Джон Норман - Свидетельница Гора

— Да! — воскликнула она.

— Да, что? — уточнил мужчина.

— Да, Сэр, — тут же исправилась пленница.

Мужчина продолжал выжидающе смотреть на неё с высоты своего роста.

— Пожалуйста, — простонала она, — пожалуйста, сэр. Я очень хочу пить. Пожалуйста, Сэр, Сэр, Сэр, Сэр!

— Запрокинь голову и открой рот, — приказал работник.

Женщина послушно подняла голову, и он, вставив сосок бурдюка между её зубов, влил ей в рот небольшую порцию воды. Она явно хотела ещё, но ей этого просто не дали. Я видела, что её язык жадно облизал кубы, пытаясь собрать всю влагу, до последней капли.

А мужчина уже подошёл к следующей женщине и, встав перед ней, поинтересовался:

— Ты просишь воды? Ко мне следует обращаться — «Сэр».

— Да, сэр, — с готовностью ответила та, и тут же была напоена.

Причём этой женщине досталось куда больше воду, чем предыдущей. Несомненно, она учла горький опыт своих предшественниц. Её живот сразу приятно округлился. Подобный эффект можно получить, приказав женщине отвести максимально назад закованные в кандалы запястья, плотно прижав цепь кандалов к талии. Мне самой как-то приказали сделать это, ещё в том коридоре загонов, в котором меня поставили на колени, наконец-то выпустив из тёмной камеры. «Иметь чей-то живот под цепью» — именно так гореане говорят, когда имеют в виду неволю девушки. Например: «Рад видеть, что живот Леди Такой-то теперь под цепью», или «Превосходно! Как долго её живот провёл под цепью?» и так далее.

Обычной практикой среди работорговцев является при связывании сначала плотно опоясать талию девушки пеньковой или сыромятной верёвкой, а потом её концами связать её руки за спиной. Это сужает талию рабыни, округляет её живот и улучшает форму груди. В общем-то, это не считается «уловкой» работорговца, потому как это на виду и всем очевидно зачем это сделано. Однако, это привлекательно. Само собой разумеется, что рабыню никогда не связывают излишне туго или безжалостно, поскольку это может поранить её. Было бы глупо повредить товар таким способом, ведь это может снизить её цену. Впрочем, это не означает, что она не может быть связана втугую. Для рабыни иногда полезно почувствовать себя абсолютно беспомощной.

Кстати, я уверена, что не только эта вторая женщина учла горький опыт первой, но сама первая тоже. Я не сомневалась, что появись у неё ещё одна возможность попросить воды, и она не упустит своего шанса, со всем почтением попросить напоить её. И при этом она уже не забудет сказать «Сэр». Разумеется, это уважительное обращение скоро должно будет смениться на другое, то, которое будет ещё более подходящим для неё, и, в действительности, требуется от тех, кем она вскоре должна стать.

— Ну всё, мне пора, — сообщила крупная рабыня свободной женщине.

Свободная женщина, закованная в караванную цепь и кандалы, удивлённо посмотрела на неё.

Внезапно, эта девица сильно пнула свою оппонентку в бок, а затем, сунув абрикос в рот и удерживая зубами, обеими руками схватила её за волосы и принялась дёргать взад и вперёд. Пленница заверещала от боли. Немного спустив пар крупная девица, выпустила волосы, вынула плод изо рта и откусила от него ещё кусочек.

Свободная женщина бросила дикий взгляд на работника складов, стоявшего всего в нескольких шагах от неё, её глаза умоляли его о защите и помощи. Но тот словно ничего и не заметил. Настоящий господин не видит смысла вмешиваться в ссоры рабынь, если она не грозит перерасти в членовредительство, способное понизить цену его собственности. Судя по всему, эти женщины для него уже были вычеркнуты из той категории, в которой находились свободные женщины, и включены в другую. Мне показалось, что пленница была ошеломлена, ошарашена происходящим. Её начало трясти как в лихорадке. Она вдруг показалась такой маленькой и беспомощной. Мы часто живем в страхе перед теми из нас кто сильнее. Ни одна из нас не осмелилась бы вмешаться, даже если бы в нас была предрасположенность к склочности. К тому же свободная женщина повела себя с нами крайне высокомерно. Пусть уж начинает изучать те манеры, которые от неё вскоре потребуются.

— Ты просишь воды? — осведомился мужчина, перейдя ещё на одну женщину ближе к нам. — Ко мне следует обращаться — «Сэр».

— Да, сэр, — ответила девушка.

Похоже, она тоже поняла, как надо просить воды.

— Ты, — обратилась свободная женщина к одной из рабынь, той, которая говорила с ней любезно.

— Госпожа? — откликнулась девушка.

— Это что, правда, что со мной можно поступать вот так? — спросила пленница.

— Если господа не предотвращают этого, то да, — ответила рабыня.

— Я не понимаю, — пробормотала свободная женщина.

— Попытайтесь понравиться мужчинам, — посоветовала девушка.

— Цифры! — вспомнила женщина. — На моём теле написали какие-то цифры. Что они означают?

— Их написали для владельцев загонов, — объяснила рабыня.

— Но что они означают? — поинтересовалась пленница.

— Рискну предположить, Госпожа, — ответила невольница, — что они предлагают вашу начальную категорию, вашу возможную специализацию или что-то подобное.

— Категория, специализация? — ошеломлённо переспросила пленница.

— Да, Госпожа.

— И каковы же они? — спросила женщина.

— Я не знаю значения этих чисел, Госпожа, — развела руками её собеседница.

— Ну Ты и дура! — фыркнула свободная женщина.

— Да, Госпожа, — обиженно сверкнув глазами, сказала девушка.

— Ты просишь воды? — спросил работник у женщины, стоявшей всего в четырёх позициях от этой пленницы.

— Никогда, ни за что! — выкрикнула та.

Мужчина, не говоря ей ни слова, перешёл к следующей женщине в колонне и задал всё тот же вопрос:

— Ты просишь воды? Ко мне следует обращаться — «Сэр».

— Да, сэр, — ответила она, и получила добрую порцию воды.

А работник с бурдюком продолжил свой путь вдоль цепи. Уже через мгновение та женщина, которая отказалась просить о воде, посмотрела через плечо и закричала:

— Но я хочу пить!

Похоже, и здесь нашлись те, кому для изучения чего-либо требуется больше времени, чем другим. Интересно, она действительно была глупее остальных, тех, для кого опыт их первой товарки оказался поучительным? С другой стороны, она могла попытаться проверить пределы дозволенного, и теперь обнаружила, насколько они здесь узки.

Мужчина даже ухом не повёл. Не прошло и мгновения, как она закричала:

— Да, я прошу воды! Пожалуйста, Сэр! Я прошу воды, Сэр! Я прошу воды, Сэра!

Но он как ни в чём ни бывало, подошёл к следующей пленнице.

— Пожалуйста, — заплакала она уже успевшая раскаяться женщина. — Пожалуйста, Сэр!

Увы, он не обращал на неё никакого внимания. Возможно, теперь она сможет напиться не раньше, чем окажется у корыта в загонах. В любом случае теперь здесь воды ей никто не даст. Думаю, что это инцидент многому научил её.