Сара Маас - Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата [litres с оптимизированной обложкой]

Казалось, она не хочет или не может призвать свою магическую силу.

Рован напрягся, затем метнул в золотушника волну льда и ветра. Тварь пронзительно вскрикнула и исчезла. Аэлина посмотрела туда, где только что находился золотушник, потом оглянулась на Рована. В глазах он прочел благодарность.

В ответ он кивнул, передав по связующей нити: «Не волнуйся. Больше не сунется».

Но Аэлина отвернулась, оборвав их беззвучный разговор, и теперь внимательно оглядывала пещеру.

Время. Чтобы стать прежней Аэлиной, ей понадобится время. Даже если Огненное сердце и делала вид, будто с нею все в порядке.

Рован тоже оглядел гробницу. Саркофаг. Сокровища. На противоположной стене темнела еще одна арка. Куда она вела? В другую гробницу? Или наверх?

– У нас нет времени на поиски выхода, – сказал Рован, решив, что Аэлину потянет этим заняться. – И двигаться под землей безопаснее, чем по земле.

– Я и не собираюсь искать выход, – с ледяным спокойствием ответила Аэлина.

Она нагнулась над сундуком, зачерпнула горсть золотых монет с профилем давно забытого короля.

– Нам нужны средства, чтобы оплатить путешествие на Эрилею. И не только. Золото никогда не бывает лишним.

Рован удивленно вскинул брови. Аэлина пересыпала монеты в карман плаща.

– Может, мне только почудилось жалостливое дребезжанье в твоем кошельке? Я, грешным делом, подумала, что вы все сильно поиздержались.

Эта искра язвительного юмора, это желание подразнить… Она старалась быть прежней Аэлиной. Ради него, ради остальных. Возможно, даже ради себя. Она добросовестно старалась.

Ровану не оставалось иного, как ответить ей в том же духе:

– Да, королева. Не хотелось расстраивать ваше величество, но мы и впрямь сильно поиздержались.

– Между прочим, это золото принадлежит мертвым, – осторожно напомнил ей Гарель.

Аэлина пересыпала в карман вторую горсть монет, затем отправилась осматривать другие сокровища гробницы.

– Мервым не надо платить за плавание на корабле. И лошадей им покупать не надо.

– Ты слышал мнение королевы, – сказал льву Рован, обворожительно улыбнувшись.

Фенрис обнюхивал сундук с драгоценными камнями. И вдруг – яркая вспышка. На месте волка стоял фэец. Его серая одежда поистрепалась, но была цела. Во всяком случае, выглядела она лучше, чем его осунувшееся лицо с опустошенными глазами.

Аэлина прекратила перемещение золота в свой плащ.

У Фенриса дрогнул кадык, словно он пытался вспомнить членораздельную речь. Затем хрипло произнес:

– Дополнительные карманы нам не помешают. – Он похлопал себя по карманам.

Аэлина улыбнулась. Слегка, одними губами. Потом трижды моргнула Фенрису. В ответ он моргнул один раз.

Шифр. Они придумали этот способ общения, когда ему было приказано оставаться в обличье волка.

Улыбка Аэлины продержалась еще несколько мгновений. Она шагнула к фэйцу с золотистыми волосами. Кожа, которую она помнила бронзовой, была совсем бледной. Аэлина раскрыла руки, молчаливо приглашая его. Пусть сам решает, нужно ли ему это соприкосновение, выдержит ли.

Так и Рован оставлял решение за нею, не зная, хочет ли Аэлина прикасаться к нему.

Легкий вздох вырвался из груди Фенриса. Он обнял Аэлину, содрогнувшись всем телом. Ее лица Рован не видел. Возможно, и незачем ему было видеть ее лицо. Зато он видел руки, вцепившиеся в камзол Фенриса до белизны костяшек.

Хороший знак. Маленькое чудо, что после всего они могли и хотели обниматься. Рован напомнил себе об этом, ибо его мужская сущность насторожилась, увидев, как его истинная пара обнимается с другим фэйцем. Однажды Аэлина назвала его фэйским придурком с собственническими замашками. Рован пообещал себе сделать все, чтобы этот «титул» не прилип к нему.

– Спасибо, – дрогнувшим голосом сказала Аэлина, отчего в груди Рована стало еще тяжелее.

Фенрис не ответил. По его страдальческому лицу Рован понял: ответных благодарностей не последует.

Они разомкнули объятия.

– Когда почувствуешь себя готовой, можем поговорить, – сказал Фенрис, проведя ладонью по ее щеке.

Поговорить о пережитом. Понять хитросплетения случившегося.

– Взаимно, – тихо ответила Аэлина. Она продолжила набивать золотом карманы плаща, потом снова взглянула на Фенриса; в его лице ничего не изменилось. – Я предложила тебе клятву на крови, чтобы спасти твою жизнь. Но я не настаиваю, Фенрис. Если эта клятва тебе в тягость, можно найти способ освободить тебя от нее.

– Мне она не в тягость, – ответил Фенрис.

В словах – ни намека на прежний нагловатый юмор. Мельком взглянув на Рована, Фенрис склонил голову:

– Почту за честь служить твоему двору. И тебе.

Аэлина небрежно махнула рукой, но Рован успел заметить блеск в ее глазах. Воспользовавшись тем, что ее внимание привлекла какая-то золотая безделушка, он подошел к Фенрису, сжал тому плечо и сказал:

– Рад твоему возвращению… брат.

Последнее слово Рован произнес с запинкой. Прежде он считал Фенриса не более чем соратником. Но после всего, что белый волк сделал для Аэлины, Рован был вправе называть его братом. Даже если родной брат Фенриса…

Темные глаза Фенриса вспыхнули.

– Маэва убила Коннала. Не сама. Толкнула на самоубийство… кинжалом прямо в сердце.

Из пальцев Гареля выскользнуло ожерелье с рубинами и жемчугом.

В гробнице вдруг сделалось жарко, но ни пламени, ни даже россыпи углей не появилось. Магия Аэлины выплеснулась и тут же вновь оказалась на поводке. Сама Аэлина продолжала набивать карманы золотом и драгоценностями. Рован понял: она видела самоубийство Коннала.

Даже здесь, где не ступить, не задев чего-нибудь, Гарель ухитрялся двигаться бесшумно. Подойдя, он стиснул второе плечо Фенриса:

– Мы заставим ее заплатить за гибель Коннала, и как можно скорее.

Лев никогда не произносил подобных слов, и тем более в адрес их бывшей королевы. Но ярость в его желто-карих глаза была неподдельной. Ярость и сострадание к Фенрису.

Фенрис отошел. К выражению утраты на его лице примешивалось еще что-то. Что – Рован понять не мог. Но время и место не располагали к вопросам.

Карманы у всех были плотно набиты золотом. Фенрис даже снял серый камзол и превратил в мешок. Когда камзол раздулся и затрещал по швам, Фенрис молча направился к выходу. Гарель, все еще хмурясь на их беззастенчивый грабеж, последовал за ним.

Аэлина не торопилась покидать гробницу. Она выбирала тщательнее, нежели ее спутники, глядела на каждую вещь глазами ювелира. Рована это не удивляло. Его истинная пара прекрасно разбиралась в драгоценностях и знала, за какую из них можно выручить самую высокую цену.

– Нам пора, – напомнил ей Рован.

Его собственные карманы раздулись до предела. Он набрал столько золота, что оно мешало идти.