тем в большей безопасности, по крайней мере, он так считает, я буду. Нет ничего удивительного в том, что во времена бурь войн и революций, именно у животных есть меньше всего причин чего-либо бояться. В Аре теперь шутят, что сейчас самое хорошее время, чтобы быть кайилой. К тому же, показания рабынь в гореанских судах обычно принимается как доказательство, только если они получены под пыткой.

Но я больше боюсь за благополучие моего господина и его друзей.

Зачастую город кажется спокойным, иногда даже неестественно спокойным, но у меня нет ни малейшего сомнения в том, что под этим внешним спокойствием плетутся интриги, кипят тёмные, бурные, горячие потоки, строятся опасные и кровавые планы.

Как добр мой хозяин, что позволил мне выразить свои мысли, разрешил мне рассказать эту историю, столь значимую для меня, и одновременно не кажущуюся чем-то необычным или беспрецедентным для кого-то другого. Здесь на женщинах делают бизнес. Конечно, ведь у нас есть цена. Очевидно это большой бизнес. И я нисколько не сомневаюсь, что он превосходно организован. Возможно, некие таинственные, непрослеживаемые, закодированные радиосигналы, перехватываемые на Земле, внесённые в списки с пометкой «неизвестный язык», озадачивающие земные спецслужбы, принадлежат этой форме коммерческого предприятия, и несут информацию о заказах, сообщения разведчиков, координаты объектов, распоряжения на захват и так далее. В любом случае ясно, что корабли работорговцев бороздят космические трассы. Существует дорога, тайная дорога, если можно так выразиться, соединяющая Землю и Гор. И уверяю вас, эта дорога не пустует. Уж я-то знаю. Если Вы — женщина Земли, и вам случайно, тем или иным путём, несмотря на всю невероятность этого, однажды попалась эта рукопись, и Вы несмотря ни на что, прочитали её, несмотря на все усилия предотвратить это, несмотря на все усилия держать это подальше от вас, знайте, что Гор действительно существует. Эти самые слова пишутся в городе Ар, рукой той, кто когда-то мало чем отличалась от вас, а вот теперь она в рабском ошейнике. И зарубите себе на носу, гордая ранимая женщина Земли, что за вами могут следить, да, буквально за вами, лично за вами, именно за вами, читающей эти строки, могут следить, внимательно, тщательно изучая и делая пометки. Возможно, за вами следят прямо в вашем ярком, прохладном офисе, где Вы работаете, возможно, на пляже, где вам вздумалось помучить мужчин, безнаказанно щеголяя своими рабскими формами, возможно, в театре, куда Вы надели столь изящное чёрное платье и нитку жемчуга. А быть может, отслеживается каждое ваше движение, когда Вы спешите по улице в туфлях на высоком каблуке и ладно скроенном мужеподобном костюме, или когда Вы в шортах и с сумкой через плечо возвращаетесь из спортзала, надменно вскинув голову. Возможно, кто-то присматривается к вам в супермаркете, где Вы в слаксах и топике, по-дурацки обнажив живот, «живот рабыни», Вы даже представить себе не можете, как некоторые мужчины смотрят на это, толкаете тележку, осматривая полки, сравнивая товары, и делая покупки. Возможно, заправляя бензин, Вы с невинной улыбкой наблюдаете в окно пассажирской стороны, в тайне потешаетесь над мучениями парня у насоса, наслаждаясь вашей предполагаемой беззаботностью и неуязвимостью, не догадываясь, что находитесь под прицелом чьих-то внимательных глаз. А может те же зоркие глаза следят за тем, как Вы выскакиваете из такси, в мини-юбке, так поразительно напоминающей о предметах рабских одежд. А знаете ли Вы, что показывая свои стройные икры, округлые колени, а возможно даже кусочек нагло мелькнувшего, предположительно, недоступного бедра, Вы привлекаете к себе внимание мужчин? Знаете ли Вы об этом? Конечно, знаете. А знаете ли Вы, какими глазами смотрят на вас мужчины, увидевшие вас в такие моменты? Возможно. А может, Вы знаете и то, насколько Вы для них желанны? А если знаете, то не живёте ли Вы в трепете, в страхе перед сильными мужскими руками, верёвками и ошейником?