Джон Норман - Свидетельница Гора

Да воины Трева могли бы обрушиться на них в любой момент!

На какое иррациональное и маловероятное число они поставили свои жизни в этой сумасшедшей рулетке гор и стали? На что они надеялись? Какое попрание всех военных, политических и экономических факторов они задумали! Неужели так трудно было посчитать, насколько велика вероятность проигрыша? Разве настолько сложно было прикинуть скорость птиц, расстояние до безопасных мест, численность и решимость преследователей? Они что, надеялись встретить здесь простаков готовых предоставить им шанс на выигрыш в этой игре?

Помнится, один из мужчин у балюстрады, то ли в шутку, то ли всерьёз, предположил что налётчики были пьяны. Однако бравада пьяного веселья могла бы быть достаточной причиной для внезапного штурма стены или ворот, но на ней одной невозможно будет в течение многих дней вести такой крупный воинский отряд через горы, скрываясь днем и перемещаясь ночью. Тогда что? Выходит, прав был другой горожанин, заявивший, что они должно быть безумцы? То есть получается, что все они, или, по крайней мере, некоторые, но самые главные из них, действительно, безумцы? Неужели пара женщин, мешок тарелок, пригоршня драгоценных камней, стоят их жизней? Они что, оценили свои жизни так дёшево? Но тогда, получается, подумала я, что они и правда, сумасшедшие.

А на меня вообще никто не обращал внимания. Так что я несколько успокоилась и встала на колени, прижавшись спиной к стене. Вскоре из двери одного из домов по левую руку от меня, вытолкнули группу людей и погнали к центру террасы, где находился командовавший отрядом вторжения офицер. Там уже собралось порядка трёх, а то и четырёх десятков пленников. Их сгоняли в центр террасы. Все они были сбиты в плотную кучу и поставлены на колени. Две женщины, которых привели ранее, теперь оказались почти в середине их круга. Чужаки стояли по периметру с обнажёнными мечами.

Нет, в конечном счёте, они не могли быть безумцами, заключила я, по крайней мере, не больше всех остальных.

Как ни странно, но женщины в группе пленников по-прежнему оставались одетыми. Конечно, с них ещё успеют сорвать одежду и, оценив по достоинству, закрепить к сёдлам и доставить к месту назначения, будь то тренировочные загоны или сразу невольничий рынок. Но пока они были одеты.

Но то, что произошло дальше, опрокинуло всю логику моих построений. Одного мужчину выдернули из сбитой в круг группы пленников и бросили перед офицером или командиром налётчиков. А мгновением спустя я уже отчаянно вжималась в стену, ошеломленная произошедшим на моих глазах. Офицер, без лишних слов, вонзил меч в стоявшего перед ним на коленях пленника. Следом за первым, к его ногам швырнули второго, которого ждала та же незавидная участь. Из круга послышались крики ужаса. Люди заволновались, напряжение нарастало. Воины, стоявшие в оцеплении, подняли мечи, демонстрируя готовность зарубить любого, кто попытается вскочить, или броситься бежать.

А в следующее мгновение мои глаза полезли из орбит. К моему удивлению и ужасу из кучи пленников выдернули женщину. Уже в следующую секунду она рухнула на камни, проткнутая мечом. Это была женщина!

Я в исступлении принялась тянуть кисти из сомкнутых на запястьях браслетов. Единственное чего я добилась, это причинила себе боль. Такие аксессуары, точно подогнанные и прочные, удерживают нас с совершенством. Рефлекторно вскочив на ноги, я шарахнулась в сторону, но ошейник поводка, плотно прижавшись к боковой поверхности шеи, чуть выше стального ошейника кейджеры, не дал мне удалиться от кольца. Звякнули звенья поводка, да скрипнуло кольцо, оттянутое от стены, повернувшись вверх, вот и всё чего я достигла. Как и прежде надёжно удерживаемая на своём месте, я беспомощно сползла по стене, снова оказавшись на коленях. Цепь сразу ослабла, опускаясь с ошейника поводка за моей спиной вниз, почти до земли и потом поднимаясь к кольцу.

Я увидела, как из одного из зданий выскочила совсем молоденькая рабыня. Опешив поначалу от увиденной картины, она тут же впала в панику и беспорядочно заметалась из стороны в сторону, словно напуганное, сбитое с толку животное. Однако в конечном итоге, ей хватило ума, или удачи разминуться с чужаками, которые, впрочем, не обратили на неё особого внимания, и убежать в сторону моста. Должно быть, она натолкнулась на мужчин и там, поскольку вскоре я увидела её бегущей обратно. Девушка бросилась было пересечь террасу по направлению к лестнице, но, уже через мгновение, замерла на месте. Там тоже были чужаки. Тогда она просто отбежала к балюстраде и, присев на корточки, испуганно задрожала, стараясь сделаться маленькой и незаметной. Кстати, и это не могло не удивлять, не смотря на её метания, на виду у всех, её никто не преследовал, и даже не остановил окриком. И это было выше моего понимания. Более того, ни один из рейдеров не подошёл к ней, после того как она остановилась с верёвкой или цепью. А, между прочим, её ноги были превосходны. С любой точки зрения она не могла не быть признана достойной интереса. Можно было не сомневаться, что, будучи выведена с цепью шее, на сцену торгов, послушная и направляемая плетью аукциониста, она побудит весьма энергичные предложения цены. Но, несмотря на все свои совершенно явные достоинства, она сидела у балюстрады и дрожала словно в лихорадке. И никому до неё не было никакого дела!

Из группы пленников выдернули ещё одного мужчину. Через мгновение он уже бился в агонии, а на камнях вокруг его тела растекалась лужа крови.

Внезапно террасу стремительно перечеркнула огромная тень. Я испуганно запрокинула голову. Тарнсмэн. Над нами пролетел тарн. Несомненно, воин этого города! Многие из чужаков тоже, подняли головы, проводив его хмурыми взглядами. Если у защитников города к этому моменту и были какие-либо сомнения относительно местоположения налётчиков, что мне казалось сомнительным, то теперь они были рассеяны. Конечно, городская гвардия к настоящему времени должна была прийти в себя и начать действовать. Кроме гвардии, на стенах города постоянно дежурили воины. И хотя в их обязанности входила оборона от нападения извне, но что мешало им показать себя грозной силой и в бою с противником, прорвавшимся на улицы? Гвардейцы и воины, даже по отдельности числом значительно превосходили напавших на город чужаков, не говоря уже об их объединённой силе. Почему же тогда налётчики не улетали? Они что, не понимали той опасности, в которой они находились?

Между тем, от меча офицера пал очередной горожанин, а затем ещё одна женщина.

Из двери здания выбежали две рабыни. Так же, как и их предшественница, они сначала задёргались, не в силах решиться, куда им бежать, но быстро поняли, что некуда. Одна из них, рыжая, отбежала к стене и, упав на живот под рабским кольцом, прикрыла голову руками. Она лежала ярдах в двадцати слева от меня. Другая девушка, блондинка, ещё мгновение пометавшись из стороны в сторону, наконец, бросилась к балюстраде, присоединившись к той рабыне, что уже сидела там. Деваться им было некуда. По ту сторону балюстрады тоже была терраса, вот только до неё было не меньше ста футов отвесной стены. Ни один из налётчиков, так и не проявил какого-либо интереса к кейджерам. А ведь все они, впрочем, как и большинство таковых в этом городе, имевшем возможность выбирать для себя только самое лучшее, явно были высочайшего качества.