Сергей Новицкий - Звон мечей [СИ]

Приближаясь к Атлансу, мы немного увеличили скорость и усилили дозоры. Арьергард с провизией уже значительно отстал от основных сил, но войско не снижало темпа передвижения. Месяцы, проведенные в лагере разбойников, выработали привычку передвигаться быстро и скрытно, этого же я и требовал от своих парней. Мы были в паре часов от города, когда дозорные донесли, что он в осаде. Вот как. И почему же я совсем не был удивлен. На мгновение у меня возникло странное чувство неправильности происходящего и я об этом начал активно размышлять пока с небольшой группой продвигался к замку, чтобы своими глазами рассмотреть осаждающих. В жизни так не бывает. Чтобы одна сплошная череда совпадений на протяжении нескольких месяцев, столько случайных, знаковых встреч. В жизни люди могут разминуться в сотне метров и не узнают, что были рядом. В жизни враг бы захватил замок до того, как ты пришел с подмогой и ты бы застал одни горящие развалины и гору трупов. Либо напали бы после твоего ухода. Происходит что-то очень странное и мне это не нравится. Я оказываюсь в нужное время в нужных местах, встречаю ключевых людей. Словно это какой-то сон, или я в главной роли какого-то остросюжетного фильма и сценарист подкидывает экшена, чтобы зритель не заскучал.

Тисч поднял указательный палец и мы остановились. Это был один из лучших следопытов степняков и он всегда был в авангарде армии, на острие копья. Он принюхался и нахмурился. На мой вопросительный взгляд непонимающе развел руками. Дескать: «что-то не в порядке, но что — не могу понять». Мы продолжали стоять, а он хмурился все больше и больше. Странно. Ведь следопыты дошли до самого замка и обратно, неужели их заметили и теперь нас ждет впереди ловушка? Мы уже стояли минут десять, а Тисч все не давал команды двигать вперед. Затем он показал ладонью вниз и упал на землю, наш небольшой отряд последовал его примеру. Так мы лежали еще какое-то время стараясь не дышать. Тисч поднялся первым, отряхнулся и пошел в сторону замка. Что это было? Похоже, он и сам не понимал. Но мы настолько привыкли доверять чутью следопытов, что не было ни малейшего сомнения, что только что избежали чего-то смертельно опасного.

Дальнейший путь до замка прошел без приключений, осторожно выглянув из леса, чтобы не привлекать внимания, мы узрели следующую картину. Огромный замок был со всех сторон обложен палатками, кострами и слоняющимися вооруженными людьми.

— Тысяч семь, не меньше. Мы проверяли, замок окружен полностью. — прошептал дозорный.

Я молча кивнул, оглядывая лагерь противника. Дисциплина была далека от идеала. Даже дозорные, выставленные, видимо, в качестве дани традиции, слонялись по территории, попивая алкоголь, либо спали. Обнадеживает. Похоже, осада длится довольно продолжительное время и войскам это успело поднадоесть. Также, казалось, что армия и не подозревает о нашем приближении. Если ударить неожиданно, то можно просто перемолоть в порошок всю эту силу быстро и с минимальными потерями. Более логичным было бы развернуться и увести свои войска куда-нибудь в другое место, ведь у меня была другая цель, но в этом замке были, как я надеялся, кое-какие ответы на уже давно интересующие меня вопросы, поэтому придется прорываться. Я поймал себя на мысли, что уже давно рассуждаю категориями полезности для себя лично различных мероприятий не ставя в расчет свою армию и возможные потери. Вот зачем было захватывать замок барона? Чтобы отобрать мой меч и произвести вендетту. Неужели все войны такие? Словно шахматная партия, пара королей чего-то не поделили и куча пешек в расход. Как бы то ни было, осознание этого факта приносило мне легкие угрызения совести, но не мешало осуществлять задуманное. Конницы практически нет, одна пехота, одеты плохо, вооружены как попало, словно под ружье собрали деревенские хутора. Под ружье. Хорошее выражение, учитывая, что в этом мире и ружей-то не было. Итак. Я еще раз внимательно осмотрел лагерь противника. Осадных орудий тоже не имелось. С таким набором рвани они могли рассчитывать только на осаду, чем, собственно и занимались. У осажденных в конце концов закончится провизия и они сдадут замок. Ну что-ж, будем с этим что-то делать.

Вернувшись в расположение своих войск, я собрал военный совет.

— Они нас, похоже, не ждут, но их в два раза больше. Лагерь противника очень сильно растянут и дисциплина плохая. Думаю, что есть смысл попробовать.

Тарн кивнул головой:

— Я за. Мы как влажную глину сомнем этих мягкотелых солдат. Главное, подобраться незаметно и быстро ударить в нескольких местах, создавая панику.

— А по моему, так это помешательство нападать на такие силы — не согласился Снерг.

— Снерг, там по большей части необученные крестьяне, которые и меч-то держать толком не умеют, в таких делах выучка гораздо важнее количества, да и лагерь их очень сильно растянут.

Двое других командиров степняков также высказали свое согласие к нападению, осталось только выработать план. То, что быстрый натиск был оптимальным планом понимали все, необходимо лишь уточнить детали.

— Полагаю, что нужно вступать в бой молча, без выкриков и убить как можно больше людей, пока не поднялась паника. Ваши ребята способны на такое? — я повернулся к степнякам.

Тарн за всех покачал головой.

— Подобраться мы сможем, но мы не обучены бесшумной войне. Можно поджигать палатки, это создаст сильный беспорядок, да и не думаю, что их лошади обучены не бояться огня.

— Хм, идея неплоха. Будет хаос. Так и поступим. Кочевники делятся на три отряда, каждый командир накрывает часть лагеря. Затем, когда зачистите свой участок, замыкаем кольцо и вычищаем задний участок крепости. К тому времени, они придут в себя и будут готовы к бою. Это около двух тысяч человек. Но зажмем с двух сторон, у них просто не будет шансов.

— Что делать моим людям? — спросил Снерг.

— Вы пойдете со мной. Идем в центр с Тарном, пробиваемся к крепости и пытаемся вытащить их войска нам в помощь.

— Хорошо. Кстати, если накинуть на себя что-нибудь черное и закрыть лица, то паника будет еще сильнее.

— Отличная идея, Снерг! Пусть считают нас посланцами самого дьявола! Тарн, я понимаю, как это будет сложно, но постарайтесь драться без выкриков, это очень сильно деморализует противника и даст нам больше времени, пока они не расчухают, что происходит.

Элемент неожиданности всегда был серьезным фактором. Особенно, на рассвете, когда люди цеплялись за свои сновидения, никому не хотелось просыпаться или чутко следить за окрестностями. Охрана лагеря большей частью спала, остальные же сбились кучками и коротали время за вином и разговорами. Кочевники в очередной раз доказали, что их не зря считают лучшими воинами этого света. У них даже лошади были приучены беспрекословно слушаться хозяев. Они не ржали, не боялись огня и громких звуков и дрались наравне с хозяевами.