Джон Норман - Свидетельница Гора

Наконец, меня поставили на ноги. Мне показалось, что стояла на деревянной поверхности, своего рода доске. Руки были свободны, но, конечно, я не получала разрешения на то, чтобы снять капюшон.

— Иди вперёд, — приказал голос.

Доска казалась достаточно широкой, должно быть, двенадцать или четырнадцать дюймов шириной. Несколько раз я чувствовала её края, наступая на них, то одной ногой, то другой.

— Хорошо идёт, — прокомментировал чей-то голос.

Конечно, ведь за время, проведённое в загонах меня научили как надо правильно ходить. Я продолжала идти вперёд, хотя и чувствовала себя не очень неуверенно, поскольку мне показалось, что доска начала покачиваться под моим весом.

— Господа? — опасливо позвала я.

— Продолжай, — услышала я требовательный мужской голос, и почти сразу команду: — Стой!

Естественно я остановилась.

— Сними капюшон, — потребовал голос.

Расстегнув пряжку под подбородком, я стянула капюшон со своей головы. Отчаянный крик вырвался из моей груди. Я закачалась и дико замахала руками. Подо мной разверзлась глубокая, в несколько сотен футов, пропасть со скалистыми утёсами на дне.

Немедленно, сделав несколько быстрых устойчивых шагов, ко мне подскочил надзиратель, схватил меня, перекинул через плечо моё дрожащее тело, развернулся и вернул к подножию возвышения.

— Остерегайся делать неверные шаги, — снова предупредил меня офицер.

— Да, Господин! Да, Господин! — закричала я, падая на живот, поскольку от испуга держаться вертикально была не в силах.

Я извлекла урок. Это было не то место, и не те мужчины, среди которых будет мудро приходить к ложным выводам и делать неверные шаги.

Тюремщик, с некоторым трудом, разогнул мои пальцы и, вырвав из них капюшон, вручил его кому-то позади меня.

— Тэнрик, — окликнул его мужчина, сидевший на троне.

— Да, Капитан, — отозвался надзиратель.

— Свяжи её, — приказал офицер и добавил: — По рукам и ногам.

Мои руки мгновенно оказались скрещены за моей спиной, на них тут же легла верёвка, секунда, рывок и узел надёжно затянут. Нетрудно догадаться, что такая сноровка была результатом большого опыта в таких делах. Затем, то же самое было проделано с моими лодыжками, связанными другим шнуром.

— Отнеси её к парапету, — последовала новая команда, как только Тэнрик закончил меня связывать

Надзиратель поднял меня, на этот раз просто на руки, и отнёс к краю площадки, на которой мы собрались. Здесь ветер чувствовался гораздо резче. В ужасе я жалобно заскулила.

— Посмотри вниз, рабыня, — приказал мне мужчина с трона.

— Пожалуйста, нет, Господин! — простонала я.

— Команда должна быть повторена? — осведомился он.

— Нет, Господин! — заплакала я и, повернув голову, бросила взгляд вниз, на острые грани скал в сотнях футов подо мной.

— Достаточно, — сказал офицер.

Я сразу зажмурилась, и плотно прижала голову к груди надзирателя. Меня трясло как в лихорадке.

— Ты понимаешь, что нам ничего не стоит сбросить тебя вниз, на скалы? — спросил мужчина, сидевший на троне.

— Да, Господин! — ответила я, даже не открывая глаз.

— Слины приходят туда ночью, в поисках тел, — добавил он.

— Да, Господин, — всхлипнула я, так и не в силах открыть глаз.

Наконец, меня забрали от края стены и снова уложили перед постаментом. Я лежала на боку и с облегчением чувствовала под собой твёрдую каменную поверхность террасы!

— Ну что, теперь Ты понимаешь, что значит быть рабыней в этом месте? — спросил офицер.

— Да, Господин! — дрожащим голосом ответила я, с ужасом глядя на этого человека.

— И Ты постараешься быть хорошей рабыней, не так ли? — уточнил он.

— Да, Господин! — поспешила заверить его я. — Да, Господин!

