Джон Норман - Свидетельница Гора

— Да, — согласилась пленница.

— Мне нужно идти, — сказала я.

— Как Ты думаешь, я увижу его когда-нибудь снова? — поинтересовалась свободная женщина.

— Я не знаю, — пожала я плечами.

— Что же мне делать? — растерянно спросила она.

— Увы, таким как мы остаётся очень немногое, — развела я руками. — На нас кандалы и цепи.

Я поднялась на ноги и, осмотревшись, отметила, что работники складов уже закончили поить пленниц, и собирались покинуть колонны пленниц. Пора было и мне.

— Каково это, быть рабыней? — торопливо спросила блондинка, опасаясь, что я вот-вот уйду.

— Тут многое зависит от господина, — пожала я плечами.

— Я знаю, кому я хочу принадлежать! — заплакала она.

— Вот только вопрос в том, кто купит вас?

Женщина в страдании запрокинула голову. Цепи, присоединённые к её ошейнику, дёрнулись и закачались в ответ на её движение.

— Постарайтесь хорошо показать себя на сцене торгов, — посоветовала я. — Так Вы сможете поднять свою цену, а значит попасть к владельцу побогаче.

Свободная женщина издала горестный стон.

Посмотрев вокруг и под ноги в поисках абрикосов оброненных в тот момент, когда на мои плечи легли руки мужчины, быстро обнаружила пропажу, и подхватила их с каменных плит. Повезло, что они не оказались под моей спиной. Один из них я разделила на дольки и вынула косточку, которую спрятала за пазуху. Лучше избавиться от неё позже, выбросив в урну. Не стоит мусорить, где попало, особенно если ты — рабыня. Люди этого мира вообще крайне щепетильны в вопросах поддержания чистоты в своих городах. И их можно понять, ведь это место их Домашнего Камня.

— Вот! — сказала я, положив разломленный плод на камни перед пленницей.

Женщина удивлённо, словно боясь поверить своей удаче, уставилась на мой подарок.

— Берите, — поощрила её я. — Я почистила, так что вам не надо беспокоиться о том, как избавиться от косточки. Со временем, Вы научитесь выпрашивать их себе самостоятельно.

Теперь она смотрела на меня с неподдельной благодарностью.

— Это — пустяк, — отмахнулась я.

— Спасибо, — поблагодарила меня блондинка.

— Желаю всего хорошего, рабыня, — сказала я ей.

— И вам всего хорошего, Госпожа, — ответила мне она.

— Торопитесь, — посоветовала я и, шагнув в сторону и увидев, как пленница, изогнувшись, всем телом, откусила от абрикоса первый кусочек, прошептала напоследок: — Поспешите.

Я вздрогнула и испуганно отскочила, поражённая внезапным выстрелом плети, раздавшимся всего в нескольких ярдах от меня. Что ни говори, это очень пугающий звук, в особенности для тех, кто понимает то, что плеть может сделать с ними.

Пленницы первой колонны уже были подняты на ноги. Я бросила взгляд на свободную женщину, с которой я мы только что общались. Она как раз подняла голову. Новый щелчок плети, и вторая колонна пленниц встаёт с колен.

— Первый шаг делаете с левой ноги, — сообщил женщинам надсмотрщик. — Смотреть только вперёд, прямо перед собой. Головами не крутить.

Едва он договорил, как послышался третий выстрел плети, поднявший третью колонну, потом четвёртый, пятый, шестой….

Но я уже не смотрела, торопливо шагая прочь с площади. Из-за моей спины прилетел, заставивший в очередной раз вздрогнуть, седьмой хлопок плети. Моя собеседница, находившаяся именно в седьмой колонне, наверное, сейчас поднималась на ноги.

— Первый шаг делаете с левой ногой, — услышала я мужской голос. — Смотреть только вперёд, прямо перед собой. Головами не крутить.

Думаю, что было бы куда более милосердно со стороны мужчин, оставить этих женщины в рабских колпаках.

