Эрика Йохансен - Судьба Тирлинга [litres]

Проведя несколько недель в тоннелях, Тайлер сумел сопоставить некоторые события. Корону Тирлинга никто не видел с тех пор, как умерла королева Элисса. Должно быть, она преподнесла ее в дар Церкви – странный жест для правительницы, которая не бывала в Церкви чаще раза в год, но Элисса была не первой, кто вспомнил о Боге на смертном одре. Тайлер никогда не встречал мать Королевы Глинн, но поговаривали, что она была как раз из тех, кто может попытаться купить себе место на небе. Корона, безусловно, была очень ценной, сделанной из чистейшего серебра и сапфиров, но ее ценность для Тайлера измерялась вовсе не деньгами. Эта корона венчала головы каждого правителя со времен Джонатана Тира и была причиной многих кровопролитных сражений между наследниками. Говорили, что у нее есть даже какие-то магические свойства, хотя Тайлер полагал, что это просто чьи-то выдумки. Для него корона была исторической ценностью, свидетелем дикого, полного сражений, невероятного прошлого Тирлинга, и относиться к ней, как к обычному украшению было для Тайлера так же невозможно, как бросить Сета. К тому же, он обещал сохранить ее. При мысли о той женщине, Майе, сердце его разрывалось на части. Она отдала ему корону, а он бросил ее там одну, перед целым столом адского зелья. Он не мог забрать ее с собой, или игра была бы проиграна в самом начале; он знал это, но знание не приносило ему успокоения. Андерс был не из тех, кто прощает ошибки, и Тайлер боялся даже представить, какая судьба ждала Майю после его побега. Даже если не учитывать все остальное, он должен был сдержать слово и доставить корону Королеве. Но вряд ли это можно сделать, сидя здесь.

Над головой Тайлера прогрохотали шаги, заставив его вздрогнуть. Это, должно быть, кейдены, или другая группа потерянных и проклятых душ, которых Тайлер здесь видел. Но топот продолжался, и Тайлер не мог выкинуть из головы воспоминание о том, что он услышал однажды в кабаке: теперь по Новому Лондону бродили толпы людей, вооруженных мечами и сбитыми из досок распятиями, восхваляющие Господа и угрожающие всем, кто не делал того же. Ничего не указывало на связь этих толп с Церковью Господней, и все же Тайлер чуял, что от всего этого за версту несет кознями Святого отца. Он бы мог поспорить на свою Библию, что эти люди получают приказы от Арвата.

«Когда-то это была Церковь Господня», – подумал Тайлер, и это было правдой. После убийства Тира, Церковь Господня помогала поддерживать порядок. Церковь сотрудничала с первыми Рэйли, удерживала колонию Тира от полного распада. Во втором веке от Перехода, предприимчивый проповедник по имени Дэнис обратился к католичеству, увидев огромный потенциал в его зрелищности и обилии ритуалов. Дэнис сам следил за постройкой Арвата, ставшей делом его жизни, опустошившей церковную казну и заставившей его постареть раньше времени. Он умер всего через три дня после того, как был положен последний камень и ныне считается первым настоящим Святым отцом, но и до него было немало людей, направлявших Церковь Господню по этому пути. Тайлер, всегда стремившийся собрать как можно больше устных свидетельств старины, хорошо знал, что его Церковь всегда была далека от идеала. Но даже самые темные страницы ее истории не могли сравниться с тем, что творилось в Арвате теперь.

Конечно, Святой отец не посмел бы творить ничего подобного, будь Королева на троне. Андерс боялся Королеву Келси, боялся настолько, что не так давно лично вручил Тайлеру флакон с ядом и отдал ужасный приказ. Королева сдалась мортийцам – эту новость невозможно было пропустить, даже за то недолгое время, что Тайлер проводил на поверхности – а регентом стал Булава. Но жители Тирлинга не любили Булаву, просто боялись, а страх и в половину не такое мощное оружие, как любовь. В отсутствие Королевы Святой отец распоясался.

«Она должна вернуться, – думал Тайлер истово, словно молился. – Она должна».

Эхо шагов снова донеслось из тоннеля, и Тайлер прижался к стене. Несколько мужчин пробежали мимо крошечной трещины, не производя никаких других звуков, кроме звука шагов, и даже за стеной Тайлер ощутил боевую четкость их движений, слаженность в достижении цели.

«Кейдены» , – подсказала память. Но что они ищут? Пришли за Тайлером и Сетом, или за кем-то другим? Едва ли это имело значение. Все, что требуется, это пара острых глаз, способных разглядеть узкую щель в стене тоннеля, и их убежище будет раскрыто.

Шаги отдалились, ни на секунду не замедлившись, и Тайлер расслабился. Сет свернулся у него под боком, дрожа в лихорадке, и Тайлер обнял друга, пытаясь согреть. Сет умирал, медленно и мучительно, и Тайлер ничего не мог для него сделать. Он помог Сету сбежать, но чем хорошим обернулся для них этот побег? Все обратились против них.

«Господь милосердный, – взмолился отец Тайлер, хоть и был уверен, что слова эти не достигают Господа, поглощенные черной дырой неверия в его голове. – Господь милосердный, молю, яви нам свой свет».

Но ничего не было, лишь темнота, бесконечный стук капель и затихающие невдалеке шаги наемных убийц.

Уильям Тир был чем-то глубоко обеспокоен. Кэти была в этом уверена.

Даже спустя год совместной работы, она знала Тира не слишком хорошо. Он был не из тех, кого легко узнать поближе, потому что он не любил открывать душу. Кэти думала, что даже ее мама не до конца понимала его. Иногда Кэти казалось, что она почти видит тот груз, который несет Тир, заставляя по-стариковски горбиться, и тогда его тревога передавалась и ей.

Она сидела на земле посреди Пояса, узкой полоски густого леса к северу от Города. Кроны деревьев здесь были такими густыми, что лишь редкие лучики света падали на сухую траву.

– Толчок! – рявкнул Тир. – У него слабая позиция, видишь? В этот самый момент ты должна использовать вес своего тела, чтобы сократить дистанцию и прикончить его. Если ты прижала человека к земле, и в руке у тебя нож, считай, ты победила.

Кэти обняла колени руками, пытаясь сосредоточиться на происходящем на тренировочной площадке, где напряженно кружили Гэвин и Вирджиния. У каждого в руках был нож, но оружие сейчас было не главным; сегодняшнее занятие посвящалось технике нападения. Кэти не проявляла невероятных успехов во владении ножом, и была недостаточно крупной, чтобы давить массой, но зато она была одной из самых быстрых среди них, и хорошо чувствовала свое тело, доверяя рефлексам. Вирджиния была выше и сильнее, но никак не могла найти место для толчка, поэтому спустя пару секунд Тир объявил перерыв и начал показывать, что она пропустила. Вирджиния смотрела недовольно, но Кэти не думала, что ей это повредит. Обучение проходили девять человек: Кэти, Вирджиния Уоррен, Гэвин Мерфи, Джесс Олкотт, Джонатан Тир, Лир Уильямс, Бен Хоуэлл, Ален Гарви и Морган Спрус. У всех у них были свои сильные стороны, но сила Вирджинии была самой ценной: она была абсолютно бесстрашной. Кэти многому научилась за последний год, но бесстрашию нельзя было научиться, а она жаждала обладать им.