Мгер Оганесян - Сокровение. Книга 1. Сказания кровавой дани [litres]

– А теперь, когда он проиграл в битве волшебников, от него отвернулись все. И он пришел ко мне. Я это знаю, но не могу ему сказать, потому что боюсь причинить боль. Но эта боль сидит во мне, понимаешь?

– Понимаю.

Посреди дороги усталая волшебница поставила ведра, чтобы передохнуть, но великодушный Эрикель подхватил их и зацепил на свои крючки, настояв, что так будет правильно. Излив душу, она попросила попрактиковать магию вместе, как когда-то она практиковала ее с отцом монаха. Он с удовольствием согласился, но перед тем, как начать, попросил Сирену позавтракать вместе с ним и другими монахами.

У Манрике в распоряжении были две комнаты. В первой его команда ночевала, а в другой работала. Граф заказал различные металлы, камни, ткани, снадобья, растения с необычными свойствами. Он экспериментировал день и ночь. Мечи, которые ковал Гермэк, были легкими, прочными и прекрасными на вид, но не обладали какими-то чудотворными свойствами. И в одно утро, помимо поручения де Лара, Лами привозит в посуде, содержащей синюю лаву, совершенно новый металл – красного цвета, прочнее и легче остальных. Но работать над ним оказались сплошной мукой. Гермэк с Амадеем не могли находиться рядом с ним даже непродолжительное время – их бросало в жар и пот. Вольфрамовые инструменты некоторое время могли удерживать непреодолимую мощь этого материала, после чего становились мягкими и вязкими.

– Что это за металл, где ты его нашел? – обратился граф к актеру.

– Это карфазиан, адридадский «красный мучитель». О нем я услышал в разговорах солдат инерзитов.

– Что еще ты о нем знаешь?

– Если добавить в него вольфрама, он будет светиться в темноте…

– А вот это уже интересней! – загорелись глаза Манрике и остальных.

– Но эффект разрушения клеток увеличится в десятки, а может, в сотни раз.

– Так быстро за дело. Нам нужно выяснить, что будет противодействовать разрушительному взаимодействию двух этих металлов и в каких количествах в идеале нужно добавлять в него вольфрама.

Он перепробовал реакцию на карфазиан других металлов, древесины, кожи и шкур различных животных. Даже кристаллы инерзитов разлагались от красного мучителя. Чешуя змеи, панцирь черепахи – все тлело и умирало.

Манрике уселся в раздумьях, пытаясь придумать что-то еще. Вдруг Амадей, спиной задев ящерицу, отскочил и завопил:

– А-ай!

Граф обернулся на визг в тот момент, когда из-за нерасторопности кузнеца оканическая игуана свалилась в котел, наполненный синей лавой. На удивление, необычная ящерица осталась совершенно невредима. Брызги синего жидкого пламени разъедали пол и стену рядом. К счастью, никто из людей не пострадал. Вскочив на ноги, вдохновленный командир раздает указания:

– Лами! Сейчас же собираешь «свою» инерзитскую бригаду и отправляешься за оканическим крокодилом или игуаной. Мне нужна их кожа. Амадей! Разделай всех наших игуан и сделай перчатки, в которых Гермэк будет ковать клинок!

Ступает нога короля с корабля Эйфавеллы на родную землю. Долгожданные признаки наступления осенней поры ласкают его довольный взгляд. Аврело встречают вооруженные отряды, которые возглавляет его брат. Сопровождающая государя свита в несколько раз меньше, чем генерала.

«К чему столько солдат?» – встревожился властитель, но всем своим видом выказывает уверенность. В голову короля лезут самые плохие мысли, а руки находятся в напряжении.

Суровые воины стоят неподвижно. И Сальвадор направляется в сторону брата. Встретившись лицом к лицу, младший первым потянулся к брату. Накаленную атмосферу разрядили крепкие объятия.

– Мой царственный брат! Рад твоему долгожданному возвращению!

– Сальвадор, родной мой! – Аврело все еще напряжен, хотя с каждой минутой ему становится все легче.

Они уселись в королевскую карету и отправились во дворец.

– Как слетал?

– С ветерком.

– Аврело, ты, как всегда, неутомим! – хохочет младший.

– Хотя и стар, хотел добавить? – подыгрывает старший.

– Перестань, в твоей голове почти нет седины!

– Ну что за речи, Сальвадор! На тебя совсем не похоже.

– Да и правда.

– Как там мое королевство, братец?

– Могло быть лучше.

– Я вижу, стало как-то все серо и тихо. Все какие-то запуганные, и я ощущаю тревогу.

– Пока тебя не было, мне пришлось собрать кровавую дань… Эхеллиосу. На этот раз без осложнений не обошлось.

– Но мы только в начале лета ее отдали! – недоумевает король.

– В тронный зал залетела мертвая орна из Дариомерны…

– Были жертвы?

– Как мы и полагали. Дань оплачивать стало слишком тяжело. И если бы не войска…

– Произошел бы мятеж…

– Вскоре он точно произойдет, Аврело. Надо что-то предпринимать! – с чувством и твердостью отметил Сальвадор. – Люди нас возненавидят. Или уже ненавидят. А что с эльфами?

– Они нас поддержат, но только при обороне. Наступать на Дариомерну, значит, нам не под силу… Этот поганый Эхеллиос мне вот здесь уже сидит! – ругается Аврело, проводя по горлу.

– Одним нам не справиться.

– Орки одержимы захватом мира, а всех остальных эти глупцы презирают. Гномы скорее дождутся, чтобы нас всех сожрали, и сами переберутся на наши земли, чем согласятся освободиться от дани.

– А инерзитам на эту войну и вовсе наплевать.

– В нашем распоряжении всего два-три месяца, а этого недостаточно, чтобы подготовиться, и числом мы не сильно растем.

– Ты что-то задумал?

– Закон о многоженстве и реформы многодетности.

– Нет, не пойдет. Это против наших убеждений, и Сент-Акронес не одобрит. Ивовлас и его подданные слишком набожны, они могут взбунтоваться. Ты должен еще кое-что узнать.

– Говори, – отрезал Аврело, подняв холодные глаза на генерала.

– Я поселил аксакалов в поместье под горой. И отдал на обучение сына.

– Вы все с ума посходили? Сначала моя жена отправляет лучшего моего графа за сказками. А теперь и мой брат на старости лет пустил в мой Арачнакан врагов!

– Аврело, усмири свой гнев, брат!

– Ты еще называешь себя генералом моей армии?

– И ты тоже меня так называешь. Зная, что не зря.

– Все эти маги и шарлатаны опасны для нас. Ты еще не понял до сих пор, почему я их поселил в деревне Закольона?

– Да, опасны, согласен. Но еще они опасны для нежитей, – после этих слов брата Аврело вдруг замолчал, а Сальвадор спустя две секунды продолжает: – Аврело, брат мой, для победы нам понадобится приложить все силы. Мы с тобой войдем в историю. Все, что нам нужно, так это сплотить народы: эльфов, людей-воинов, людей-волшебников, даже неблагодарных гномов… и джиннов.

Призадумавшись, король, все еще опасаясь за будущее человечества, отвечает: