Джон Норман - Свидетельница Гора

— А может мне всё-таки дать им сигнал для охоты на тебя? — осведомился он.

— Пожалуйста, нет, Господин! — зарыдала я.

— Может, Ты хочешь попробовать сбежать и спрятаться в горах или в городе? — спросил надзиратель.

— Нет, Господин! — забилась я в истерике. — Я хочу только одного, повиноваться и доставлять удовольствие!

После этого Тарск негромко произнёс какое-то слово, и оба слина метнулись к своим загонам.

Позже я не выдержала и поинтересовалась у Фины, получила ли она и другие женщины, такую же ужасающую честь.

— Нет, — ответила она. — Такое делается очень не часто.

Это заставило меня прийти к выводу, что по неким причинам меня действительно рассматривают, как особенную.

— Только не стоит думать, — сказала мне Фина, — что наши шансы на побег хоть немного выше твоих.

— Я так и не думаю, — поспешила заверить её я.

Ошейник, клеймо, приметная одежда, природа общества нетерпимо относящегося к беглянкам, всё это лишало нас малейших шансов на удачный побег. В этом мире мы могли быть только рабынями. Но, одно дело просто понимать невозможность побега, и совсем другое — знать, что по твоему следу пойдут беспощадные хищники, на которых у вас нет никакого влияния или способности справиться с ними. Этим монстрам наплевать извлекла ли рабыня урок, раскаялась ли она в содеянном, красива ли она и так далее.

— Десять? — ошеломлённо переспросила я.

— Вот именно, — подтвердил Тарск.

Получается, что с запахом этого узника был ознакомлен каждый из слинов, обитавших в загонах хозяина подземелий.

— Кто же он такой? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Любопытство не подобает кейджере, — процитировал мужчина.

— Простите меня, Господин, — тут же проговорила я.

— Он номер «сорок один», — объявил надзиратель. — Заключенные из этого коридора могут быть упомянуты только по номерам.

— Да, Господин, — отозвалась я.

— Мы должны здесь кое-кого встретить, — добавил хозяин подземелий. — Я думаю, что они вот-вот прибудут.

Пока мы общались, узник изменил позу. Теперь он сидел у стены со скрещенными ногами. Спину он держал очень прямо, словно кол проглотил. Мужчина смотрел прямо перед собой, и я сомневаюсь, что он вообще обращал на нас какое-то внимание.

Вскоре снаружи прохода послышались шаги. Приближалась группа мужчин, и я немедленно опустилась на колени. Трое человек, один за другим, вошли в камеру. Первым оказался тот самый офицер, который восседал на большом стуле на верхней площадке башни, в первый день моего нахождения в этом городе. Двух других я видела впервые, но судя по одежде, оба принадлежали к касте воинов. Один из них держал факел. Узнав их лидера, который, насколько я понимала, был не последним человеком в иерархии этого города, я уставилась прямо перед собой, словно подражая узнику этой камеры. Мне, как рабыне, следовало опасаться даже показаться дерзкой.

— Приблизь факел, — приказал капитан, и внимательно осмотрев заключенного, заключил: — Всё верно. Он выглядит именно так, как было доложено.

За всё время осмотра узник не проронил ни слова. Он продолжал пристально всматриваться куда-то в пространство, по-видимому, на самом деле, не глядя никуда.

— Как вас зовут? — задал ему вопрос офицер.

— Я не знаю, — медленно проговорил заключенный.

— Падение от спины тарна, — прокомментировал один из воинов. — Это даром не проходит.

— Со спины тарна? — озадаченно повторил узник.

— Нет, — сказал капитан, метнув недовольный взгляд в говорившего. — Вы поскользнулись на скалах.

— Мы подобрали его у подножия горы, — заговорил второй из вошедших воинов. — Он упал и проскользил по крутому склону, может сто, а может больше ярдов. Мы спустились за ним по верёвкам.

— Ваше имя — «Сорок один», — сообщил узнику офицер.

— Моё имя «Сорок один», — безразлично повторил мужчина.

— Правильно, — кивнул лидер вошедших.

— Из какой Вы касты? — спросил капитан.

— Я не знаю, — ответил узник.

— На вас одежда Крестьян, — указал ему офицер.

— Я из касты Крестьян, — проговорил заключенный.

— Правильно, — кивнул капитан и, выпрямив спину, но не сводя глаз с одетой в лохмотья фигуры, сказал: — Сейчас его не узнала бы его собственная мать его.

— Точно, — поддержал его один из воинов.

— Девка, показала себя удовлетворительно? — осведомился офицер, обращаясь к хозяину подземелий.

— Да, — ответил тот.

— Рабыня! — бросил мне мужчина.

— Да, Господин! — мгновенно отозвалась я.

— Тебе уже сообщили, что у тебя будут обязанности здесь?

— Да Господин, — ответила я.

— Фактически Ты будешь единственной, кто будет следить за этим заключённым, — сказал он мне. — И Ты будешь единственным человеком, которого он будет знать и видеть здесь.

— Да, Господин, — кивнула я.

— Разумеется, — добавил офицер, — рядом всегда будут охранники.

— Да, Господин.

— Ты сознаёшь характер данного вопроса, его конфиденциальность, и то, что сохранять его тайну его нахождения здесь обязательно? — спросил капитан, на этот раз обращаясь к хозяину подземелий.

— Да, — прохрипел тот.

Признаться, я поняла очень немногое из того, что здесь происходило. Однако я уже была хорошо знаком с правилами подземной тюрьмы и осознавала, что все эти необычные меры предосторожности и конечно строжайший уровень секретности, имели прямое отношение к этому узнику. Конечно, я готова была заключить, что он был из касты Крестьян, по крайней мере, на нём были обноски их предметов одежды. Он даже признал себя членом этой касты, если меня не обманывали мои уши. Вот только, с другой стороны, казалось совершенно очевидным то, что не был он никаким крестьянином, да и не мог им быть. Ну не окружают такими мерами предосторожности простых крестьян. Ясно же, что это был пленник, обладавший некой необычайной важностью или ценностью. Возможно, он хранил ценную информацию, крайне интересовавшую этих мужчин. Однако, если он и обладал какой-то информацией, то мне казалось сомнительным, что он сам знал о ней. Насколько я поняла, он даже своего собственного имени не помнил. Признаться, я даже не была уверена, что он знал свою собственную касту, что на минуточку, вопрос необычайной важности для большинства жителей этого мира. Правда, когда ему напомнили об этом, то, казалось бы, он вспомнил это.

По какой причине, спрашивала я себя, такой мужчина содержался здесь, в самом глубоком тоннеле этой подземной тюрьмы, в камере с железной дверью, за пятью замками, да ещё и прикованный пятью цепями к стене? Это был необыкновенно крупным мужчина, и можно было не сомневаться в его огромной силе. Вдруг через меня прокатилась горячая волна страха. Он ведь наверняка чрезвычайно опасен. Может быть, именно в этом была причина того, по крайней мере, частично, что он стал объектом столь серьёзных мер и таких предосторожностей. Однако в его внешности, несмотря на теперешнюю неухоженность, чувствовалось благородство. А с другой стороны, и это было заметно даже мне, он, казалось, не понимал, где он находится или того, что на нём цепи. Должно быть, подумала я, с ним что-то не так. Впрочем, понятно, что не так, он же упал с большой высоты.