Мерседес Лэки - Охотница [litres]

Марк вытаращил глаза. А я навела на парня дуло пистолета.

– Что будем с ним делать, Старший Охотник? – осведомилась я официальным тоном. Сейчас надо соблюсти все формальности. В городского шерифа поиграю как-нибудь в другой раз.

Марк подумал и объявил:

– Для начала поговорим с ним.

– Шиндже, позволь ему говорить, – твердо приказала я.

Щупальца сползли с головы пленника. Я ждала, что он разразится бранью, но он, видимо, так ошалел, что потерял дар речи. Марк шагнул к нему и подобрал винтовку, лежащую рядом. Щупальца задвигались и на боку, обнажив нож. Его Марк тоже забрал.

– Ты что творишь? – сказал ему Марк. – Мы Охотники, парень. В нас-то зачем стрелять?

Стрелок наконец собрал в кулак остатки былой доблести.

– Шавки Рэйна, ага! – рыкнул он. – Сидеть, лежать, взять – все команды небось знаете.

– А ну замолчи! – отрывисто бросил Марк. – Мы Охотники, ты, недоумок! Премьерские любимчики по богом забытому Отстойнику не ходят. Смотри себе видвизор сколько влезет и думай что хочешь, но Рэйн нам не указ. Нам вообще никто указ. Мы защищаем людей от чудовищ из Потусторонья. И мы тебе не враги!

– Если, конечно, вам не придет в голову мешать нашей службе, – прибавила я, держа пистолет нацеленным прямо между его кустистыми бровями.

Марк кивнул.

– Развяжи ему ноги, чтобы мог ходить, – приказал он Шиндже, и тот подчинился. – Пойдемте-ка заберем его товарищей.

Гончие Марка показывали дорогу. Как я и ожидала, те двое были вместе: снайпер и наблюдатель. Нам пришлось одолеть долгий, но не слишком трудный подъем: в здании когда-то было полно громадных машин; сами они не сохранились, а вот мостки и лестницы остались. Шиндже развязал ноги пленнику, и тот шел сам. Снайпера и наблюдателя мы обнаружили намертво связанными соответственно Ча и Душаной. Бэгце, Ченрезиг и три Гончие Марка стояли на страже. Наш пленник обливался потом: все-таки он тащил на себе еще и мою Гончую. Когда мы добрались до его товарищей, он с облегчением плюхнулся на пол. Он явно не горел желанием поддерживать беседу. Двое других уставились на нас – подозреваю, что не без ужаса. Мы с Марком обезоружили их и отошли на безопасное расстояние.

– Я знаю, как поступила бы, – неуверенно прошептала я Марку, – но я сделаю, как ты скажешь. Я не знаю, как надо.

Марк нахмурился.

– В штабе предпочли бы, чтобы мы их казнили, – неохотно признался он.

– Но ты же не хочешь.

Я и сама не хотела. Одно дело убить их в перестрелке, другое – прикончить безоружными и связанными.

– Мы попали похуже, чем они, – проговорил Марк, и я прекрасно понимала, о чем он. – Но пока штаб не прислал сюда еще камер, мы сами по себе. И мы можем потом сочинить что угодно. Нам поверят.

Я закусила нижнюю губу:

– Ну… а еще идеи есть?

– Подожди, я им немного прополощу мозги.

С четверть часа Марк читал им нотацию про то, что мы, черт возьми, Охотники, и наша задача – защищать всех цивов без разбора, даже если некоторые из них упертые придурки, а кто-то решил, что больше не хочет быть цивом. После чего мы с Марком отошли в сторонку и устроили совещание.

Пленникам хватило и короткой нотации. Белый Паладин был рослым и пугающе внушительным, мои Гончие тоже постарались изобразить пугающую внушительность. Поэтому наши повстанцы притихли и слушали. И как будто речь Марка возымела действие.

– Что дальше? – спросила я.

– У меня есть одна мысль. Дождемся новых камер и убьем пленников.

– Что?! – задохнулась я. И тут же спохватилась: – А, ну да. Для камер. Врубилась. Думаешь, они согласятся?

– Сейчас выясним. – Марк шагнул к пленникам. – Слушайте, недоумки. У вас есть выбор. Я могу вызвать винтокрыл. Или мы разыграем перестрелку и вы типа погибнете. Но смотрите, чтобы шоу было высший класс. Что скажете?

Они переглянулись.

– Раз такое дело… – медленно проговорил снайпер. – Мы типа погибнем.

Я обернулась к Гончим: «Ладно, Ча, отпускай».

Когда пленники освободились от щупалец, стало видно, что каждый одет в несколько слоев разномастного тряпья, что они отощавшие и немытые. Зато оружие у них в отличном состоянии, а снайперская винтовка вообще высший класс. Так что если перед нами повстанцы, то какие-то не особо преуспевающие.

– Что теперь? – спросил снайпер.

– Теперь дожидаемся прибытия новых камер, – пояснил Марк. – Вы их не пропустите. Потом мы стреляем друг в друга и вы погибаете. Но чтоб драматично.

– И давайте без фокусов, – мрачно прибавила я. – А то Гончие снова вас сцапают.

Они содрогнулись и обменялись встревоженными взглядами.

– Нам понадобится кровь, – сказал самый оборванный. – Много крови.

Еще пяток убитых кроликов – и мы с Марком вернулись на прежнее место, где уже навострила объектив новая камера. И мы начали пальбу. Мы дьявольски меткие стрелки. Поэтому нам раз плюнуть попасть не в цель, а рядышком и так, чтобы это выглядело правдоподобно.

Получилось дико захватывающе. От воплей, разносившихся над зданием, кровь стыла в жилах.

Марк велел им, чтоб драматично. Драматизма в итоге получилось выше крыши. Много пальбы, много ругани. Мой словарный запас обогатился колоритными словами – правда, вслух я бы их произнести не решилась. Я чуть не прыснула, когда снайпер в яростном акте неповиновения подстрелил новую камеру. И тут же «погиб».

Надо будет как-то донести до дяди всю правду насчет этой перестрелки. Ему наверняка понравится.

Впрочем, в наших роликах это вряд ли появится. Яснее ясного, что тут такая же история, как с Жителями. Те, кто у власти, не захотят сообщать цивам про всяких нехороших бунтовщиков, которые не слушаются премьера. Не важно, что бунтовщики эти с виду как последние бродяги.

Мы с Марком присели передохнуть. Мои Гончие тем временем проследили, чтобы повстанцы аккуратно убрались с поля боя, как им и было велено.

– Хорошо, что все вышло так, как вышло, – наконец сказала я.

– Ага, – согласился Марк. – Я Охотник и вроде должен защищать людей, а не стрелять в них.

Вот и я о том же. Я кивнула, и мы посидели молча, пока не вернулись мои Гончие.

«Бегают они шустро, – самодовольно сообщил Ча. – Не думаю, что им понравилось быть в путах».

Новый отряд камер настиг нас уже в полумиле от снайперской засады. Мы самозабвенно окружали и истребляли ватагу гоблинов. Мы выдали камерам отличный эфир и двинулись дальше.

Зато потом мы едва не вляпались по самые уши. И вляпались бы, если бы не Гончие.

Ни один из нас не ждал, что два скопления пришлецов окажутся так близко друг к другу. В конце концов, эта территория просматривается от Барьера. Если бы хоть кто-нибудь охранял гидропонные теплицы, такую активность точно бы не пропустили. Но гоблины – они подвижные: нынче здесь – завтра там. Никогда не знаешь, где на них наткнешься. Этому логову пара дней; гоблинов запросто могли и проворонить.