Снова и снова трещала плеть на посадочной площадке, остававшейся позади меня. Одна за другой колонны пленниц, лязгая и звеня цепями, поднимались на ноги. Добравшись до складских дверей, я обернулась. Теперь уже все пленные женщины стояли на ногах. Служащие с плетями в руках фланировали вдоль рядов, время от времени порыкивая на своих подопечных, приподнимали им подбородки плетями, поправляли осанку. То и дело слышались хлопки плетей, причём не только в воздухе. Нескольким пленницам не посчастливилось попасть под горячую руку. То тут, то там слышались вскрики поражённых красавиц, которые сразу стремилась быстро и рьяно выполнять требования мужчин, прилагая все силы, дабы избежать их недовольства. Многим женщинам после того, как они почувствовали на себе удар тугих ремней, приходилось потом прижиматься губами к той самой плети, которая их ударила, причём целовать следовало со всем возможным пылом, страстью и благодарностью.

То и дело слышались команду:

— Тело выпрями! Живот втяни! Плечи расправь! Ещё! Подними подбородок! Выше!

Но вот наступила тишина, осмотр и исправление женщин в колоннах подошли к концу. Теперь все пленницы выглядели красивыми, как и должны выглядеть стоя в караване. Они не должны позорить город, в котором им была предоставлена честь, пройти по улицам на цепи. Снова послышался лай приказов и треск плетей. Колонны качнулись, стронулись с места и начали покидать зону прилёта. Первой исчезла из виду самая дальняя колонна находившаяся справа от меня.

Я нашла взглядом знакомую мне блондинку. Она смотрела прямо перед собой, не отводя глаз от затылка свободной женщины стоявшей сразу перед ней. Точно так же поступали и все остальные. Горе той пленнице, которая попытается хоть на йоту повернуть голову и взглянуть влево или вправо.

Насколько же милосердней, снова пришло мне в голову, было бы оставить этих женщин в рабских капюшонах, полностью лишавших возможности, что-либо видеть. Можете мне поверить, что гораздо труднее оказаться в ситуации завязанных глаз, заткнутого рта связанных рук «желанием Господина», чем быть таковой на самом деле. Если кому-то не понятно, то под «Завязанными желанием Господина глазами» понимается приказ закрыть глаза и не открывать их без разрешения. Всего несколько минут назад у меня был опыт именно такого «завязывания». Соответственно, если рабыне «заткнули рот желанием Господина», то она не имеет права говорить, даже для того, чтобы спросить на это разрешение. Точно так же и конечности «связанные желанием Господина» нужно держать в предписанном положении, словно они по-настоящему связаны, закованы в наручники или прикованы цепью. Есть несколько самых распространённых версий этого. В одной из них рабыня скрещивает запястья перед собой и сохраняет такое положение, пока не будет освобождена «желанием Господина». В другом случае она стоит на коленях, опустив голову вниз, и сжимает одну руку другой у себя за спиной. Если она правша, она держит правое запястье левой рукой. Соответственно, если левша, то наоборот, левую руку удерживает правой. В другой, часто применяемой версии этого вида «связывания» рабыня должна лечь на живот и скрестить запястья и щиколотки, как если бы она была связана по рукам и ногам. Естественно, во всех этих случаях она должна оставаться в предписанной позиции вплоть «освобождения желанием Господина», порой в течение многих часов. Но даже это пустяк по сравнению с другим, пожалуй, самым неприятным применением этой техники, которое называют «распять желанием Господина». Это когда рабыню выставляют на солнце с распростертыми как крылья орла руками. При этом ей ещё могут намазать лицо, тело и даже волосы мёдом и оставить в таком виде, в качестве угощения для окрестных насекомых, которые вскоре собираются в великом множестве и разнообразии. Разумеется, это один из методов наказания. После такого знакомства с мириадами крохотных, роящихся вокруг, ползающих по телу, иногда почти не оставляя на виду ни дюйма кожи, гостей, рабыня становится просто шёлковой. По сравнению с такой пыткой, более милосердным выглядит тот рабовладелец, который, прежде чем смазать её мёдом, буквально растягивает свою провинившуюся невольницу, привязывая её широко расставленные руки и ноги к четырём кольям. Впрочем, в любом случае, на выходе мы получим девку, поведение которой будет значительно улучшено. Стоит ли говорить, что даже угроза наказанием этого вида, оказывает крайне эффективное воздействие. Безусловно, чтобы такая угроза подействовала, рабыня должна чётко осознавать и вполне ясно понимать, что это не просто праздные слова. Если она питает какие-либо сомнения по этому поводу, то владелец проследит, чтобы они были развеяны, и как можно скорее.