Мгер Оганесян - Сокровение. Книга 1. Сказания кровавой дани [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Вскоре у него получается встать. Шаг за шагом продвигаясь вниз, он разыскивает командира с особым усердием. После нескольких часов поисков, обессиленный и истощенный, падает на землю. Дождь не прекращается. Вдруг на склоне гном находит небольшую поляну с земляникой. Из последних сил бросается на ягоды, словно дикий. Вдоволь наевшись, продолжает искать, но тщетно.

Его ноги дрожали, пальцы онемели. Он искал де Лара глазами, переполненными ужасом и болью. Гермэк страдал, словно думал, будто его сердце вскоре остановится. Он хотел закричать, но, желая выжить, боялся навлечь беду. Неловко наступив на бугор, он подворачивает стопу и, спотыкаясь, падает еще на несколько метров вниз. Еще сильнее разодрав кожу на локтях и коленях, словно оборванец, Гермэк ощущает сильное недомогание. Он вытирает глаза и лицо от грязи и в двух метрах от себя замечает характерный красный блик. На радостях он воспарил, словно заново рожденный, и ринулся в его сторону. Обнаружив тот самый меч-карфазиан, вибрирующий от искр, гном подбирает его с потрескавшейся и почерневшей земли. Обезумевший кузнец отчаянно кричит, считая, что граф где-то рядом:

– Господин! Господин! Господин!

Но ответа нет. Лишь дождь продолжает поливать. Несчетные попытки найти де Лара оказались безрезультатными. Гермэк падает на колени, удерживая карфазиан. Задыхаясь, он опускает голову вниз, закрыв исполненные печалью глаза и шепчет:

– Илаке-ель! Почему ты оставил меня? Ила… кель…

По снежным сугробам Маури пробирается через лес к эльфийскому лагерю, с трудом отыскав его на холме. Его встречает Валтерий с синегвардейцами:

– Сударыня, что вы здесь делаете?

– Монсеньор?

Услышав мужской голос, прозвучавший из уст барышни, Валтерий опешил:

– Вы… вы кто?

– Я выполняю поручение главнокомандующего эльфийского подразделения Морена. Мое имя Маури.

– Маури? А что ты так вырядился, юноша?

Шпион снял с головы платок и ответил:

– Простите, монсеньор. Это был единственный способ выбраться из замка неприметно.

Валтерий одобрительно кивнул, пропустив пришельца через блокпост. Вдоль сотен укрытий и костров, через тысячное войско они в конце концов добираются до увешанной коврами палатки Этрея, который встретил гостя с распростертыми объятиями:

– Маури, дорогой.

– Приветствую, монсеньор.

– Эсперанса тебя изменила, – подшучивает над своим шпионом воевода, – Морен так же хорошо наряжен, как и ты?

– Ваше сиятельство, прошу вас, времени нет. Аврело держит нас насильно!

– Что значит насильно?

– Вы были правы, Этрей, – Валтерий положил руку брату на плечо. – Это Аврело меня заказал.

– Не может быть…

– Это правда, монсеньор Этрей, – с сожалением подтвердил юноша в платье.

– Нужно спасти отряд, брат, – предложил старший сын арфаона.

Спустя пару секунд глаза светловолосого воеводы загорелись идеей:

– Нет… Мы будем до последнего стоять здесь.

– Для чего? Нужно наступать!

– Нет.

– Этрей, мы рискуем жизнями наших подопечных! Так нельзя!

– Аврело не посмеет затевать войну с нами. Он ищет нашей поддержки, поэтому он не хотел, чтобы мы узнали о его манипуляциях, и запер наш отряд.

– И что ты предлагаешь?

– Мы будем ждать, пока нежити нападут на людей. Аврело будет надеяться, что мы вступимся за него. Но мы лишь будем наблюдать. Наблюдать, как Эхеллиос оставит от них руины! Это будет лучшая месть без единой потери.

– Очнись, Этрей! Если Эхеллиос нападет на Эсперансу, эльфийский отряд в их замке уже будет не спасти!

– А для чего по-твоему там Морен?

– Я против!

– Не забывайся, брат.

– Это ты не забывайся, я старший монсеньор!

– Может, ты и старший. Но главный здесь я. И назначил меня сам арфаон. Или ты ставишь под сомнение его власть?

Валтерий, бросив косой взгляд, повернулся к брату спиной и вместе со своей гвардией синиц удалился прочь.

Лежащий лицом вниз Гермэк очнулся, когда чья-то рука стала его трясни. Оборачиваясь, он протирает глаза от грязи. Когда гном разглядел, кто перед ним, то потерял дар речи от удивления: он увидел командира с мечом-карфазианом в руке. От радости, что граф остался жив, Гермек бросается в его объятия. На его де Лара не было не единой царапины, и он… улыбался.

– Господин, ты жив! Я знал! – воскликнул Гермэк.

– Я тоже рад тебя видеть, Гермэк. Скорее, нам нужно спешить!

– Но куда?

– В Эсперансу, нежити близко.

– Как мы туда доберемся?

– Ты забыл, кто я?

– Ты знаменитый Манрике де Лар. Ты всегда знаешь, что нужно делать.

Манрике мягко улыбнулся и поторопился в путь. Складывалось впечатление, что граф не скорбел по усопшим соратникам. Путники забрались на холм, где ждала их черная мантикора-титаноид – огромная и могучая. Даже не верилось, что ее удалось приручить. К удивлению гнома, она опустилась, согнув передние лапы, чтобы Гермэк с командиром сумели на нее взобраться.

– Держись крепко! – предупредил Манрике, вскарабкавшись на зверя.

Надежно обмотавшись соответствующими крепежами, они ускакали в сторону Арачнакана. Гермэка укачивало до тошноты. Зверь прыгал то влево, то вправо, вместо того чтобы скакать прямо. Его рана начала кровоточить и болеть. Гном, схватившись за больное место, закрывает глаза.

Когда он снова приоткрыл их, у него не сразу получается сфокусироваться. Через пару секунд зрение плавно восстанавливается, но качка не прекращается. Гермэк вздрогнул, огромные искры света, танцующие на розовой коже статного человека с волнистыми волосами и бородой. Сидя напротив, он держал карфазиан в руке, чтобы не испортить салон кареты. Гном начал понимать, что укачивало его не просто во сне, а из-за езды в карете.

– Кто вы? – спросил он в тревоге, понимая, что сила не на его стороне.

– Я Луиджи, дитя. Не бойся, я пришел помочь.

– Где граф де Лар?

– Сожалею, дитя, нам его не найти.

– Но… но… – Растерявшись, Гермэк начал разглядывать место своего ранения и обнаружил, что раны нет. Опустил опечаленные глаза и, собравшись с мыслями, продолжил: – Мы должны его найти.

– Его больше нет.

– Откуда вам знать, Луиджи? – кузнец выглядывает из окна и видит знакомые пейзажи.

– А ты его почему не нашел?

Гермэк посмотрел на собеседника, а затем вновь опустил глаза. Они долго молчали, пока блондин не спросил:

– Я был ранен, а теперь, кажется, все прошло. Как?

– Ты был исцелен. Мной.

– Я ваш должник.

– Не думай об этом. Сейчас задача спасти мир от зла.

– И куда мы едем?

– Домой.

Это слово, произнесенное новым знакомым, согрело сердце Гермэка, с одной стороны, и разбило – с другой. Согрело, потому что наконец-то его муки закончатся. Но воспоминания о трагической гибели команды по-прежнему терзали его. Потеряв последнюю надежду на то, что он когда-нибудь еще увидит своего кумира, он пересекает границу замка Эсперансы.