Мужчины снова переключили всё своё внимание на другие дела, оставив меня лежать на боку в одиночестве. Я была уверена, что теперь они закончили со мной, по крайней мере, в целом. Правда, для меня оставалось загадкой, почему меня не унесли или не увели в какое-нибудь подобающее место?

В любом случае, теперь я уже не была столь уверена в том, что мои задачи здесь, очевидно уже определённые, будут столь же высокими и бесспорными, как я до сего времени себе представляла.

Но теперь я совершенно не хотела даже приближаться к краю стены. Доска, по которой мне пришлось пройти, была достаточно широкой и, объективно, идти по ней труда не составляло, даже в капюшоне. Похоже, что у мужчин этого мира нет страха перед такими узкими проходами. Они просто привыкли к ним. Для них это немногим сложнее, чем для меня пройти по широкому тротуару в моём прежнем мире. Тут многое зависит от того, к чему человек привык, с чем он знаком. Многие из «высоких мостов» в таких городах, как этот, большинство землян, по крайней мере, первоначально, оценили бы как весьма небезопасные, поскольку их ширина колеблется в пределах четырёх — пяти футов, а под ними открывается просто пропасть, зачастую пересечённая лабиринтом других мостов. Но эти люди, выросшие в таких местах, просто не уделяют им внимания. Назначение этих высоких мостов, как мне кажется, двойное. Во-первых, они прекрасны с точки зрения эстетики, ведь их узоры на фоне неба, между устремлёнными ввысь цилиндрическими зданиями, подобны затейливому кружеву, а такие вещи важны для этих людей, у которых, по-видимому, необычайно развито эстетическое восприятие. А во-вторых, чисто утилитарное назначение, связанное с соображениями обороноспособности, поскольку их легко защищать. Каждая из этих башен, представляет своего рода цитадель, крепость или форт. Конечно, первое время пересекать эти мосты для меня было кошмаром. Иногда я просто переползала по ним на четвереньках, едва способная двигаться. Часто я старалась пройти другим маршрутом, чтобы избежать хождения по ним, даже притом, что мне приходилось бежать бегом, срывая дыхание, чтобы выполнить в срок поручение, например, доставить тубус с посланием, привязанный к моей шее. А ведь в такие моменты мои руки были закованы в наручники за спиной, а каждая минута задержки это повод для наказания, за то что тратила время попусту. Признаться, я всё ещё чувствую себя неуверенно на таких мостах. Иногда мужчины находили в моих страхах повод для развлечения. Впрочем, моя реакция, как мне сказали, не была чем-то беспрецедентным, скорее наоборот, это было обычным делом среди девушек моего вида, я имею в виду тех, кого привезли с Земли, чтобы сделать из них рабынь. Но к счастью от нас и не требуется беззаботность и лёгкость хождения по высоким мостам, характерные для уроженцев этого мира. Здесь от нас ожидается нечто другое.

Итак, я лежала на каменном полу, на боку, беспомощно связанная по рукам и ногам. На какое-то время мужчины оставили меня в покое, занявшись своими делами. В поле моего зрения попала крошечную туника, так и оставшаяся лежать на том же месте, где была положена мною. Я лежала спокойно, стараясь не делать ничего, что могло бы привлечь ко мне внимание. Со мной могло быть сделано всё что угодно и когда угодно, стоит только захотеть другим. Я была рабыней. Правда, однажды, заметив, что один из мужчин смотрит на меня, я немного вытянула пальцы ног, и даже лодыжки, а также втянула живот, таким образом, подчеркнув талию и линию ног, выставив изгибы своей фигуры в лучшем свете. Не думаю, что я это сделала, потому что хотела использовать все доступные мне средства, имевшиеся в моём распоряжении, ради улучшения своей жизни и статуса, тем более что для перечисления этих средств хватало пальцев одной руки: красота, страсть и служение. Скорее дело было в том, что под глазами мужчины, особенно такого мужчины, я ничего не могла поделать с собой. Моё тело вело себя как тело рабыни, и помимо моего желания представляло меня как рабыню, которой я, собственно, и была. Мужчина понимающе засмеялся, заставив меня покраснеть, и пристыжено отвести взгляд.